«Ту собаку... ты тоже у кого-то украла?»
Эта мысль мгновенно промелькнула в голове Ноа. На мгновение ему очень захотелось спросить об этом вслух.
Но это, очевидно, разозлило бы Софи. Ему нужно было сохранять с ней спокойствие... чтобы не сделать ситуацию еще хуже.
Он проигнорировал личную историю девушки и ровно спросил:
— Можешь дать мне еще какую-нибудь одежду? Здесь немного холодно.
Софи никак не отреагировала на то, что он пропустил её слова мимо ушей. Она лишь забавно изогнула губы:
— Жди здесь.
Помимо теплой куртки, Софи также принесла ему книгу и мягкое флисовое одеяло. В мрачном, гнетущем подвале теперь появились чуть более сносные условия для выживания, что позволило его вниманию на время ускользнуть от горькой, темной реальности.
«Улисс». Софи и правда подобрала для него «отличную» книгу.
Ноа буквально заставил себя дочитать первые две главы. Его интерес к литературе и так был до боли низок, а такая туманная, сложная книга била прямо по его слабым местам.
По сравнению с этим, он предпочел бы почитать учебники по психологии, которые часто изучала Ив — те самые, от которых у него при одном взгляде начинала болеть голова.
Однако после более чем десятичасового пребывания без сознания со вчерашнего вечера до сегодняшнего полудня, его сонливость как рукой сняло. Он просто не мог уснуть...
Он брал книгу и откладывал её более десяти раз, прежде чем наконец выключить свет в подвале и свернуться калачиком в углу односпальной кровати, обхватив руками ноги.
Это была еще одна бессонная ночь. Ему больше не было холодно, но всепроникающая мертвая тишина просачивалась в его тело, словно яд. Одиночество ощущалось как пара холодных, иссохших рук, постоянно тянущих его на дно.
Он не помнил, как в конце концов уснул. Лишь пятнистый, яркий клочок лунного света на полу оставался в его поле зрения, пока глаза окончательно не закрылись.
В последующие дни Ноа продолжал по возможности потакать желаниям Софи. Это немного улучшило его положение. Ему дали несколько романов, которые он действительно мог читать, а еду каждый раз заменяли свежеприготовленными блюдами.
Но его шаги по-прежнему были ограничены этим тусклым подвалом. Девушка не давала ему ни малейшего шанса связаться с внешним миром и так и не назвала адрес этого дома. Бесчисленное количество раз он надеялся, что, когда откроется эта маленькая дверь, он увидит фигуру Ив. Бесчисленное количество раз ему приходилось подавлять разочарование в сердце и нацеплять безразличное выражение лица для общения с Софи.
Много раз он хотел осторожно попроситься на дневной свет или косвенно расспросить об обстановке снаружи, но после тщательных раздумий сдерживался... Время еще не пришло. Он установил для себя срок: попытаться после того, как проведет здесь целую неделю.
Он считал, что вел себя достаточно послушно. Неделя, возможно, это перебор, но ему очень хотелось узнать, что происходит снаружи. Он хотел узнать... как там Ив...
Ив никогда не откажется от него, а он ни за что по-настоящему не подчинится Софи.
...
Четвертый день после исчезновения Ноа, кафе на углу одной из улиц Лоан-Сити.
В последние несколько дней Эвелин была в ужасном состоянии. Она не могла нормально ни есть, ни спать. Только перед студентами на занятиях она могла с трудом выдавить из себя подобие бодрости. Вся она выглядела немного осунувшейся.
И всё же в этих прекрасных глазах не было и следа поражения. Её холодный взгляд был подобен острому ледяному кинжалу, направленному прямо в фигуру врага — насмерть.
Сегодня она, что бывало редко, нанесла легкий макияж, чтобы скрыть следы хаотичного отдыха в последние дни, отчего стала выглядеть намного моложе.
— Ситуация плохая, — Грейс придвинула к ней папку с документами. — По крайней мере, мы можем подтвердить цель.
— Спасибо за твои хлопоты, Грейс.
Эвелин открыла папку. Кукловод изначально был ожидаем. Но у второй стороны были влиятельная семья и бизнес. Если она хотела её уничтожить, ей нужно было подготовиться в полной мере — знать врага так же хорошо, как саму себя.
Внутри лежало несколько личных досье: Софи Монро, Лидия Монро, Виктор Монро, Кэролайн Монро... а также вся внутренняя информация о корпорации Монро, которую смогла достать Грейс. Было ясно, что её бывшая наставница сделала всё возможное, чтобы помочь.
— Я уже говорила с Софи, — продолжила Грейс. — Судя по её словам, она вряд ли легко пойдет на компромисс. Полиция сталкивается с препятствиями на каждом шагу. Никто из нас не может действовать против неё опрометчиво.
— Можешь помочь мне проверить, сколько объектов недвижимости оформлено на имя Софи?
— Это не проблема. Завтра я дам тебе ответ.
— Спасибо, Грейс. — Эвелин кивнула ей.
Грейс взяла чашку дымящегося кофе, сделала глоток и мягко улыбнулась:
— Не за что меня благодарить. Я уже давно считаю Нейта своим младшим братиком. Даже если бы ты ничего не сказала, я бы сделала всё возможное, чтобы вернуть его.
— Грейс, всё-таки у нас разные статусы. Я не могу втягивать тебя в слишком многое.
— После всего, что случилось, ты всё еще это говоришь? Если она откажется отпустить Нейта, то для нас нет таких средств, которые мы не могли бы использовать.
Эвелин не хотела втягивать Грейс слишком глубоко. Учитывая их отношения, помощь, которую Грейс готова была предложить, не ограничивалась этим. Но Грейс была наследницей семьи Стерлинг и представляла всё семейное предприятие. Эвелин не могла позволить, чтобы на нее это слишком сильно повлияло.
— Грейс, у вас в последнее время есть какие-нибудь совместные проекты с корпорацией Монро?
— Да, но через этот канал непросто оказать давление на Софи.
— И не нужно, — Эвелин подняла голову, уголки её губ изогнулись в улыбке. — Послезавтра вечером ты не могла бы пригласить Виктора Монро на разговор?
— Его? Он, скорее всего, встанет на сторону Софи. Как-никак, она его дочь.
— Ничего. Тебе просто нужно встретиться с ним и поболтать. Говорите только о рабочих вопросах. С остальным я разберусь сама.
— Просто поговорить о сотрудничестве? — Грейс не совсем поняла задумку Эвелин.
— Да, так же, как вы обычно обсуждаете контракты.
— Ладно... Тебя там не будет?
— Я не появлюсь на ужине, но надеюсь, что ты сможешь назначить встречу здесь. — Эвелин придвинула телефон, показывая адрес обычного отеля в Лоане.
— С этим никаких проблем. Это всё?
— Ага...
Грейс согласилась на просьбу Эвелин. Пока всё шло по её плану. Для Грейс после этого не будет никаких последствий. Именно она, Эвелин, сыграет роль злодейки...
Эта дрянь тронула то, что ей трогать не следовало. Так пусть потом не винит её за безжалостность.
Закончив разговор с Грейс, Эвелин вышла из кафе и взяла такси до исправительного учреждения Лоана.
Даже после многих лет в тюрьме Лия Харт выглядела точно так же, как и раньше. Казалось, ни окружающая обстановка, ни течение времени не коснулись этой некогда глубоко уважаемой женщины, в прошлом — профессора психологии; она по-прежнему сохраняла ту же глубокую, утонченную ауру и воспитанность.
Эвелин посмотрела на женщину средних лет сквозь толстый стеклянный барьер и тихо заговорила в трубку телефона:
— Профессор Харт, давно не виделись.
— Каждый раз, когда ты меня навещаешь, ты всегда находишься на пороге принятия какого-то важного решения. Что на этот раз? — Голос женщины был спокойным и мягким.
— Вы шутите, профессор Харт. В конце концов, раньше вы меня всегда поддерживали, но в этот раз всё иначе...
— И чем же? — улыбнулась женщина.
— Это нарушит клятву Гиппократа... и, возможно, даже... нанесет вред чьей-то жизни.

Комментарии

Загрузка...