Полупьяное, полусонное состояние было для неё идеальной формой гипноза.
Они ушли недалеко. Вернувшись в комнату, Ноа лёг на кровать и стал читать книгу. Эвелин в чистой белой ночной сорочке на тонких бретелях стояла на балконе, а вечерний ветер играл кончиками её волос. В прекрасных глазах отражались редкие огни домов и извилистые деревенские дороги.
Она ненавидела глупых и скучных людей, которые позволяли себе слишком долго на неё смотреть, считали, будто имеют право подойти, а после отказа всё равно упрямо продолжали лезть. Они совершенно не чувствовали границ — и даже не представляли, насколько близко подошли к настоящей опасности.
Особенно если кто-то проявлял хотя бы малейшую враждебность к Ноа. Этого Эвелин не терпела ни в каком виде. Он был её последней чертой, её запретной чешуёй, к которой нельзя прикасаться.
В ту ночь, когда Уэйд Харлан «поскользнулся», упал в реку и утонул, на ней было именно это белое платье.
Вдалеке она заметила знакомую шатающуюся фигуру. Шаги были нетвёрдыми, бдительности — никакой. Всё было слишком просто.
Эвелин оглянулась в комнату. Ноа по-прежнему был погружён в роман.
— Я ненадолго выйду.
— Сейчас? — Ноа удивлённо поднял голову. — Уже так поздно. Куда ты? Я пойду с тобой.
— Не нужно. Просто жди здесь и веди себя хорошо.
— А… ладно. Будь осторожна.
Эвелин кивнула и закрыла за собой дверь.
Большинство жителей уже легли спать. В некоторых домах свет погас. Дорога была почти не освещена. Тайлер медленно брёл вперёд, подсвечивая путь телефоном.
Внезапно ему показалось, что впереди, в глубокой тени, кто-то стоит. Он направил туда свет и увидел бледное лицо Эвелин со странной, жуткой и при этом невероятно притягательной улыбкой.
— Кузина… ты чего здесь? Пришла встретить меня? — Тайлер глупо ухмыльнулся и икнул, щёки пылали от выпитого.
Эвелин не ответила. Только улыбнулась. Длинные волосы спадали на плечи, подол белой сорочки колыхался в ночном ветре. Раньше она никогда ему не улыбалась, и Тайлер уставился на неё как заворожённый.
— Кузина, ты такая красивая, когда улыбаешься. Тебе надо чаще улыбаться… мне чаще улыбайся, хе-хе…
Он нетвёрдо подошёл ближе и протянул руку. Эвелин развернулась и вместо ответа направилась к тёмному, безмолвному лесу под ночным небом.
Тайлер без раздумий двинулся следом, бормоча всё более бессвязные слова. Свет от телефона беспорядочно мотался из стороны в сторону.
Время от времени Эвелин оглядывалась и дарила ему чарующую улыбку, полную соблазна, разжигая желание всё сильнее и сильнее.
Но стоило ей отвернуться, как улыбка исчезала, оставляя лишь холодный лёд.
Она дала ему шанс. Если бы Тайлер пошёл прямо домой, всё закончилось бы на этом. Но раз уж сам выбрал идти за ней навстречу смерти, Эвелин всего лишь исполнит его желание.
Парень за спиной начинал терять терпение. Он ускорил шаг, пытаясь сократить расстояние, но Эвелин каждый раз оставалась чуть дальше, чем он мог дотянуться. Она дразнила его, уводя всё глубже и глубже.
Мёртвенно-тихий лес был почти совершенно чёрным, словно чудовище с распахнутой пастью, терпеливо ожидающее, когда безрассудная добыча сама войдёт внутрь.
Внезапно женщина в белом остановилась. Она обернулась и улыбнулась. На потрясающе красивом лице было что-то пугающе неестественное. Тайлер, всё ещё погружённый в пьяный дурман, с радостью поспешил к ней.
Он успел сделать лишь несколько шагов, когда споткнулся о камень. Телефон отлетел на пару метров. Тайлер неуклюже поднялся, подобрал его — но Эвелин уже исчезла.
Он посветил вокруг. Хмель мгновенно начал выветриваться: со всех сторон его окружали высокие деревья и густой кустарник. Тьма и тишина давили со всех сторон. Началась паника. Тайлер попытался позвонить дяде Рэю, но связи не было вообще.
В этой части леса он никогда прежде не бывал. Ни одной видимой тропы. Пот ручьями стекал по телу. Страх сжимал всё сильнее, почти доводя до истерики.
И тогда где-то далеко он услышал жуткий, протяжный женский плач. Последний остаток разума подсказывал, что кто-то над ним издевается. И всё же Тайлер отчаянно побежал на звук.
Пробежав довольно долго, он снова споткнулся. Когда поднялся на этот раз, плач уже стих. Тайлер направил свет телефона прямо перед собой…
Перед ним тянулись ряды небольших земляных холмиков. У каждого стояла тёмная каменная плита. Некоторые надгробия почти полностью поросли зелёным мхом.
Ноги болели так сильно, что бежать дальше он уже не мог. Телефон почти разрядился. После алкоголя и безумного бега желудок перевернулся. Его жестоко вырвало, после чего Тайлер рухнул на землю без сознания.
…
Из-за двери донёсся какой-то звук. Ноа увидел, что в ванной горит свет. Он подошёл и окликнул фигуру в белом платье.
— Ив?
— Ещё не спишь? — Эвелин повернулась и мягко улыбнулась.
— Куда ты ходила?
Она проигнорировала вопрос. — Иди обратно в кровать. Я скоро закончу.
— Есть вещи, о которых ты даже мне не можешь рассказать?
Эвелин по-прежнему ничего не ответила. Прямо перед ним она сняла ночную сорочку, оставшись в одном белье. Смыла следы грязи с икр и ступней, затем взяла бутылку колы возле раковины и вылила немного на грудь платья.
Использовав примерно четверть бутылки, она протянула остаток Ноа.
— Если ты мне доверяешь, то после нашей вечерней прогулки я больше из комнаты не выходила. Ты случайно пролил колу, когда пил, и испачкал мою ночную сорочку.
— Я… я тебе доверяю.
— Тогда больше ничего не спрашивай. Скоро сам всё поймёшь.
Эвелин снова оделась и принялась застирывать испачканное платье в раковине. Ноа уставился на бутылку колы у себя в руке, а потом запрокинул голову и сделал большой глоток.
Развесив постиранную сорочку сушиться, Эвелин вернулась в кровать. Ноа больше не задавал вопросов о той ночи. Он лежал рядом, смотрел на её прекрасное лицо и впервые за долгое время чувствовал между ними странную дистанцию.
Чуть больше чем через час их разбудил громкий хаотичный шум снаружи. Выйдя из комнаты, Ноа увидел в гостиной дядю Дэйва, бабушку и нескольких встревоженных жителей. Все говорили одновременно.
Он подошёл и спросил, что произошло. Лицо дяди Дэйва было мрачным. — Тайлер пропал. Мы нигде не можем его найти.

Комментарии

Загрузка...