Пронизывающий зимний холод наконец начал отступать. Повсюду виднелись признаки приближающейся теплой весны — проклевывались нежные почки, а веселые праздники подходили к концу. Взрослые возвращались к работе, а студенты постепенно съезжались в кампус.
Вытирание пыли со стульев, подключение компьютеров, смена постельного белья — парни без умолку болтали, делясь всем интересным, что произошло за каникулы.
Калеб закончил первым. Он обернулся и увидел Ноа, небрежно прислонившегося к шкафу. Сгоравший от любопытства, он спросил: — Ноа, а ты чего не распаковываешься? Где твой ноут?
— Ноутбук у сестры. А простыни я закинул в прачечную внизу.
— Прямо сейчас стираешь? А на чем ты спать сегодня собрался?
Райан, только что закончивший заправлять кровать, высунул голову и напомнил: — Калеб, ты забыл — весь прошлый семестр Ноа спал у профессора Миллер.
— Ах да. Ну что, Ноа, в этом семестре расклад тот же?
— Зависит от сестры. Я просто делаю то, что она скажет. Зашел только простыни постирать. Скоро пойду к ней.
— Ты и правда хороший младший братик профессора Миллер, во всем её слушаешься.
Ноа поднял взгляд на Калеба, приоткрыв рот, словно хотел возразить, но не смог подобрать ни одного уверенного слова. Его ресницы снова опустились.
— Кстати, Калеб, твоя сестра ведь теперь в выпускном классе? — Майлз сменил тему. — В этом году подает документы? Есть вузы на примете?
— Пусть сюда идет. Будет нашей младшекурсницей.
— Исчезни. У тебя все твои грязные мысли на лице написаны.
— У Калеба есть сестра? — Ноа в замешательстве посмотрел на них.
— Тебя тогда не было. Мы катали в ранговые, и вдруг со стороны Калеба послышался такой сладкий девичий голос — мягкий и милый. Сразу стало ясно, что девчонка симпатичная.
Калеб хлопнул по столу и серьезно предупредил: — Даже не думайте подкатывать к моей сестре. Она вообще ни с кем не встречалась.
— Да тут никто не встречался, кроме Ноа, — сказал Райан, скривив губы. — Ты все время твердишь, какая профессор Миллер строгая, но сам не лучше. Разница лишь в том, что Ноа её слушается. А вот твоя сестра — вряд ли.
— С чего ты взял, что сестра меня не слушает? И вообще, братья и сестры — это другое. Вам, единственным детям в семье, не понять.
— И в чем же разница? Просвети, — полюбопытствовал Райан. Ноа тоже поднял голову, заинтересовавшись темой.
— В общем так: братья обычно горой стоят за своих сестер, в то время как сестры, как правило, хотят прихлопнуть своих младших братьев. Хотя случай Ноа особенный — наверное, потому что они не кровные.
— Вообще-то, сестра меня тоже иногда бьет, и... — Ноа вспомнил, как в прошлый раз они его подкалывали, и проглотил окончание фразы о том, что она постоянно его шлепает.
К счастью, никто не обратил внимания на то, что он осекся. Они продолжали слушать Калеба, который качал головой со вздохом: — Ну да, профессор Миллер и правда хорошо относится к Ноа. Я даже о своей родной сестре так не забочусь.
Троица продолжала подшучивать друг над другом, и как-то незаметно разговор снова свернул на его отношения с профессором Миллер. Казалось бы, случайное замечание Калеба — «Ноа, а у профессора Миллер к тебе точно нет *таких* чувств?» — заставило его почему-то напрячься.
Раньше он бы серьезно сказал им не строить догадок о нем и профессоре Миллер. Его чувства к ней ограничивались уважением и благодарностью. Но теперь, когда заходила эта тема, он мог думать только о том, как бы сделать так, чтобы они ничего не заподозрили.
Хотя в том, что он и профессор Миллер были вместе, не было ничего постыдного. Но она была их преподавателем. Внезапно заявить им, что их сосед по комнате встречается с профессором матанализа, было бы просто неловко и странно.
Ноа прикинул — если он провалит матан позже, а парни скажут: «Ноа, попроси свою девушку нам помочь», это будет звучать совершенно неправильно. И если пойдет слух, что профессор матанализа факультета компьютерных наук встречается со студентом, это определенно ударит по её репутации среди коллег.
Пока он пребывал в оцепенении, взгляды парней вернулись к нему. Заметив, что он завис, Майлз окликнул: — Ноа, ты слушаешь? Что думаешь?
— А? Что? — Ноа очнулся. Как раз когда они собирались повторить вопрос, зазвонил его телефон. Он взглянул на экран, вышел на балкон и плотно закрыл за собой дверь.
— Привет, Ив.
— Еще не закончил? Я тут уже всё распаковала. Приходи сразу, как освободишься, Нейт. Сходим поужинать.
— Еще жду простыни из прачечной. Почти готово. Если голодная, иди поешь первая. Не нужно меня ждать.
— Ничего. Я подожду еще немного. Приходи скорее, Нейт. — Эвелин повесила трубку. Ноа вернулся в комнату. Внимание парней всё еще было приковано к нему, они явно жаждали услышать его мнение...
Они были полны решимости свести его с профессором Миллер.
— Спорю, это профессор Миллер звонила, — первым сказал Райан многозначительным тоном. — На каникулах ты почти не играл с нами. Моя ставка: либо ты всё время был с профессором Миллер, либо сошелся с Лайлой Вейл.
— У меня была подработка, ясно?
— Ты даже в кампусе больше не подрабатывал, и говоришь, что у тебя была работа?
— Плюс ты каждый день проводишь с профессором Миллер, не разлей вода. Разве это не...
— Ладно, ладно. Хватит гадать обо мне и моей сестре. Давайте лучше продолжим про сестру Калеба.
— Опа, Ноа переводит стрелки, а.
Ранний весенний вечерний ветер всё еще был пронизывающим. Он врывался в широко открытое окно, оставляя легкий румянец на чистом, безупречном профиле женщины. Редкие огни отражались в её прекрасных глазах, мерцая, словно звезды.
Эвелин подперла подбородок рукой, а другой медленно вращала белую баночку из-под лекарств. Её взгляд снова и снова пробегал по мелкому тексту на этикетке.
В этой баночке еще оставалось несколько таблеток. Она не использовала их уже очень давно. После того как мальчик стал послушным и покорным, она перестала прибегать к этому сомнительному методу. Побочные эффекты были вполне реальными, и они не шли ему на пользу.
К счастью, она не взяла эту баночку с собой, когда они уезжали на зимние каникулы. Иначе, увидев, как Ноа вернулся со свидания с Лайлой Вейл — в ту ночь, когда девчонка его поцеловала, — она, вероятно, не смогла бы сдержаться и заставила бы его проглотить все таблетки до последней.
Иногда её это действительно раздражало. Он и Лайла Вейл уже расстались, и между ними уже всё было. Так почему они до сих пор должны скрываться ото всех? Почему нельзя рассказать маме? Почему нельзя дать знать мистеру и миссис Вейл, или учителям и студентам в университете? Почему нужно красться, как будто в этом есть что-то постыдное?
Эвелин всегда была очень рациональным человеком, граничащим с холодностью и безжалостностью. Только когда дело касалось Ноа, всё становилось иначе. Конечно, она понимала последствия огласки их отношений, но ей было плевать. Она никогда их не боялась. В любом случае, всё было лучше, чем позволять этим слепым, жужжащим мухам продолжать фантазировать о нем.
Это был глубокий, уединенный путь, скрывающий ящик дьявола. Лес становился всё гуще и темнее, чем дальше ты шел. Но у неё не было другого выбора. Ради сочного плода, ждущего в конце, всё это того стоило.```

Комментарии

Загрузка...