Становилось всё позднее. Взрослые один за другим расходились по домам. Поскольку Дженна жила прямо по соседству, никто не возражал, если они ещё немного посидят и поболтают. В конце концов остались только они. Под тусклым светом уличных фонарей они повернулись друг к другу спинами и пошли в разные стороны.
Девушка прижимала к груди маленькую складную табуретку, которую семья вынесла на улицу. Пройдя несколько шагов, она всё же не удержалась и оглянулась. Стройная спина Ноа выглядела расслабленно и беззаботно, а рядом шла изящная женщина. Они смотрелись так, словно им и положено быть вместе.
Вдруг Дженна резко развернулась и лёгкой трусцой вернулась, похлопав Ноа по плечу. Он обернулся, непонимающе моргнув. — Что такое?
— Ноа, давай добавимся друг к другу в «Снэпчате»? Мне наконец купили свой телефон.
На экране появился большой QR-код. Ноа покосился на Эвелин. Увидев, что лицо сестры остаётся совершенно бесстрастным, он достал телефон, отсканировал код и добавил Дженну.
— Если что-нибудь понадобится, пиши.
— Ага… Спокойной ночи, Ноа.
Она быстро убрала телефон, прижала табуретку к груди и поспешила домой. Ноа так и не увидел робкого румянца на её щеках. Для него в этом вообще не было ничего особенного.
Эвелин всю дорогу обратно молчала. Оказавшись в комнате, они легли рядом на тонкую циновку лицом друг к другу. Старый поворотный вентилятор качался из стороны в сторону, будто никак не мог определиться, куда дуть. Прохладный воздух проходил от щиколоток до самых волос.
— Ив, ты и так знаешь все мои пароли, — первым заговорил Ноа. — Можешь проверять меня когда угодно.
— Я вообще ничего не сказала.
— Но думала. Если бы я сам ничего не предложил, потом ты бы всё равно разобралась по-своему.
— Вовсе нет. Неужели сестра настолько чувствительная, Нейт? Ты слишком много думаешь. — Эвелин мягко улыбалась и говорила сладким голосом, будто действительно верила каждому слову.
Ноа всё равно чувствовал, как изменилась атмосфера. Он осторожно прощупал почву ещё одной фразой. — Может, написать Дженне «спокойной ночи»?
— Конечно. А потом две недели с кровати не встанешь.
— Так и знал.
Он уже привык к её настроениям. Даже добавить Дженну пришлось только после молчаливого разрешения сестры. В таких вещах Ноа всё ещё не мог решать самостоятельно.
— Хочешь, удалю её? Только придётся придумать причину.
— Не нужно удалять. — Эвелин медленно моргнула и указала на него пальцем, а в голосе прозвучало предупреждение. — Я буду внезапно проверять твой телефон, когда захочу, Нейт. Лучше веди себя хорошо.
— Не переживай. Проверяй сколько угодно.
— Тогда спать. Завтра будем помогать бабушке.
Говоря это, она завела руку за спину, просунула ладонь под футболку, расстегнула застёжку и вытащила светлый бюстгальтер. Затем положила его в угол циновки.
— Ив?! Ты же не привезла… это, да?
— О чём ты думаешь? — Эвелин насмешливо посмотрела на него. — Мне просто неудобно в нём спать. Маленький извращенец, уже снова захотел?
— Нет… Давай просто спать.
……
Ноа погрузился в сон, больше похожий на воспоминание. Это был второй раз, когда он приехал к бабушке. К тому времени они с Дженной уже стали хорошими друзьями. В самый разгар лета он каждый день носился вместе с девочкой по деревне, дикий и совершенно свободный.
Они плескались в ручьях, лазали по деревьям, ловили раков, исследовали пещеры — занимались всем тем, чего Ноа никогда не мог делать в городе. Ему хотелось выплеснуть всю свою энергию в эти холмы и леса.
В тот день они поднялись на большую гору за деревней, перешли прохладные ручьи и поля, тяжёлые от урожая. Ноа, несколько других мальчишек и Дженна отправились глубже в лес собирать дикие плоды.
Набегавшись по привычным местам, кто-то указал на узкую тропу, уходящую ещё дальше в горы. Взрослые всегда предупреждали, что там тяжело идти, всё заросло и очень легко заблудиться. Детям запрещали туда ходить.
Дети и любопытство — опасное сочетание. Сначала несколько человек сомневались, но хор голосов: «Да что такого, нас много», «Я достаточно высокий, дорогу увижу», «Я мастер лабиринтов» и «Если боишься, оставайся» — быстро заглушил последние сомнения.
Вскоре единственной, кто отказался идти, осталась Дженна. Другие мальчики велели ей возвращаться домой. Ноа с самого начала хотел исследовать тропу. Когда он двинулся вслед за остальными, Дженна схватила его за руку.
— Ноа, не ходи. Там может быть что-нибудь опасное, а бабушка тебя отшлёпает — она такая строгая…
— Всё будет нормально. Мы сразу вернёмся. Если не хочешь идти, просто возвращайся домой.
— Но…
Остановить его не получилось. Девочка осталась одна и всё ждала, ждала…
Ноа шёл медленнее всех, в самом хвосте группы. На обратном пути его отвлекли какие-то незнакомые маленькие жуки. Когда он снова поднял голову, остальные исчезли. На крики никто не ответил. Вокруг были только трава по колено и густые высокие деревья.
Позже он узнал, что первой тревогу подняла Дженна. Когда остальные выбрались из леса без него, она со всех ног побежала в деревню звать взрослых.
К тому времени Ноа уже давно блуждал без всякого направления. Солнце начало садиться, и он в панике побежал. Когда наконец остановился, оказалось, что он стоит на старом кладбище.
Перед ним тянулись ряды тёмных надгробий. В деревне всё ещё придерживались старого обычая хоронить в земле, и здесь, в горах, покоились поколения предков. Зрелище напугало Ноа настолько, что он упал. Во время панического бега он рассёк голень и теперь уже не мог идти дальше.
Ноа расплакался. Когда слёзы закончились, а вокруг окончательно стемнело, он свернулся, прижав колени к груди, и тихо всхлипывал.
В тот момент, когда он услышал голос Эвелин, зовущий его по имени, казалось, его вернули с того света. Волоча раненую левую ногу, Ноа добежал до неё и бросился в объятия.
Она сразу заметила рану и вынесла его из леса на спине. Эвелин сама тогда была маленькой — худой и слабой девочкой. От усилий она вспотела, и от всего тела исходил лёгкий запах летнего пота.
Но на её тонкой спине Ноа чувствовал себя в полной безопасности.
Она ни разу его не отругала. Только сказала больше не убегать и слушаться взрослых.
Когда бабушка узнала о случившемся, она пришла в ярость, схватила бамбуковую розгу и собиралась как следует его проучить. Эвелин встала на защиту и снова спасла.
Сон длился недолго. Ноа проснулся посреди ночи, весь липкий от жары. Старый вентилятор не справлялся с тяжёлым деревенским летом.
Он открыл глаза. Эвелин лежала рядом на боку и мирно спала. Маленький нос едва заметно подрагивал, пряди волос колыхались от ветра вентилятора. Светлая безупречная кожа выглядела прекрасно даже без макияжа.
Ноа осторожно придвинулся ближе и посмотрел на её мягкие розовые губы. Между ними уже происходило всё самое интимное, но сердце всё равно бешено забилось. Нервничая, он наклонился и едва заметно коснулся её губ лёгким поцелуем.

Комментарии

Загрузка...