Над прибрежными водами Тайваня зависли несколько огромных платформ. Они неподвижно парили в воздухе — без пропеллеров, без реактивных сопел, без пусковых установок вертикального старта… без каких-либо известных систем создания подъёмной силы. Казалось, их «пригвоздила» к небу невидимая сила.
На всех платформах шесть орудийных стволов медленно разворачивались, нацеливаясь на береговую линию.
Зрачки начальника Генерального штаба резко сузились.
— Что… это? — пробормотал кто-то.
— Лазерные пушки… — начальник штаба прикрыл глаза. — И что это за платформа такая?
В командном центре воцарилась мёртвая тишина. Никто не стал спорить.
На большом экране стволы завершили разворот, нацелившись на позиции береговой бригады. На концах стволов зажглось слабое белое свечение.
— Чёрт возьми, зенитные позиции! Пусковые установки береговых ракет! Сосредоточить огонь! Сбить эту штуку и этих роботов!
Приказ по зашифрованному каналу ушёл в мгновение ока. На западном побережье две зенитные батареи почти одновременно дали залп — более десятка огненных змей вырвались из-под маскировочных сетей, волоча за собой длинные белые хвосты дыма, и устремились к зависшим в воздухе стальным платформам.
Вслед за ними в бой включились береговые противокорабельные ракеты — они пронеслись низко над водой, нацеливаясь на колонны роботов, продвигающиеся к берегу.
Небо над морем вмиг расчертили переплетающиеся белые полосы инверсионных следов, словно недоплетённая паутина.
Но китайский флот не дал ракетам приблизиться.
Пусковые установки вертикального старта на эсминцах передового охранения уже были открыты, ракеты-перехватчики одна за другой взмывали в воздух и с точностью встречали боеголовки зенитных ракет на полпути. Взрывы прокатились над морем — оранжево-красные огненные шары рвались в низком небе, осколки дождём сыпались на воду, взбивая тысячи брызг.
Лишь нескольким ракетам удалось прорваться сквозь первый рубеж, и они уже неслись к антигравитационным платформам.
На платформах зажглись шесть лазерных стволов — тонкие лучи прочертили воздух почти незаметно, лишь несколько красных линий промелькнули, и ракеты взорвались в высоте, не достигнув цели.
Паньгу, глядя на экран, где разворачивалась эта короткая перестрелка, произнёс с едва уловимой ноткой пренебрежения:
— Мелковато.
Начальник Генштаба стоял неподвижно, вглядываясь в остатки перехватчиков, тающих на экране. Его пальцы машинально поглаживали край пульта — бессмысленное движение, но ему нужно было чем-то занять руки, чтобы они не выглядели такими напряжёнными.
Он не позволял другим заметить это. Голос его, когда он заговорил, оставался твёрдым; только он сам знал, что в горле застрял ком, словно он глотал песок.
— Подсчитайте, сколько у нас осталось боеприпасов.
Оператор постучал по клавишам, в голосе послышалась неуверенность:
— Докладываю: западное направление, зенитных ракет осталось… около ста сорока с лишним. Береговых противокорабельных — примерно два боекомплекта.
— И на что их хватит? — спросил начальник штаба.
Никто не ответил.
Начальник штаба сам прикинул этот расчёт. Весь запас зенитных ракет на Тайване, от силы, составлял тысячу двести с небольшим. В обычной ситуации это была не самая плохая цифра — позволяла создать систему ПВО средней плотности.
Но у этой цифры была одна оговорка: её нужно было использовать концентрированно.
А они столкнулись с китайским флотом, наступающим с пяти направлений одновременно. Каждое направление выглядело убедительно, каждое могло оказаться главным ударом. Он не знал этого — и не мог рисковать. И потому эти тысяча двести ракет оказались рассыпаны на пять частей, и на западный участок пришлось чуть больше двухсот.
Двести штук. Только что они израсходовали четверть за один залп, а китайские перехватчики тем временем продолжали работу с завидной методичностью, а лазерные платформы добивали прорвавшиеся цели с такой невозмутимостью, будто зажигали газ на кухонной плите.
С береговыми противокорабельными ракетами ситуация была аналогичной.
И все эти боеприпасы одноразовые — выпустил и нет. А сколько у них роботов? Сто сорок зенитных ракет — сможет ли это сбить ту платформу?
— Докладываю: на восточной береговой линии обнаружена… очередная группа целей.
Голос офицера связи разнёсся по командному центру, словно взрыв.
Начальник штаба резко перевёл взгляд на экран: на мониторе восточного побережья появился новый ряд аккуратных светящихся точек. Они двигались быстрее, чем только что высадившиеся роботы, их было больше, и они держали почти идеальный строй, проносясь низко над береговой линией.
Он впился взглядом в эти точки, но не отдал приказа немедленно.
В командном центре воздух стал тягучим. Все ждали его команды, но он молчал.
Потому что он думал об одном: это роботы? Или это снова те фантомы, созданные технологией виртуальной реальности?
В предыдущей волне он уже потратил драгоценные зенитные ракеты на «высаживающихся роботов». Тех роботов можно было поражать — они разлетались на куски, осколки летели во все стороны, реальность их была вне сомнений.
Но проблема в том, что реальность одних роботов не гарантирует реальности этой новой партии — и тем более не гарантирует, что каждая цель на радаре действительно существует.
Чему он мог доверять?
Он не решался перебросить подкрепления, потому что не мог быть уверен — они воюют вслепую. В условиях полной потери ситуационной осведомлённости оставалось полагаться лишь на собственные догадки.
— Сначала перехватите этих роботов.
— Есть.
Перехватить — не значит правильно, но не перехватить — точно ошибка. Они могли только реагировать на то, что видели.
Старый генерал смотрел на экран, где колонны роботов всё ещё продвигались вдоль побережья, и время от времени гасли огоньки, поражённые противокорабельными ракетами. Но он не выказал никаких эмоций, лишь спокойно спросил:
— Сколько у них ещё осталось?
— Если не усиливать плотность огня, — голос Паньгу звучал ровно, — зенитных ракет останется около сотни, противокорабельные будут исчерпаны после ещё одной волны — примерно так.
— Хорошо, — отозвался генерал, словно услышал ожидаемый ответ. Он перевёл взгляд в угол экрана, где отображалась реальная обстановка с флотом.
Два корабля, обозначенные как десантные вертолётоносцы, приближались. Их палубы были достаточно велики — именно они станут главной силой для взятия города, а всё предыдущее — лишь расходный материал.
Он повернулся к Паньгу:
— Та аппаратура виртуальной реальности, неплохо работает. Оставьте нам пару штук.
Паньгу на мгновение замялся с ответом, что случалось редко.
— Генерал, тут, право, никак.
Старый генерал чуть приподнял бровь:
— Это почему?
— Конфиденциальность.
Здесь было всего пять комплектов, которые им предоставил Чжиюань, остальные были взяты взаймы у Чжиюаня и у старых знакомых из Анланьчэна — их потом придётся вернуть. Сейчас заводы на Флоре остановлены, и хотя у них ещё есть некоторый запас, каждая сломанная единица невосполнима: Чжиюань может проводить лишь простейший ремонт, и они не настолько богаты, чтобы раздавать такие вещи направо и налево.
Генерал кивнул: он, в общем-то, особо и не надеялся. Эта техника в сочетании с радиоэлектронным подавлением на поле боя обеспечивала подавляющее преимущество в информационной войне; стратегическое оборудование такого уровня никак не могло остаться у него насовсем.
Он повернулся и снова устремил взгляд на большой экран, где проступали очертания острова. Роботы на побережье продвигались сквозь огонь, антигравитационные платформы зависли в низком небе, словно безмолвные часовые, взирающие на эту одностороннюю войну на истощение.
— Мы выяснили их козыри. После этих двух волн у них останется лишь возможность держаться из последних сил. Десантные корабли выдвигаются, высадка по плану. Запомните: как только войдём в город, действовать по утверждённому плану — взять под контроль ключевые районы, провести зачистку по списку, без самовольных выстрелов, регулировать движение, избегать паники.
— Есть!

Комментарии

Загрузка...