— Не обращай на них внимания, — сказал Ханс, присев у заднего борта и открывая другой ящик. — Уберём тех, что на земле, — и небесные потеряют смысл.
В ящике ровными рядами лежали с десяток небольших дронов-камикадзе — размером с ладонь, короткие узкие крылья, похожи на сложивших крылья воробьёв. Эта штука могла на скорости под шестьсот километров в час врезаться в цель; дальность — жалкая, улетев — не вернётся, каждая стоит ровно одного шанса.
Глаза Креймера загорелись, он присел, достал из ящика взрыватели и вместе с Хансом принялся крепить их под фюзеляжи.
— Дадим им игрушку, — Ханс подсоединил запал, поставил на предохранитель. — Готово.
— Доставим им посылку, — оскалился Креймер, закрепляя последний взрыватель.
Они отошли к задней части бронемашины, присели за укрытием. Ханс сжал пульт, большой палец лёг на кнопку пуска. Вдалеке, на краю поля зрения, проступили силуэты отряда охотников. Он нажал.
С десяток дронов-камикадзе с грохотом вылетели с пусковых, поднялись вдоль земли, затем опустили носы и превратились в десяток прямых линий.
Со стороны сухого русла донеслись плотные взрывы. Огонь слился в сплошную стену, крики охотников захлебнулись в грохоте, осколки металла и пыль взметнулись в небо.
Креймер высунул голову из-за укрытия, глядя на поднимающийся чёрный дым, и одобрительно свистнул.
— Мощная штука.
Ханс отложил пульт, поднялся:
— Собираемся, отходим.
— Не добавить ещё пару?
— Не стоит, — ответил Ханс. — Сейчас «Общество возрождения» ради количества гонит низкокачественный ширпотреб. Прежние охотники минимум с одного удара сдыхали, нынешние — кроме численности ничего не стоят. Одна вспышка — и их нет. Главное — ракетная колонна, основные силы должны быть там. — Он открыл дверцу. — Спроси, где основные силы остальных, здесь нам даже голов не хватит на всех.
— Бах!
Креймер обернулся. В нескольких местах одновременно взметнулись огни — партизанские группы, скопировавшие их тактику, действовали ещё быстрее. Охотники на краю русла не успели рассредоточиться — волна дронов-камикадзе с разных сторон проутюжила их раз за разом.
Взрывы слились в глухой гул, осколки металла разлетались в воздухе и падали наземь. Вскоре в небе остались только «Ночные призраки»; потеряв наземную поддержку, тени заметались без цели, кружили и постепенно отступили к гребню.
— Ну вот, в наше время даже голову подобрать трудно, — Креймер убрал взгляд, в голосе слышалась лёгкая досада, будто не успел взять свой трофей.
Ханс уже сидел за рулём, руки лежали на баранке:
— Ничего не поделаешь. То, что мы теряем за месяц, наверное, не тянет на недельное производство Китая. Дронов будет только больше, и таких пар, как мы, тоже. В следующий раз без связей головы не дождаться.
Креймер высунулся в окно с пассажирской стороны, оперся на крышу:
— Откуда знаешь?
— Догадываюсь. Не говоря уже о том, что наши партизанские отряды увеличились в десятки раз, — сколько мы теряем, столько Китай и восполняет, плюс ещё разведка, снабжение, бронемашины. У них огромный запас прочности, и они не торопятся. Когда решат, что пришло время — уж точно дадут полную свободу.
Креймер не стал больше расспрашивать, забрался в машину. Он всегда доверял чутью Ханса — первый, кто осмелился поднять гаечный ключ на тех, кто держал их в рабстве, такая смелость не у каждого.
Он достал тактический планшет, вынимая и пересчитывая оставшиеся дроны один за другим, голос стал глубже:
— Нам хватит только на один бой. После — возвращаться за пополнением.
— Знаю, — Ханс завёл двигатель.
Креймер взял рацию и тихо запросил позиции остальных. Ответ пришёл быстро — серия координат с направлениями, он нанёс их на планшет, синхронизировал с навигацией.
— Юго-запад, за ущельем, — показал он. — Там всё ещё громыхает.
Ханс включил передачу, вдавил педаль газа — бронемашина, хрустя гравием, вылетела на шоссе, и облако пыли быстро поглотило корму.
Когда впереди показалось ущелье, небо на горизонте уже алело тлеющим заревом. Машина проскочила последний участок гравийки, и Креймер первым увидел россыпь светящихся точек в небе — они густо усеивали воздух, пересекаясь длинными светящимися хвостами.
Долина реки была вдвое шире сухого русла. Рёв охотников доносился из неё, смешиваясь со взрывами и воем винтов — невозможно было понять, кто берёт верх. Земля сплошь в воронках, в лесу ещё догорали очаги пожара.
Бронемашина сбавила ход, Ханс не стал глушить мотор, пробегая взглядом по полю боя. «Ночных призраков» в воздухе было в десятки раз больше, чем у речного русла: перепончатые крылья расправлены, кружат на малой высоте, но скорость заметно ниже, движения неуверенные. Беспилотники стекались отовсюду и волнами врезались в тени, вцеплялись мёртвой хваткой.
Креймер распахнул дверцу, выскочил, присел у кормы и откинул ящик:
— Успели! Сейчас я им доставлю посылку.
— Только быстрее, народу подтягивается всё больше.
Со всех концов дороги к месту боя стягивались бронемашины других партизанских групп — кто-то ставил пусковые установки на обочине, кто-то огибал фланги в поиске огневых позиций.
На гребне горы взметнулась новая стая дронов и низко устремилась к долине. Дроны-камикадзе, словно саранча, взмывали отовсюду и пикировали в низины, где скопились охотники; взрывы слились в сплошной гул без пауз.
«Ночные призраки» начали отступать — сложили крылья, поползли вверх по склону. Беспилотники не преследовали, лишь перекрыли пути отхода над долиной. Наземные охотники, лишившись воздушной поддержки, заметно смешались.
Креймер снарядил очередной камикадзе и крикнул из-за кормы:
— Готово! Ещё действуем?
— Да, — Ханс поднял пульт. — Целься в левую низину, там охотники ещё не разбежались.
Пусковая на крыше бронемашины раскрылась, несколько дронов-камикадзе метнулись у самой земли, пересекли линию боя и врезались в низину. Взрывная волна подбросила охотников в воздух; упав, они уже не шевелились.
С других направлений появились новые волны камикадзе, и после нескольких серий взрывов низина стихла.
Линия фронта начала смещаться вперёд. Бронемашины партизан продвигались участок за участком вдоль дороги, беспилотники сжимали кольцо над долиной, оттесняя оставшихся «Ночных призраков» всё дальше. Охотники распались на мелкие группы, забились в овраги и потеряли всякую угрозу.
Креймер запустил ещё один дрон, наблюдая, как тот взрывается вдалеке, и одобрительно свистнул:
— Этот бой — куда приятнее, чем месяцы назад.
— Будь у нас тогда столько — не пришлось бы сидеть в ущельях, — Ханс убрал пульт и взглянул вперёд, где сворачивалась зона боестолкновения. На выходе из долины группа бойцов в серо-зелёной полевой форме вышла из укрытий и замахала им.
Креймер поднялся, отряхнул руки от пыли и махнул в ответ, затем снова окинул взглядом долину. Беспилотники всё ещё патрулировали на малой высоте, как непроницаемая железная завеса, накрывавшая всё поле боя.
— Надеюсь, в следующий раз их будет побольше, а то взрывать не так весело.
— И так нормально, — Ханс включил передачу, бронемашина влилась в продвигающуюся вперёд колонну. — Ещё навоюемся.

Комментарии

Загрузка...