Последний экзамен тоже прошел гладко. Наконец-то наступили долгожданные зимние каникулы. В течение последних нескольких дней студенты разрозненными группами вытекали из ворот университета. Кампус пустел с каждым днем, его и без того унылая и безрадостная атмосфера становилась еще более холодной и одинокой.
Даже после того, как снег растаял, в Лоане по-прежнему было пробирающе холодно. Суровые зимние морозы задерживались, не выказывая никаких признаков потепления.
Внизу у женского общежития туманная дымка значительно поредела. Майя помахала на прощание девушке, катившей за собой чемодан. — Увидимся в следующем году, Лайла.
— И тебе. Хороших зимних каникул, Майя.
Лайла Вейл развернулась, подняла взгляд на высокое, знакомое здание общежития, потерла руки друг о друга и покатила чемодан к воротам кампуса.
Ноа и Эвелин пришли пораньше и уже ждали ее. На лице женщины по-прежнему было то же равнодушное, спокойное выражение, в то время как мальчик помахал ей с куда большей теплотой.
Когда она подошла, Ноа взглянул на нее и тихо сказал: — Давай немного подождем. Такси должно скоро приехать.
— Угу. Давно ждете?
— Нет, мы тоже только пришли. — Ноа выдохнул облачко белого пара и посмотрел в ту сторону, откуда ехали машины.
Поезд Лайлы был тем же, что и у них, так что они вместе возвращались домой с учебы.
Подобные ситуации — когда присутствовали и Лайла, и Эвелин — всегда заставляли Ноа чувствовать себя неловко и растерянно. Лайла, конечно, по-прежнему оставалась его подругой. Но, с определенной точки зрения, по отношению к нему они были его бывшей и его нынешней.
Он обернулся и одарил Эвелин глупой, виноватой улыбкой. Его сестра смотрела на него спокойно, в ее выражении читался след беспомощности.
Студентов, ожидающих транспорт у ворот, забирали одного за другим. Машины ехали непрерывным потоком. Пронизывающий холодный ветер Лоана завывал, словно подгоняя их поскорее вернуться в родные края.
Их такси приехало быстро. На этот раз водитель оказался немногословным. Он сосредоточился на дороге и тихо доставил их на вокзал.
Они подождали, прошли проверку билетов и сели в поезд. Зеленые поля, горы, реки и озера за окном проносились мимо. Несколько часов поездки прошли мирно. Когда они вышли, уже смеркалось.
На выходе с вокзала они протиснулись сквозь толпу. Ноа тут же заметил знакомую грифельно-серую машину. Рядом с ней стоял высокий мужчина средних лет, издали наблюдавший за ними.
Лайла ускорила шаг, выйдя вперед, а затем обернулась и улыбнулась им. — Пойдемте. Поедем вместе.
Ноа почесал затылок, а затем принял решение сам, не спрашивая разрешения. — Ив, пошли к ним.
— Автобусная остановка прямо на выходе.
— Это бесплатная поездка. Нет причин отказываться.
Его кадык дернулся, когда он укрепился в своей решимости. Он взял инициативу в свои руки и повел Эвелин за руку. На удивление, женщина пошла за ним без сопротивления.
Поздоровавшись с дочерью, мистер Вейл поднял на них взгляд. В его глазах промелькнула искра недовольства, которая была быстро скрыта в тот момент, когда их сплетенные руки расцепились. — Ноа, Эвелин. Давайте, дядя подвезет вас домой.
— Спасибо, дядя Вейл, — вежливо ответил Ноа.
В этот момент Эвелин больше ничего не сказала. Она поставила свой чемодан в багажник. Когда она открыла заднюю дверцу, Лайла уже сидела внутри с пристегнутым ремнем безопасности.
В этой ситуации, независимо от того, кто займет переднее пассажирское сиденье, Ноа оказался бы сзади с другой девушкой.
Она промолчала и села с другой стороны на заднее сиденье. Ноа, естественно, сел на переднее пассажирское.
Как только двигатель завелся, машина помчалась по дороге. Знакомые уличные пейзажи их родного городка мелькали один за другим.
Мистер Вейл не сводил глаз с дороги и непринужденно завел разговор с Ноа. — Как дела в учебе, Ноа? Есть какие-нибудь трудности?
— Спасибо за заботу, дядя Вейл. У меня... кроме большой учебной нагрузки, особых поводов для беспокойства нет.
— Это хорошо. — Мужчина повернул руль, говоря легкомысленным тоном. — Так как развиваются отношения между тобой и Лайлой? Вы оба уже взрослые, учитесь в колледже. Дядя больше не будет вмешиваться.
— Папа! — тихо воскликнула Лайла, в ее тоне прозвучала нотка смущения.
— Что? Ты недовольна, что папа не вмешивается?
— Дело не в этом... Просто не спрашивай об этом.
Лайле не очень-то хотелось обсуждать эту тему. В конце концов, они с Ноа больше не состояли в подобных отношениях. Подыгрывать заблуждению отца казалось чем-то вроде самообмана. Как минимум, ей следовало подождать, пока она сможет вернуть мальчика. К тому же, чем больше она скажет, тем выше шанс оступиться и выдать их расставание.
Но мистер Вейл не обратил на это внимания и продолжил гнуть свою линию. — А почему мне нельзя спросить? Несколько дней назад ваша тетя Лора болтала с нами о том, когда вы двое могли бы пожениться и все такое. Мы... все равно уважаем ваши желания.
— Дядя Вейл, — прервал его Ноа, пока тот увлеченно говорил. — Об этом еще слишком рано говорить. Мы об этом еще не думали.
— Нет? Ну, тогда решайте сами. Главное, чтобы не было никаких незапланированных беременностей. Вы все-таки еще студенты — заводить ребенка было бы слишком рано.
— Этого не случится. Мы знаем, что делаем, — тихо ответил Ноа.
Лайла отвернулась к окну машины. Смущенный румянец расползся от ее тонкой шеи до самых ушей. Самым интимным контактом, который когда-либо был у нее с Ноа, было держание за руки. Ее девичьи мысли все еще были невинными. Подобные вещи... могли случиться только после поцелуев, как минимум.
Машина продолжала ехать вперед. Никто из троих не хотел задерживаться на этой теме. И Лайла, и Ноа изо всех сил старались избежать щекотливого вопроса. Эвелин молча смотрела в окно, ее пальцы все крепче и крепче сжимали подол одежды.
— Кстати. — Мистер Вейл взглянул на Эвелин в зеркало заднего вида. — А как насчет тебя, Эвелин? У тебя уже есть парень?
— У меня есть человек, который мне нравится. Спасибо, что спросили, дядя Вейл.
— Человек, который нравится? Откуда он? Привези его как-нибудь домой, чтобы мы могли с ним познакомиться.
— Может быть, в следующий раз, в зависимости от ситуации.
— Любой, кто привлек твое внимание, должно быть, весьма выдающийся человек.
У мистера Вейла всегда было очень хорошее мнение об Эвелин. Девушка была красивой, благоразумной и прилежной. В прошлом он часто ставил ее в пример своей собственной дочери.
Когда он видел, как Лайла в детстве возвращалась домой перепачканная грязью после того, как вдоволь набегалась на улице, он не мог не сравнивать ее с тихой, воспитанной соседской девочкой, которая мирно сидела на солнышке и читала книги. Слова «Вот бы ты была такой же хорошей, как Эвелин по соседству» бессознательно проскальзывали в его вздохах.
Единственным его поводом для недовольства Эвелин были такие сцены, как та, что произошла ранее на вокзале — когда она держалась за руки с Ноа. Даже если они были братом и сестрой, это было слишком близко... особенно учитывая, что Ноа был парнем его дочери.
В прошлом он часто замечал чрезмерную близость между Эвелин и Ноа.
Как отец, он, естественно, не мог смириться со стертой дистанцией между парнем своей дочери и другой девушкой. Это казалось неуважением к его дочери.
— Вы мне льстите, дядя Вейл. — Эвелин продолжала смотреть в окно, отвечая вежливо, но отстраненно.
К тому времени, когда на небе остались лишь последние следы заката, машина подъехала к знакомому зданию. Кто-то уже ждал их у дверей. Когда Ноа и Эвелин достали свой багаж, Лора Миллер вышла им навстречу.

Комментарии

Загрузка...