Бабушка и несколько соседей сидели неподалёку в прохладе под большим старым дубом с густыми ветвями и пышной листвой. К разговорам затянули и дядю Дэйва с Тайлером. Ноа к ним не пошёл. Он остался у окна, откуда легко было наблюдать за всей компанией.
Эвелин принимала душ в тесной старой ванной прямо рядом. Деревянная дверь закрывала достаточно хорошо, но Ноа всё равно не мог расслабиться. Он предпочёл остаться снаружи и постоять на страже.
Впервые он приехал к бабушке, когда ему было всего четыре или пять лет. Тогда старушка казалась невероятно строгой и страшной. А Ноа, будучи непоседливым мальчишкой, естественно, часто с ней спорил, и потому…
не раз получал от неё по заднице.
Дома Эвелин всегда помогала ему мыться. Здесь он всё ещё плохо понимал разницу между мальчиками и девочками и вообще не обращал на неё внимания. Однажды, когда сестра принимала душ, он даже попытался ворваться к ней и помыться вместе. Бабушка поймала его на месте и устроила жестокий разнос, называя невоспитанным, неприличным и бесстыдным.
Когда Эвелин наконец вышла из ванной, он сидел на корточках у порога, шмыгал носом и плакал. Она долго его успокаивала, прежде чем Ноа вытер слёзы. Именно тогда он постепенно начал понимать, что многие вещи вовсе не были «само собой разумеющимися» — просто сестра всегда ему потакала и баловала.
И всё же… даже сейчас он никогда не думал, что любовь Эвелин к нему в детстве могла быть какой-то искажённой, ненормальной любовью.
— Эй, кузен, чего ты тут стоишь? — сзади раздался раздражающий голос. Решение караулить здесь оказалось правильным. Ноа обернулся и холодно посмотрел на Тайлера.
— Лучше скажи, что ты сам тут делаешь. Я думал, ты уже помылся.
Тайлер почесал голову, словно придумывая ответ. — Увидел свет и подумал, что кто-то тут занимается чем-то подозрительным. Не ожидал, что это ты.
— Как заботливо. Теперь убедился, что всё нормально, можешь идти.
— Вообще-то я хотел кое-что спросить. — Тайлер без приглашения подошёл ближе, положил ладонь Ноа на плечо и притянул его к подоконнику. — Кузен, ты знаешь, чем Эвелин обычно увлекается?
Ноа и представить не мог, что у этого парня хватит наглости спросить подобное. До ужина они едва не подрались, а теперь Тайлер снова изображал дружелюбие. Пытается помириться, чтобы выведать информацию об Эвелин?
Не дождавшись ответа, Тайлер достал из кармана пачку «Мальборо» и уже собирался всучить её целиком. Ноа презрительно усмехнулся, сбросил руку с плеча и отступил.
— Я не курю. А насчёт увлечений сестры… ей нравится вскрывать животных для живых экспериментов. Считается?
— А? — Тайлер даже подумал, что ослышался. Увлечение звучало довольно жёстко.
— Шучу. Ты разве не слышал, что она уже сказала: ей кто-то нравится?
— Тогда ты знаешь, как выглядит тот парень? Что именно ей в нём нравится?
— Тот парень… — Ноа поднял голову, изображая глубокие размышления. — Невероятный красавчик. Мужчина среди мужчин. Будь я девушкой, сам бы без раздумий на него набросился. Сестре нравятся именно такие абсурдно красивые типы.
— П-правда…
Ноа заметил, как помрачнело лицо Тайлера. Приём сработал отлично. Тайлер не был уродом, черты лица вполне обычные, но до красавца ему было далеко, не говоря уже об «абсурдно красивом».
— И ещё она не любит парней, которые курят или… не смогли поступить в нормальный университет.
Эти две фразы окончательно убили разговор. Тайлер неловко хохотнул пару раз и ушёл.
Деревянная дверь рядом тут же открылась. Эвелин уже переоделась и одарила его чарующей улыбкой. — Нейт, а я и не знала, что мне нравятся красавчики.
— Потому что я красивый. Значит, очевидно, тебе нравятся только красивые.
— Глупый мальчик. — Она подошла и ущипнула его за щёку. — Сам себя так хвалишь и даже не краснеешь.
— Но я же не вру, хе-хе.
— Не врёшь? Тогда почему Нейт, этот «мужчина среди мужчин», каждый раз теряет дар речи, когда сестра его дразнит?
— Ну… значит, я просто встретил свою слабость.
Эвелин такое объяснение понравилось. Она — его слабость… Если подумать, вполне верно. Этому маленькому глупышу было суждено всю жизнь терпеть её издевательства. Никуда не сбежать.
— Пойдём, посидим с бабушкой и остальными. Сто лет не виделись с местными дядями и тётями.
— М-м…
……
Вскоре дядя Дэйв ушёл принимать душ. Ноа и Эвелин остались с бабушкой разговаривать с соседями. Увидев Эвелин снова, те никак не могли перестать хвалить, насколько красивее и изящнее она стала. Даже шутили, что готовы выступить свахами и познакомить её со своими сыновьями.
В воспоминаниях местных взрослых Эвелин всегда была классическим примером «идеальной девочки из чужой семьи» — выдающейся во всём и полной противоположностью шумному непоседливому Ноа.
Мальчишки обычно любят шалить. В детстве Ноа носился по деревне с другими ребятами и постоянно попадал в неприятности. Сестра часто тащила его извиняться перед семьями, которым они что-нибудь натворили, поэтому местные отлично их запомнили.
— Маленький Нейт вырос в настоящего мужчину. Наверное, теперь уже не пойдёт портить моё персиковое дерево?
Один из соседей, мистер Коул, поддел его старым «преступлением», и вся компания рассмеялась. Ноа подыграл и улыбнулся. — Кто знает? Персики у вас очень сладкие. Вдруг не выдержу и снова стащу несколько попробовать.
— Ешь сколько хочешь! Я тогда просто боялся, что ты сорвёшь их недозрелыми и испортишь хорошие плоды.
— Потом не жалейте.
— Не буду! Сколько хочешь, столько и ешь — всё за мой счёт!
Компания продолжила смеяться и вспоминать забавные истории из их детства. Вдруг к мистеру Коулу подошла девушка. — Пап, дядя Хэнк зовёт тебя играть в карты.
— Сейчас иду. А ты посиди со всеми. Давно не виделась с Нейтом и Эвелин. В детстве вы втроём так хорошо играли вместе.
Мужчина встал и уступил дочери место. Это была светлокожая девушка с тонкими чертами в лёгкой короткой юбке с цветочным узором. Короткие чёрные волосы обрамляли лицо, а на щеках появились две очаровательные ямочки. Наверняка особенно красиво она выглядела, когда улыбалась.
Ноа узнал её сразу. Дженна Коул, дочь соседей. Она была на два года младше. В детстве — настоящий сорванец, постоянно носившийся и возившийся с мальчишками.
Годы прошли, и мальчишеская угловатость исчезла. Перед ним теперь стояла изящная, чистая и красивая молодая девушка.
— Давно не виделись, Ноа, — сказала она, первым делом посмотрев именно на него.
— И правда давно.
Только Дженна всегда произносила его имя именно так. Он много лет этого не слышал, поэтому звучало слегка непривычно, но Ноа ничего не сказал.
В то же время тонкая рука коснулась его талии и защипнула небольшой кусочек кожи. Если он сейчас сделает хоть что-нибудь неподобающее, Эвелин точно сожмёт сильнее.

Комментарии

Загрузка...