Остальные тоже по очереди погрузились обратно в воду, больше не приближаясь к очищаемому пляжу. Они не покидали береговой линии, но и не делали ни шага вперёд, продолжая держаться на расстоянии, которое беспилотники не могли нарушить своим низким пролётом.
Маг стоял на краю пляжа, глядя на песок, который ворочала строительная техника, и бросил взгляд на силуэты, снова застывшие в море. Их любопытство явно не достигало той степени, чтобы приблизиться и спровоцировать более жёсткий ответ. Пока беспилотники в воздухе, они не сунутся.
— Продолжаем работать, — сказал он.
— Понял.
...
Восточный континент.
Самолёт почти не накренился при снижении. За иллюминатором земля из размытых цветных пятен превращалась в чёткие очертания — серые крыши казарм, заполнявшие поле зрения одно за другим. При касании шасси фюзеляж слегка просел, затем стабилизировался, и гул двигателей начал спадать с высокой частоты.
Сергей чувствовал, как вибрация моторов проходит сквозь сиденье, отдаётся в позвоночнике и постепенно затихает.
Беспилотники по обе стороны крыла прибыли раньше, кружили на малой высоте, убедились, что зона посадки чиста, набрали высоту и ушли на патрульные маршруты вдоль периметра базы. Ветер с плацдарма, пропитанный запахом травы и сухой пыли, врывался сквозь приоткрытую щель грузового люка.
В салоне один за другим отстёгивали ремни.
Лэй Чжань спрыгнул у люка, ботинки стукнули по бетонке. Он стоял на краю тени крыла, окинул взглядом очертания казарм, позиции лазерных самоходных установок на периферии, а затем перевёл взгляд на бескрайнюю линию крон вдалеке. Ситуация оказалась куда лучше, чем он предполагал. Он думал, их встретят атакой, но не увидел ни одного пожирателя.
— Принимаем лагерь под контроль, — махнул он рукой назад, голос звучал отчётливо на открытом пространстве. Отряд пришёл в движение, топот ног разнёсся по бетонке, колонна двинулась к лагерю. Лэй Чжань постоял несколько секунд, затем развернулся и направился к модульному зданию командного центра.
Едва он вошёл в центр, как зажглись большие экраны. Чжао Цин уже ждал на том конце связи. Лэй Чжань вошёл, встал по стойке смирно.
— Докладываю, командир, мы успешно приняли лагерь.
Взгляд Чжао Цина скользнул по нему, тот кивнул:
— Хорошо. Организуйте оборону, будьте осторожны.
— Есть.
Лэй Чжань не стал задерживаться, вышел из командного центра. Снаружи солнце заливало бетонку, солдаты уже открыли все люки транспортников, ящики с припасами один за другим выгружали и складывали во временной зоне.
Сергей подошёл со стороны склада, встал рядом:
— Командир Лэй, осмотреть окрестности?
— Можно. Следите за лесом, но далеко не уходите.
— Есть.
Сергей развернулся и направился к бронемашине, стоящей на краю лагеря. Иван уже сидел на месте водителя, сзади — ещё трое бойцов. На крыше, на креплениях для беспилотников, были зафиксированы несколько разведывательных дронов.
Бронемашина двинулась на восток по грунтовке вдоль внешнего периметра. Следы гусениц бульдозеров были отчётливо видны на вскопанной земле, растительность по обеим сторонам подрезали, оставив наблюдательную полосу шириной около десяти метров. Иван откинулся на сиденье, глядя в боковое окно.
— Вокруг основательно прибрались.
— Ещё бы, нам здесь жить, — ответил Сергей, нажимая кнопку на пульте. Беспилотник с крыши взлетел, завис на пару секунд на малой высоте, затем направился в сторону леса.
Как только дрон вошёл в зону над кронами, началась трансляция картинки. Сверху лес выглядел куда плотнее, чем с земли — полог крон смыкался сплошным покровом, почти без просветов. Но на тепловизоре, кроме нескольких мелких грызунов, мелькавших у корней, не было никаких следов крупной или средней живности.
— В таком огромном лесу мутантов, похоже, маловато, — уставился на экран Иван.
Сергей не ответил, лишь отрегулировал высоту полёта, медленно продвигаясь вдоль края крон. Пролетели ещё немного — тепловизор оставался чистым.
— С пожирателями много не набегаешься, — наконец произнёс Сергей. — Давно у них в меню.
Иван помолчал:
— Тоже верно. Восточный континент — головная боль. Лесов слишком много, пришлось бы выжигать всё оружием массового поражения, чтобы пошло быстрее.
— Быстро не выйдет, — Сергей отодвинул объектив, чтобы захватить более широкий участок крон. — Они прячутся под землю, не дураки. Попытка зачистить весь Восточный континент обойдётся в астрономическую сумму, быстро тут не получится.
Бронемашина остановилась у края наблюдательной полосы. Сергей дал дрону ещё один круг над лесом и, убедившись, что аномалий нет, нажал кнопку возврата.
— В следующей точке пока безопасно.
...
Темнота накатывала с востока, постепенно пожирая очертания крон.
В лагере один за другим зажигались огни, расходясь от модуля командного центра и образуя тёплый жёлтый круг, отделявший бетонку от растительности за периметром.
Припасы полностью разгрузили, казармы распределили, солдаты разбирали снаряжение у входа в свои блоки. Кто-то сидел на корточках на ступеньках, жуя сухой паёк, кто-то вытаскивал запасные батареи из транспортных ящиков.
Все двигались медленнее, чем днём, но никто не спешил уйти в глубь казарм. Пожиратели на Восточном континенте никогда не вели себя смирно — все ждали, что будет этой ночью.
Рёв появился почти одновременно с темнотой.
Сначала очень далёкий, будто просачивающийся из глубины леса, без понятного направления. Потом всё ближе, всё хаотичнее — словно группа охотников на ощупь проверяла обстановку.
Лэй Чжань стоял у входа в модульное здание, руки на поясе, прислушиваясь. Эти звуки напомнили ему о другом — о ночах в Городе Ло. Как бы эти твари ни менялись, их привычка мешать людям спать оставалась прежней.
Он развернулся, вернулся в командный центр, подошёл к коммуникационной стойке:
— Поднять все наши беспилотники. Они не дают нам отдыхать — сегодня ночью мы поиграем с ними по очереди.
В канале связи раздалось:
— Есть.
Через несколько секунд несколько сотен дронов одновременно взмыли с пусковых установок на краю лагеря. Беспилотники с прожекторами включались один за другим, прочерчивая в темноте десятки параллельных световых лучей, направленных в сторону самых плотных звуков.
Когда лучи скользнули по кронам, стало видно, как ветви гнутся под ветром и пружинят обратно, тени деревьев бешено плясали в свете фар, а затем все звуки разом стихли.
Сразу же оттуда донеслись выстрелы — короткие очереди, каждая из которых совпадала с движением прожекторов.
Примерно через полчаса дроны вернулись, гул винтов медленно схлынул над лагерем, прожекторы отключились один за другим, и вокруг базы снова воцарилась тишина.
Лэй Чжань постоял у входа, подождал, убедился, что звуки не повторяются, и произнёс:
— Отлично. Продолжать патрулирование. Сегодня ночью, где бы ни раздался звук — бейте туда. Посмотрим, что они быстрее плодятся или мы пули штампуем.
— Есть.
Он развернулся, зашёл в командный центр и прикрыл за собой дверь. На внешнем периметре несколько солдат сворачивали кабели акустического мониторинга, ещё несколько дронов уже перешли в режим ожидания.
Эта ночь не будет хуже, чем в Городе Ло. Плотность обороны плацдарма на порядки превосходила ту, что была у них тогда за стенами города. Вполне достаточно, чтобы заставить их замолчать.

Комментарии

Загрузка...