Огромные корпуса десантных вертолётоносцев рассекали волны, маскировочные проекционные системы на краях палуб облезали, как выцветшая акварель, обнажая под собой бескрайние ряды стальных силуэтов. Они застыли на палубах, сложив крылья, их металлические корпуса в сером свете дня сливались в единую холодную гладь, уходящую за горизонт.
Начальник Генштаба опёрся о край пульта. Он впился взглядом в экран, кадык дёрнулся пару раз, но голоса не было.
— Господин начальник штаба… — голос оператора дрожал, — т-там… не меньше трёх тысяч машин… Китай уже давно запустил их в серию.
Начальник штаба промолчал. Он вдруг почувствовал себя игроком, поставившим всё до последнего, а противник просто водил его за нос.
Те роботы, что высаживались раньше, те колонны, которые береговые ракеты разрывали на части, пробивающиеся под огнём по пляжу — он думал, это главный удар, думал, собьют их — и победа.
Они были лишь закуской.
— Господин начальник штаба, что делать? — в голосе оператора послышались нотки отчаяния. — То, что в небе, почти не двигается, но на земле мы уже на пределе. Наши основные ракеты мы потратили на тех роботов… береговые противокорабельные должны были перехватывать десантный флот, а теперь мы просто не можем сдержать такую лавину машин…
Взгляд начальника штаба всё ещё был прикован к экрану, голос хрипел, будто наждак по жести:
— Нет-нет, у нас есть переносные ракеты. Пусть солдаты стреляют из ПЗРК, противотанковых комплексов, у нас же есть зенитные пушки!
— Господин начальник штаба… — оператор смотрел на его покрасневшие глаза, слова застряли в горле. Он не решался сказать, что переносных ракет тоже не хватит, зенитные пушки — это просто мишени, после одного же залпа потери будут огромны.
И с самого начала боя каждый приказ сжигал боеприпасы и веру в победу. Смогут ли сейчас солдаты набраться смелости перед лицом этой стальной лавины?
— … Есть.
Он опустил голову и отправил приказ. Другого выхода всё равно не было.
В окопах береговой бригады молодой солдат лежал за укрытием, сжимая пусковой контейнер. Ладони взмокли, скользко, не удержать. Он осторожно высунул голову и увидел, как вдали роботы выходят из прибоя на берег — чёрные стальные силуэты становились всё ближе, всё отчётливее.
— Что же делать… Неужели стрелять? — голос его трясся.
Рядом в окопе съёжился другой солдат, зубы стучали:
— Своими жизнями… с этой машиной воевать? Это же роботы! Собьёшь одного — их сто. Мы выпустим одну ракету — и что дальше?
— За неподчинение отдадут под трибунал…
— Но лучше уж так, чем сейчас здесь сдохнуть.
Молодой солдат замолчал. Он глянул на длинную ракету в контейнере, потом снова на приближающиеся ряды роботов. Те не стреляли, даже не ускорялись — просто ровно, шаг за шагом, надвигались. Этот шаг был похож на приговор, на неумолимое терпение.
Его палец лёг на спусковой крючок — но не нажал.
Он не знал, увидит ли завтрашнее солнце, если выстрелит. И даже не знал, на кого, собственно, должен злиться.
***
Тем временем позиция зенитных орудий — на пологом склоне за береговой линией. Шесть спаренных зенитных установок выстроены полукругом, стволы нацелены в сторону моря. Расчёты укрылись за мешками с песком рядом с орудиями, глядя в бинокли на далёкие колонны роботов.
Один из наводчиков сжал кольцо фокусировки бинокля, но ладонь скользила от пота, пальцы не слушались. Он опустил бинокль, вытер глаза рукавом и снова поднёс к глазам.
Наводка стала чёткой, но картина не изменилась: серебристые контуры всё так же надвигались, слой за слоем, от пляжа и дальше, за линию горизонта — бесконечная стальная лента, выползающая из волн, без края.
Разве можно победить?
Он не верил, что зенитки их остановят. Он видел, на что способны эти роботы в воздухе; сейчас они не перешли в реактивный рывок — это уже была сдержанность. Он мог поклясться: стоит им сделать хоть один выстрел — и машины пойдут в штурм лагеря в лоб, и тогда потерь не избежать.
Материк всё же дал им шанс, помня о кровном родстве, — сложить оружие или, послушав сепаратистов, сопротивляться, зависело только от их выбора.
— Чего застыли?! Быстро! — из командного блиндажа выскочил командир роты, каска набекрень, лицо пунцовое, жилы на шее вздулись. Он перешагнул через мешки, пнул ближайшую установку: — Все к орудиям! Заряжай! Готовность к стрельбе!
За мешками никто не шелохнулся. Солдаты сидели на корточках: кто-то опустил голову на колени, кто-то сжимал пусковой контейнер так, что побелели пальцы, несколько человек переглянулись — никто не встал первым.
— Вы что творите?! — голос командира сорвался на визг, как лопнувшая струна. — Хотите под трибунал?!
Наводчик у орудия наконец поднял голову. Его губы потрескались, взгляд расфокусировался, голос был негромким, без злобы — только измождённое до предела спокойствие:
— Товарищ командир, нас просто расстреляют как мишени.
Он указал на небо — оно было пустым, ни одного своего самолёта.
— Сверху нет прикрытия, ни истребителей, ни зенитных ракет. Даже если мы выпустим снаряды — сколько собьём? И куда нам стрелять — вверх или вниз? Как только себя выдадим — через несколько секунд нас накроют. Товарищ командир, это самоубийство.
Командир роты уставился на него, приоткрыл рот, потом закрыл.
Он знал это. Лучше солдат он понимал, что зенитная батарея — просто приманка. Роботы на пляже двигались не спеша, но стоит им открыть огонь — они включат форсаж, и ракеты полетят прямо сюда. И всё, на что способна зенитная рота, — выпустить пару снарядов прежде, чем её уничтожат.
Несколько секунд он молчал, затем заговорил, уже куда тише:
— И что вы предлагаете? Сдаться?
Никто не ответил.
Командир медленно присел за мешками, полез в карман, достал смятую сигарету, сунул в рот, но не прикурил — просто зажал фильтр зубами и уставился на море. Тот наводчик разжал кулак, снова сжал, потом опять разжал.
На позиции стало тихо, только ветер протяжно завывал в стволах.
Это изначально была неравная война. Америка не придёт — что они сами смогут сделать, кроме как уничтожить ещё несколько роботов ценой собственной жизни?
В командном центре голографическое изображение Паньгу зависло у края главного экрана, перед ним — прямая трансляция с позиции зенитчиков. Он смотрел туда уже почти полминуты.
— Поспорили? Засомневались? Что ж, надо вас чуть подтолкнуть.

Комментарии

Загрузка...