— Правда? Хе-хе, спасибо за комплимент, Ноа. — Дженна ярко ему улыбнулась. — Раньше ты постоянно звал меня по прозвищу. Столько лет прошло — и теперь вдруг такой официальный.
— Это было в детстве. Сейчас как-то странно так тебя называть.
Ноа неловко и виновато улыбнулся всем вокруг. Он едва по привычке не произнёс старое прозвище, но вовремя остановился. Эвелин сидела вплотную рядом, и Ноа даже не решался посмотреть на её лицо — казалось, холод уже пробирает его до костей.
— В следующем году я сдаю выпускные экзамены и хочу поступить туда же, где учишься ты, Ноа. Проходной балл правда очень высокий?
— Довольно высокий. — Сам факт, что Дженна нацелилась на Университет Лоан, никаких особых чувств у Ноа не вызывал. Даже если она поступит, для него ничего не изменится.
И всё же как бывшей подруге детства он искренне желал ей успеха.
— На последних итоговых Дженна вошла в десятку лучших в параллели, — услужливо добавил кто-то. В такой маленькой деревне новости расходились мгновенно.
Особенно когда гордые родители каждый день хвастались оценками детей.
— Дженна ведь учится в хорошей школе, да? Если она в десятке лучших, можно целиться даже выше.
— Университета Лоан мне вполне хватит. Ив ведь там преподаёт, да? Может, ещё попаду к ней на занятия.
— Хе-хе… — Эвелин мягко улыбнулась. — Сестра на занятиях довольно строгая, знаешь ли.
— Если преподаватель настолько красивая, мне будет всё равно, насколько она строгая.
В девушке не было ни капли хитрости. Часть слов была просто вежливостью, но большая часть звучала совершенно искренне. Эвелин даже нравилась эта честная, милая и хорошо воспитанная девушка… пока она не касалась того, что ей не принадлежало.
Она покосилась на Ноа. На его лице была идеально вежливая, уместная улыбка — самое естественное выражение в такой ситуации, — и именно поэтому Эвелин его ненавидела. Она не хотела, чтобы Ноа улыбался другим девушкам.
— Нейт, ты не знаешь, но каждый раз после твоего отъезда Дженна спрашивала меня, когда ты снова приедешь, когда у тебя следующие каникулы. Чуть ли не каждый день о тебе говорила.
— Бабушка! Не обязательно было им это рассказывать.
— Смотрите, застеснялась. Наверняка в этот раз до безумия счастлива, что Нейт приехал.
Слушая их поддразнивания, Ноа просто улыбался и молчал. Вдруг Эвелин наклонилась к самому уху и ледяным шёпотом произнесла: — Нейт, не улыбайся ей.
Он повернул голову и встретился с застывшим выражением сестры. Её глаза, похожие на цветы персика, словно лезвиями упёрлись ему в горло. Ноа тяжело сглотнул и заставил уголки губ опуститься.
— Хорошо… как скажешь, Ив, — едва слышно ответил он.
Взрослые снова переключились на свои разговоры. Трое молодых отошли чуть в сторону. Дженна всегда была общительной и жизнерадостной, а сегодня казалась особенно возбуждённой. Она расспрашивала обо всём подряд — сколько он останется, какая жизнь в университете, а потом добралась до вопросов, которые обычно задают девушки её возраста, впервые по-настоящему влюбившиеся…
— В университете наверняка очень много красивых девушек, да? Ты встретил кого-нибудь, кто тебе нравится, Ноа?
— Ага. — Ноа тайком покосился на Эвелин, и на губах появилась хитрая улыбка. — Она невероятно красивая, фигура потрясающая, но очень страшная и ужасно любит меня контролировать.
— Контролировать?
— М-м. У неё просто запредельная жажда контроля. Если увидит, что я слишком близко общаюсь с другой девушкой, сразу меня побьёт.
Ноа резко втянул воздух и с болезненной улыбкой повернулся к Эвелин. Сестра надула щёки и свирепо сверлила его взглядом. Маленький участок кожи на талии уже был безжалостно выкручен, и от острой боли на глаза почти навернулись слёзы.
— Ив… — прошептал он сдавленным голосом. — Полегче… я не выдержу.
— Скажи ещё хоть слово и увидишь, что я сделаю с тобой потом.
— Всё-всё, молчу.
К счастью, она ослабила пальцы. Дженна ничего странного не заметила. В детстве игривые стычки между братом и сестрой всегда были обычным делом, и она знала, насколько Ноа и Эвелин близки.
Ей и в голову не могло прийти, что «девушка», о которой он рассказывал, и есть та самая женщина, которую Ноа называет сестрой.
За все эти годы Дженна не раз радовалась тому, что Эвелин — сестра Ноа. В деревне Эвелин была идеалом, на который равнялись все девочки. Когда кто-то говорил о самой красивой девушке вокруг, в голове неизменно всплывало именно её лицо, хотя родом она вообще была не отсюда.
— Ив знает девушку, о которой ты говоришь? — спросила Дженна у Эвелин.
— Конечно. Она совсем не настолько плохая, как он выставляет. Нейт, хватит её очернять. — Эвелин протянула руку и слегка ткнула его в лоб.
— Они правда очень близки?
— Ещё как. Нейт каждый день готов к ней приклеиться. А она балует его до невозможности.
— Вот как…
Ресницы Дженны опустились, и в глазах стало заметно разочарование. Зарождающиеся чувства почти взрослой девушки было невозможно спрятать. В этом возрасте первая влюблённость особенно сильна — тем более к мальчику, которым она восхищалась с самого детства.
Поскольку Дженна была девочкой, местные мальчишки раньше не особенно хотели брать её в свои игры. Девочек её возраста и так было немного. До встречи с Ноа она часто играла одна.
Тем летом, когда Дженна впервые его увидела, она услышала, что к старушке по соседству приехали родственники. Девочка пряталась у окна на втором этаже и тайком смотрела вниз, когда заметила мальчика, залитого тёплым солнечным светом.
Он должен был провести в деревне некоторое время. Однажды Дженна сидела под большим деревом и читала комикс. Она перевернула страницу и внезапно услышала: — Подожди, не листай, я ещё ту не дочитал.
Дженна подняла голову и обнаружила, что мальчик уже сидит рядом.
— Ты тоже такое читаешь?
— Ага, очень люблю. У меня дома целая куча.
Мальчик был красивым. На нём была светло-голубая футболка, а кожа была такой же светлой, как у девочки. Солнечные лучи просачивались сквозь листья и падали на лицо, делая улыбку особенно красивой.
Он сказал, что его зовут Ноа, что он внук старушки по соседству и живёт в городе.
Ноа отличался от других мальчиков. Он действительно хотел играть вместе с ней. Говорил, что ему нравится деревня, и задавал бесконечные вопросы: все ли деревенские мальчишки умеют плавать и лазать по деревьям, правда ли в горах водятся волки и тигры, появляются ли ночью в лесу чудовища, которые едят людей…
Вопросов было так много, что, когда начало темнеть, сестре пришлось звать его домой.
То лето отличалось от всех предыдущих. У Дженны появился по-настоящему хороший друг. Она звала его Ноа.
Когда в конце лета он уезжал, то подарил ей металлическую ручку — такую Дженна раньше никогда не видела. Тяжёлая, полностью из металла, она выглядела невероятно круто.
Эта ручка до сих пор лежала в ящике письменного стола у неё дома.
После этого Дженна усердно училась, мечтая поступить в хорошую городскую старшую школу и снова найти Ноа.
Но ещё до вступительных экзаменов она узнала, что Ноа живёт в очень далёком городе. В какую бы городскую школу Дженна ни поступила, встретиться с ним не получится. Между ними было слишком большое расстояние.
Тогда она решила, что поступит в хороший университет — в тот же, что и Ноа. Как бы далеко он ни был, она найдёт способ.
Но теперь, ещё до собственных выпускных экзаменов, Дженна уже услышала от него… что у него есть девушка. Очень красивая девушка.

Комментарии

Загрузка...