За иллюминатором он увидел, как палубы боевых кораблей будто сбросили слой покрывала — рядами начали проявляться роботы. В одно мгновение с них слетела вся маскировочная пелена: палубы были сплошь усеяны машинами. Они сидели на корточках, сложив крылья, их металлические корпуса в сером утреннем свете отливали холодным металлом. Вся та прежняя гладкость и чистота — ложь, сплошная ложь.
— Боже правый… что я вижу? — выдохнул он.
Не успели слова слететь с губ, как роботы пришли в движение.
Целыми рядами они одновременно рванули в воздух, расправляя крылья, из сопел хлестнули бледно-голубые струи пламени, бесчисленные потоки воздуха сплелись в белую пелену, будто кто-то рванул тончайшую вуаль. Они летели к берегу, стелились над водой, низко и быстро, и почти мгновенно выстроились в острую клиновидную формацию, устремившись прямо к побережью Тайваня.
Пилот разинул рот и целых две секунды не мог вымолвить ни слова. Пальцы левой руки едва заметно дрожали, вцепившись в штурвал.
А затем он увидел то, чего видеть точно не должен был.
Воздух над палубами снова исказился — из невидимости поднимались платформы. Они не разгонялись перед взлётом, не наклонялись, словно их невидимая рука медленно поднимала с палуб и удерживала на заданной высоте.
Пилот впился взглядом в одну из платформ. На ней тремя ярусами были установлены артиллерийские башни — шесть лазерных орудий, чьи стволы на рассветном свету отливали ледяным блеском. Он видел эту штуку в трансляциях военных учений, но только на экране, с ощущением колоссальной дистанции.
А сейчас она была прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки, и шестиствольная батарея целилась прямо в его кабину. И главное — эти орудия были куда мощнее тех, что устанавливали на лазерных самоходках, и для чего они предназначены, гадать не приходилось.
Он сглотнул, кадык дёрнулся.
Он лихорадочно искал платформы на радаре, но экран был девственно чист — только две отметки своих самолётов мерцали рядом, на море никаких аномальных отражений, в небе ни одной цели. Однако глаза ясно говорили ему: платформы здесь, он их видит, а радар будто ослеп.
— Чёрт возьми… — прошептал он.
Он посмотрел на самую дальнюю платформу: четыре больших радарных сфер были встроены в углубления и равномерно вращались. Эти круглые шары напоминали парня, присевшего на углу и глазеющего по сторонам — вертит головой туда-сюда.
— Чёрт, тот самый электронный корабль, что вечно торчит на наших учениях. А это его летающая версия… И сколько же ещё Китай прячет таких игрушек? — бормотал он себе под нос.
Платформа радиоэлектронной борьбы медленно поднялась выше, зависнув в воздухе, словно гигантский улей беспилотников, и удерживалась на издевательски точной дистанции.
С передней зенитной платформы раздался голос из динамиков:
— Это воздушное пространство Китая. Немедленно покиньте зону, иначе ответственность за последствия ляжет на вас.
Как только голос стих, шесть лазерных орудий одновременно чуть повернули стволы. На концах стволов зажглись слабые красные точки, похожие на искры, которые стремительно разрослись в видимое глазу свечение накапливаемой энергии. Этот цвет лазерной накачки был ярче всего, что он видел на учениях.
Пилот не колебался, не пытался геройствовать, в голове не было ни одной лишней мысли.
— Безумцы… я, блин, просто получаю зарплату…
Он резко потянул ручку на себя, самолёт круто накренился и без оглядки устремился к открытому морю, набирая скорость. Ведомый последовал за ним — два истребителя оставили в сером небе длинные белые инверсионные следы, быстро растаявшие у кромки облаков.
Он не хотел знать, как выглядит залп из этих шести орудий одновременно. Однажды на учениях он уже видел лазерную самоходку — этого хватило, чтобы ночами снились кошмары. А эта увеличенная версия была подобна военной базе, зависшей у тебя над головой. Никому не хочется проверять на себе её мощь.
Он хотел только одного — быть как можно дальше от этого моря.
В командном центре командующий только что поднёс чашку с чаем, но она застыла в воздухе.
Он смотрел на экран, где огоньки целыми рядами перелетали через береговую линию, и наконец осознал, как нелепо прозвучали его собственные слова, сказанные всего минуту назад: «Продолжайте наблюдение».
Чашка так и не опустилась. Пальцы уже заметно дрожали, губы шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но из горла вырвался лишь хриплый шёпот:
— Они… и правда пришли.
Слова командующего ещё не стихли, а центр управления уже взорвался шумом.
На большом экране огоньки на восточной стороне побережья хлынули на сушу, словно приливная волна. Западный берег тоже вспыхнул россыпью целей. Два направления прорыва — и почти одновременно.
— Как им это удалось? — Где радар? Почему он молчит? — А оптика? Инфракрасные датчики?
Вопросы сыпались один за другим, но ответа не было ни у кого.
Командующий очнулся и резко нажал кнопку связи:
— Береговая бригада! Говорит штаб! Немедленно занять позиции, не дать им высадиться! Открыть огонь! Разрешаю открыть огонь!
В эфире послышались помехи, а затем обрывистый ответ:
— Господин командующий… поздно… они слишком быстрые… мы уже видим их, они высаживаются…
Командующий прижал ладонь к столу, костяшки побелели:
— Тогда бейте! Отбросьте их обратно!
На том конце линии на секунду воцарилась тишина, а затем раздался отчаянный крик:
— Они уже здесь! Открыть огонь! Огонь!
— Алло? Алло!
В динамике остался только треск статического электричества.
— Чёрт, сигнал глушат.
Командующий поднял голову, не сводя взгляда с огоньков на экране в том направлении.
В объединённом командном центре все ощутили эту давящую тишину. Операторы смотрели в свои мониторы, пальцы зависли над клавиатурами — никто не знал, какую клавишу нажать. Молодой капитан нарушил молчание первым, голос его звучал сухо, как наждачная бумага:
— Почему… почему радар не дал никакого предупреждения? Они же такие огромные — как их можно было не заметить?
Никто не ответил. Потому что каждый думал об одном и том же: дело не только в радаре, но и в глазах. Роботов на палубах они лично проверяли — и убедились, что там «пусто». Патрульные корабли, беспилотники в небе, наземные посты наблюдения… все глаза были устремлены на море, все докладывали: «Палубы пусты». Но эти роботы вылетели именно с пустых палуб.
Начальник Генерального штаба стоял перед командным пультом, опершись руками на столешницу. Ему было пятьдесят два, он носил военную форму тридцать лет, повидал немало бурь. Но сейчас по его позвоночнику снизу вверх полз холод, какого он не испытывал никогда прежде.
Способность делать объекты невидимыми локально — как с таким воевать? Как быть уверенным, что то, что видишь, — правда?
— Господин начальник штаба… — раздался сзади голос дежурного, с явной дрожью.
Начальник штаба резко обернулся:
— Говори.
— Не… небо.
Начальник штаба вскинул голову.
На экране появилась новая картинка. И неизвестно когда.

Комментарии

Загрузка...