Выключатель света располагался так, что Ноа мог едва дотянуться до него, если бы хорошенько потянулся. Иначе, как только стемнеет, он бы вообще ничего не увидел. В этом тусклом, грязном подвале такая планировка казалась едва ли не единственной каплей заботы, которую оставила ему Софи Монро.
Хотя в таком месте свет или тьма не имели особого значения. И всё же, в освещенном помещении всегда было чуточку легче.
Словно играя с ним, Софи не возвращалась до тех пор, пока свет из окна не перестал падать вообще. Она бросила перед Ноа новый пластиковый контейнер с едой навынос.
Должно быть, она только что приняла душ. Её простое белое платье было безупречно чистым, в длинных волосах виднелись легкие следы влаги. В воздухе витал свежий аромат её геля для душа и шампуня. Весь её облик был светлым, чистым и сияющим, совершенно неуместным в этом мрачном, грязном пространстве.
— Ты говорила, что вернешься, — процедил сквозь зубы Ноа, злобно сверля её взглядом.
— Да, и вот она я, — Софи наклонилась, с интересом заглядывая в упрямые, непреклонные глаза мальчика, небрежно выискивая затаенный в них страх и беспомощность. — Что, Ноа? Расстроен, что я вернулась слишком поздно? Так сильно по мне скучал?
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
— Хех... — Она издала презрительный смешок. — Слишком много дел навалилось. Я была занята и забыла о тебе. Хочешь, чтобы твоя хозяйка извинилась?
— Ответь на мой вопрос.
— Твой вопрос... — Софи медленно прошлась взад-вперед, постукивая кончиком пальца по губам, словно обдумывая ответ. — Как ты думаешь, на что похожа твоя нынешняя ситуация? В ошейнике и кандалах, бежать не можешь, разрешено только лаять, каждый день получаешь еду от хозяйки. Разве ты не похож на жалкого маленького щеночка?
— Ты!..
Слова девушки в мгновение ока привели Ноа в ярость. Ив тоже иногда любила называть его своим питомцем, но сестра никогда на самом деле не лишала его свободы и не причиняла боли. Это всегда были просто дразнящие шутки. Ему не претило, когда его в шутку называли питомцем, но только если это исходило от Ив.
Софи проигнорировала его гнев и продолжила говорить небрежно, словно это не имело никакого значения:
— И что же делать с непослушной собакой? Посадить на цепь, дрессировать кнутом, верно?
— Ты сумасшедшая.
— Тебе правда не стоит так разговаривать со своей хозяйкой.
— Раньше я думал, что ты хороший человек. Ты так хорошо играла свою роль. Когда Ив сказала мне, я почти не мог в это поверить.
— Какая разница, плохой человек или хороший? Взрослые должны сосредотачиваться на победе и поражении, маленький мальчик. — Софи схватила Ноа за лицо, сжав так сильно, что щеки обожгло болью. — А теперь ешь свой ужин. Если будешь вести себя хорошо, позже хозяйка снимет с тебя кандалы на лодыжках и позволит снова увидеть дневной свет.
Ноа не ответил. Он медленно убрал враждебность из взгляда и нацепил послушное выражение лица. Эта реакция явно удовлетворила Софи. Она отпустила его. Мальчик молча опустил голову и открыл контейнер с едой.
— Хороший мальчик. В качестве награды тебе разрешается держать его в руках, пока ешь.
Он поднял контейнер, взял вилку и жадно поглотил еду. Хоть это и была обычная еда навынос, это было куда лучше того, что, как он опасался, она могла бы ему дать.
Девушка всё это время стояла прямо перед ним. В его поле зрения попали её стройные ступни в сандалиях — изящные пальцы, накрашенные светлым лаком, длинные и грациозные, словно искусно вырезанные из белого нефрита.
Как только он доел, Софи собрала и новый, и предыдущий контейнеры. Когда она повернулась, чтобы уйти, Ноа тихо сказал:
— Я хочу пить.
Софи остановилась и оглянулась на него. — Жди здесь.
Должно быть, прошло уже двадцать четыре часа. Ив наверняка позвонила в полицию. Скоро кто-нибудь придет его искать. Ноа понимал, что открыто бросать вызов Софи прямо сейчас — значит только усугубить свое положение.
Поскольку она пока не заставила его переступить никаких настоящих красных линий, притворное послушание сделает его положение более сносным.
Ему просто нужно было... остаться в живых, пока Ив не найдет его.
Возможно, ему даже стоило быть благодарным за все те случаи, когда Ив называла его своим питомцем, своим маленьким песиком, и за те разы, когда она надевала на него ошейник.
Если бы Ив раньше не дразнила его подобным образом, он бы, скорее всего, потерял контроль и пострадал бы куда больше от унижений Софи. Он всё еще ненавидел, когда его так унижал кто-то, кроме его сестры, но по крайней мере теперь он мог сдержать свой гнев.
Ноа сдвинулся, прислонившись к холодному краю односпальной кровати, и бессильно свесил голову.
Этой ночью ему придется спать на этой кровати. Постельное белье было тонким, матрас узким, и от него исходил легкий затхлый запах. Он не мог не вспомнить прошлую ночь, когда спал рядом с Ив под её теплым одеялом, окутанный её мягкими объятиями, окруженный густым ароматом роз, исходящим от её тела.
По другую сторону стены Софи прислонилась к ней, небрежно бросив контейнеры в мусорное ведро. Безумную, искаженную улыбку в уголках её губ становилось всё труднее скрывать.
Она знала, что Ноа не научится послушанию так легко. Мальчик просто притворялся покорным, ожидая, пока Ив его спасет. Как глупо... это почти заставило её рассмеяться.
По правде говоря, Ив была не такой большой проблемой, как полиция. Проверка записей с камер наблюдения из близлежащих ресторанов быстро вывела бы их на неё. Они могли даже появиться на её пороге завтра. К счастью, она уже заранее подготовила веские улики и показания.
Вероятно, это не развеет всех подозрений полиции, но она была второй дочерью семьи Монро и будущей наследницей корпорации Монро. Стоит оказать небольшое давление извне и поставить нужных людей, чтобы вмешаться, и Ноа вскоре переведут в категорию пропавших без вести, навсегда похоронив в их архивах.
Ей было интересно, какое завораживающее выражение появится на лице мальчика, как только он осознает правду — после того, как все его надежды на спасение будут вдребезги разбиты. От одной лишь мысли о том, как дух Ноа будет жестоко сломлен, а надежда рухнет с его лица, она дрожала от возбуждения.
Когда она вернулась в комнату, в руках у неё была большая бутылка воды. Мальчик казался по-настоящему измученным жаждой. Он тут же взял её и сделал несколько больших глотков. Допив, он поднял на неё ошеломленный взгляд, его голос больше не был таким хриплым:
— Почему я?
— Ты имеешь в виду, почему я выбрала тебя своим питомцем? — Софи устремила взгляд на ночное небо через маленькое окошко. — У меня когда-то был лабрадор. Я никогда не позволяла никому другому его кормить или выгуливать. Он был очень послушным, и он мне очень нравился.
— Но однажды, когда я вывела его на прогулку, я случайно его потеряла. А когда наконец нашла, то увидела, как он ест еду из рук другой женщины, поэтому я от него избавилась.
Она опустила голову и равнодушно посмотрела на Ноа.
— Та женщина меня не заметила, но я узнала её. Её звали... профессор Миллер.
Слова Софи заставили Ноа вздрогнуть от шока. Девушка спокойно продолжила:
— Раз собака не знала своего места, избавиться от нее было вполне естественно. Изначально я не собиралась связываться с профессором Миллер, пока не встретила тебя.
— От твоей внешности до твоего характера, ты идеально подходишь на то, чтобы занять его место. Ты радуешь мой глаз так же, как и он. И особенно потому, что ты брат профессора Миллер — лучше и быть не может.
После того как Софи закончила говорить, Ноа долго молчал. Сам воздух, казалось, застыл от рассказанной ею истории. Она наблюдала за ошеломленным мальчиком, спокойно ожидая его реакции.

Комментарии

Загрузка...