Я как обычно направлялся по второму маршруту подземелья, чтобы добывать опыт, камни ядра и добычу.
Люди постоянно говорили «этот маршрут» да «тот маршрут», потому что в подземелье Гандакия существовали заранее проложенные курсы для дайверов разных уровней. Говорили, что когда Бог создавал подземелье и настраивал транспортную магию для каждого региона, он сделал так, чтобы любой мог пройти каждый маршрут, если обладал подходящим уровнем. С годами Гильдия дайверов на основании собственных исследований установила для этих маршрутов определённый порядок.
Всего было четыре маршрута. Первый был своего рода маршрутом для новичков: начинающие дайверы впервые испытывали на себе тяготы погружений и узнавали, что это такое. Он начинался в Руинах Великого леса на пятом уровне глубины, затем шли Туманные холмы на восьмом и Грот Спящего колосса на четырнадцатом, где Сэнсэй позволила мне потрогать её грудь… то есть место с гигантскими статуями, где мы охотились на Мшистых морд. После этого следовал Город Дымчатой Патины на двадцать втором уровне глубины, куда Скраэль просила меня её отвести, а затем Храм машин на тридцать восьмом — неизведанная область первого маршрута.
Доступ к маршрутам два, три и четыре по умолчанию закрывали регистраторы, но открыть его можно было, когда дайвер без проблем добирался до Грота Спящего колосса. Это было чем-то вроде неофициального испытания — минимального требования, которое дайверы должны были преодолеть перед переходом на следующий уровень. Любой дайвер, способный пройти этот маршрут без проблем, должен был обладать как минимум пятнадцатым уровнем. Вероятно, он уже изучил основы погружений в подземелья и больше не считался новичком.
Сегодня я шёл по второму маршруту. Все маршруты начинались в Руинах Великого леса, но второй на десятом уровне глубины сворачивал к Бесконечному серому замку. Затем следовали Остатки Жёлтой стены на двадцатом уровне глубины, напоминавшие древнеегипетские руины под землёй. После них находилось моё обычное место для фарма — Тёмные коридоры на тридцатом уровне глубины, — а затем Луга Вечной ночи на сороковом, где всегда царила ночь. Следующим был Подвал Нордианеса на сорок восьмом уровне, в основном представлявший собой огромную винтовую лестницу, уходившую под землю, а за ним — Катакомбы мёртвых, расположенные на целых пятьдесят втором уровне глубины.
Сейчас я находился в Бесконечном сером замке на десятом уровне глубины, сразу за Руинами Великого леса. Считалось, что эта область расположена внутри замка где-то в До-Мелте, а внутреннее убранство здания напоминало то, что большинство людей представило бы при словах «западный замок» или «поместье». Всё выглядело великолепно: на каменных стенах висели знамёна, полы украшали ковры, а на оружейных стойках были выставлены доспехи, мечи и различная мебель. Это был необычайно большой этаж, достойный своего впечатляющего названия, и до сих пор никому не удалось полностью нанести его на карту. Можно даже сказать, что некоторые его части оставались совершенно неизведанными. Это был этаж низкого уровня, который не удалось полностью зачистить за десятилетия с момента основания Гильдии дайверов, и от одной мысли об этом становилось волнительно. Поскольку считалось, что область создана руками людей, оставалась захватывающая возможность, что где-то внутри спят сокровища, которых ещё никто не видел.
И, как следовало из названия, место было серым. Возможно, глупо об этом упоминать, но оно действительно было серым. Стены, украшения, мебель — вообще всё было серым, словно кто-то покрыл всё серой краской. Из-за этого, бродя по замку, легко было потерять ориентацию и почувствовать себя внутри монохромной плёнки или двухмерного мира. Отсутствие других цветов утомляло глаза. К тому же существовали монстры, маскировавшиеся, сливаясь с фоном, поэтому приходилось сосредотачиваться, чтобы не потерять их из виду. Для непривычного человека этот этаж мог оказаться особенно тяжёлым.
— Когда-нибудь я хотел бы нанести на карту весь этот этаж, — сказал я себе.
Оставалось много мест, которые я ещё не зачистил или не посетил. Открытые этажи я не считал, потому что у них не было границ, но на первом маршруте ещё ни разу не проходил дальше Города Дымчатой Патины, а своё обычное место для фарма — Тёмные коридоры — нанёс на карту лишь примерно наполовину. Мало того что место для фарма было вонючим и сырым, там было темно, а босс обладал огромной силой. В прошлый раз я смог одолеть Четырёхрукого козла только потому, что тот отвлёкся на бой со Скраэль. Выйди я против него в лоб, скорее всего, от меня осталось бы пятно на полу.
К слову, на третьем маршруте я ещё не проходил дальше Болот ночных нечистот, а на четвёртом — дальше шахты «Красное железо и шестерёнки». В подземелье всё ещё оставалось множество интересного.
Я продолжал брести вперёд, внимательно следя за серым интерьером замка и время от времени закапывая в глаза капли. Внезапно из-за угла донёсся звон, словно кто-то бил по металлу. Я подождал, пока появится источник звука, и увидел тяжёлые серые доспехи. Это был классический для ролевых игр образ, встречающийся в замках: Живая броня. Она была одним из немногих монстров-призраков, на которых действовали физические атаки, и двигалась как человек, поэтому на удивление легко поддавалась победе. Если бы она двигалась нечеловечески, то стала бы ужасным убийцей новичков, но она не могла ни выстрелить ракетным кулаком, ни разобрать собственные доспехи и летать вокруг, чему я был рад. К тому же у неё была одна значительная слабость.
— Они металлические, поэтому их легко победить. Конец.
Я сложил печать рукой и активировал стихийную магию, а затем ударил монстра молнией, прежде чем тот успел пошевелиться. Живые доспехи были чрезвычайно уязвимы для моей магии. Впрочем, если быть справедливым, большинство монстров падали, стоило мне ударить по ним молнией; исключением были лишь устойчивые к магии монстры на глубоких этажах. Но это не означало, что я мог без труда пройти всё подземелье. Я хотел оставить немного маны на потом, но этот этаж кишел такими существами, и у меня не было выбора, кроме как уничтожать их на месте.
После удара молнией Живая броня рассыпалась на земле, поэтому я отодвинул упавшие детали и забрал её камень ядра диаметром около десяти сантиметров. Размер камня ядра был пропорционален размеру монстра, поэтому у более крупных монстров имелись более крупные камни ядра. Цвет тоже зависел от вида.
Принести их в главный зал, отмыть в мойке, а затем сдать в окно регистратора было самым простым способом заработать деньги для дайвера. После сдачи специалисты перерабатывали камни ядра в колья, отпугивающие монстров, а другие специалисты относили их в подземелье и сооружали безопасные точки. Благодаря этому процессу дайверы могли безопасно исследовать подземелья, а гильдия получала стабильный способ добывать сокровища из подземелья. Так продолжалось с самого основания гильдии. Говорили, что экспорт камней ядра был важным источником дохода гильдии, и, похоже, приносил ей неплохие деньги.
Получив камень ядра Живой брони, я заметил кого-то неподалёку.
— Вот же незадача.
Я не хотел, чтобы меня заметили, поэтому решил пока не пользоваться магией, фактически лишившись своего главного способа сражаться. Но на этом этаже я применял магию только против Живых доспехов, поэтому всё должно было быть в порядке, если соблюдать осторожность. Если дела пойдут плохо, я просто ускорюсь и убегу.
Заинтересовавшись, я выглянул из-за угла и увидел, похоже, команду из четырёх человек. Они смеялись, разговаривали и расхаживали вокруг, совершенно беззаботно, словно находились не посреди подземелья. Я задумался, не команда ли высокого уровня передо мной, а затем узнал одного из них: светловолосого мальчика с приметной наплечной бронёй на одном плече.
— Погодите, эта массивная наплечная броня… Мигель? — сказал я.
— Хм? Это ты, Кудо? — сказал Мигель, оборачиваясь, когда узнал мой голос.
Редко случалось, чтобы мы вот так сталкивались в подземелье. Он помахал мне в своей беззаботной манере и подошёл.
— Ты тоже пришёл погрузиться? — спросил он.
— Ага, вот так совпадение, — сказал я.
— Если подумать, мы уже довольно давно знакомы, но впервые встретились в подземелье.
— Теперь, когда ты об этом сказал, думаю, ты прав. Я начал ходить в подземелья почти полгода назад. Удивительно, что наши пути ни разу не пересеклись.
За примерно шесть месяцев с момента прибытия во Фрейду я ни разу не встречал Мигеля за пределами главного зала. Сначала мой уровень был слишком низким, а Мигель, как дайвер высокого ранга, погружался в другие области. В последнее время Мигель обычно ходил в подземелье по утрам, а я — после обеда, поэтому наши расписания никогда не совпадали. Неудивительно, что мы ни разу не столкнулись, хотя часто вместе перекусывали и разговаривали в зале.
— Ты ведь обычно не ходишь в подземелье в такое время? — спросил я.
— Нет, но сегодня утром мне нужно было кое-что сделать. Я не собирался погружаться, но у нас появилось свободное время, и мы решили совершить короткое погружение.
Похоже, они пришли немного подзаработать. Дайверы высокого уровня могли заходить даже на относительно глубокие этажи во время «коротких» погружений, поэтому без труда зарабатывали достаточно на приличную еду — или, в случае Мигеля, на выпивку — всего за один быстрый забег.
— Это твой друг? Ты можешь уже нас познакомить, — сказал один из спутников Мигеля.
— Ой! Извини. Это тот парень, о котором я раньше упоминал, которого пытался завербовать, — сказал Мигель.
— О? Так это он, — сказала женщина с длинными рыжими волосами и пронзительным взглядом.
Она казалась немного старше Мигеля и меня, хотя в её облике ещё сохранялась молодость. От неё определённо веяло «старшей сестрой». Она была воплощённой сексуальной привлекательностью: роскошное тело и наряд с открытыми плечами подчёркивали её пышную грудь. За спиной висел большой железный лук, и я легко мог представить её охотящейся на гигантских зверей где-нибудь в лесу. Ростом она была примерно с нас с Мигелем и носила вокруг талии шкуру животного, поэтому я решил, что она — Адорнер.
— Я друг Мигеля, Кудо Акира, — сказал я.
— Ревери Клоухэнд. Я лучница, прикрывающая команду с задней линии, — сказала женщина.
Я где-то уже слышал её имя.
— Она моя женщина, — сказал Мигель, обнимая её за плечи и сжимая ладонью её грудь.
— Ой, прекрати, — сказала Ревери и легонько стукнула его по голове, но, похоже, совсем не рассердилась.
И перестаньте целоваться на людях. Хвастаетесь?
— Завидуешь? — спросил Мигель.
— Я так завидую, что моя обида вот-вот начнёт сочиться из тела, — сказал я.
Мигель рассмеялся.
Перестань смеяться. Умри. Может, вместо обиды из меня начнёт сочиться магия. И ты изменял такой сексуальной женщине, как она? Непростительно. Тебе и правда следует умереть.
— В любом случае, — сказал Мигель, совершенно не впечатлённый моими проклятиями.
Он перешёл к девушке рядом с Ревери. Это была бледная юная девушка в мантии с ярко-светлыми волосами. Невысокая и стройная, она казалась хрупкой, почти эфемерной. Она выглядела совсем юной, а её кожа была гладкой, как у младенца. Я бы не догадался, что она дайвер, но по магическому посоху, мантии и окружавшей её мане было очевидно, что она маг. Расшитая золотом и серебром мантия выглядела очень дорого. Судя по внешности и сдержанным манерам, она, похоже, происходила из богатой семьи, но это была та самая девушка, которая некоторое время назад изрыгала яд на Мигеля, когда пришла его развязать.
— Вы уже встречались, но это Мимир. Наша элитная магичка, занявшая второе место в своём классе в Магической академии Меруэм, — сказал Мигель.
— Я Мимир Трисс… синий маг. В основном я обеспечиваю команде поддержку с задней линии, — сказала Мимир, поклонившись.
— Рад снова встретиться, — сказал я и поклонился в ответ.
Элитная ученица, окончившая второй в классе… Мне кажется, о Магической академии Меруэм уже кто-то упоминал. Как его звали?.. Ри… Как-то там его звали, и он, кажется, говорил, что был лучшим в классе. Может, они знакомы.
— И наконец, — сказал Мигель, и вперёд выступил крупный мужчина в синих доспехах.
— Я Ориланд Лэндо. Вместе с нашим лидером Мигелем я нахожусь в авангарде команды. Как видите, я использую щит, — сказал Ориланд и с грохотом выставил щит вперёд.
Это был гигантский прямоугольный щит, называемый скутумом, и его размер соответствовал массивной фигуре мужчины. В другой руке он держал огромную булаву.
Этот мужчина, которому было, вероятно, под сорок, напоминал гигантскую каменную стену. Его полностью покрывали такие толстые и громоздкие доспехи, что побеждённая мной ранее Живая броня рядом с ним казалась сделанной из бумаги. Он был щитовиком авангарда, то есть, должно быть, танком. Роль не самая эффектная, но в подземелье важная. Такие бойцы не только защищали переднюю линию, но и прикрывали магов и других союзников от опасности. Чтобы справляться с этой работой, они должны были переносить боль не хуже профессиональных борцов.
Самой заметной его особенностью было лицо.
— У него лицо… Он похож на гориллу, правда? — прошептал Мигель.
— Да, похож, — прошептал я в ответ. — Он случайно не Звероголовый?
— Нет, он человек.
— Хм… Люди, конечно, странные.
— Правда?
— О чём вы шепчетесь? — спросил Ориланд.
— Ни о чём, — сказал Мигель.
— Да, пожалуйста, не беспокойтесь. Рад познакомиться, — сказал я.
Команда у них была что надо. Мимир могла поддерживать союзников магическими атаками с задней линии, а Ревери, тоже оставаясь сзади, могла следить за обстановкой, обеспечивать поддержку на средней дистанции и быть готовой помочь, если остальным членам команды потребуется отступить. Ориланд защищал бы двоих сзади, удерживая переднюю линию, а Мигель был атакующим, который вёл команду вперёд. Каждый выполнял важнейшую для погружений роль, и никто никого не дублировал.
— У вас получилась действительно слаженная команда, — сказал я.
— Правда? — гордо сказал Мигель, и я понимал почему.
В его команде были атакующий, танк, удерживающий переднюю линию, маг поддержки и лучница, которая наблюдала за происходящим сзади, обеспечивала поддержку на средней дистанции и помогала при отступлении. У большинства команд не было настолько слаженного состава, и это свидетельствовало о таланте Мигеля находить способных людей, его связях и умении оценивать возможности. Неудивительно, что его команда занимала такое высокое место.
— Куда вы направляетесь? — спросил я Мигеля.
— Мы собираемся быстро пробежаться по Остаткам Жёлтой стены. Хочешь с нами? Не волнуйся, я не пытаюсь тебя завербовать, — ответил он.
Я всё равно направлялся в ту сторону, поэтому не видел причин отказываться.
— Конечно, звучит неплохо, — сказал я.
Так началось моё первое погружение вместе с «Бакхусовыми ястребами».

Комментарии

Загрузка...