На следующее утро в столовой уже сидело довольно много народу. Из-за краёв термосов над раздаточной поднимался пар, смешиваясь с запахами выпечки и жареного, в утреннем свете это сплеталось в белёсую дымку.
Сергей поставил поднос у окна, Иван напротив него уже зачерпнул ложкой кашу. Оба молчали, лишь изредка поглядывая в окно.
Небо совсем рассвело, облака поредели, солнце пробивалось сквозь разрывы и заливало цементную дорогу за лагерем.
— А вы ранние.
Голос донёсся сбоку. Сергей обернулся — Маг уже стоял у стола с подносом, на котором еды было навалено даже больше, чем у них.
— Маг? Ты когда приехал? — Сергей подвинулся, освобождая место напротив.
— Вчера вечером из Города Ся перебросили, — Маг поставил поднос, отодвинул стул и сел. — Там как раз закончил, и сразу сюда.
— На Восточный континент? — спросил Сергей.
Маг невозмутимо взял паровой пирожок, откусил, прожевал и только потом ответил: — Нет. Помогать чистить пляж, заодно пожирателей в море поубавить.
Сергей пару секунд смотрел на него, затем произнёс: — Эти пожиратели сейчас уже смирные, сами не лезут. Ты, выходит, просто на расчистку смотришь.
Маг на мгновение замер с пирожком, опустил палочки, поднял голову и с напускной серьёзностью сказал: — Ты можешь поручиться, что они не полезут на нас?
Сергей тут же прикусил язык. Не мог. Никто не мог. Хотя последнее время эти твари действительно поутихли, но кто знает, когда им взбредёт вылезти на берег?
Маг заметил его молчание, уголки губ чуть приподнялись, и он снова взял палочки: — Ешьте давайте, у вас времени не так много.
— Ты прав.
В столовой снова загудели голоса, зазвенели миски и палочки. Сергей доел остатки, только поднял поднос, как по лагерному радио разнеслось:
— Первой группе, отправляющейся на Восточный континент, через пять минут построиться на плацу.
Сергей опустил поднос, переглянулся с Иваном, они оба встали.
— Мы пошли.
— Удачи.
Сергей кивнул и зашагал с Иваном к плацу. Маг проводил взглядом их спины, пока те не растаяли в солнечном свете за дверью, и только тогда медленно отвёл глаза.
Он глянул на свою почти нетронутую тарелку, потом снова поднял взгляд к окну. Утро было ясное, облака редкие, вдалеке угадывалась береговая линия.
Ладно, чистить пляж так чистить пляж. Может, ещё и во вторую волну попадёт — шанс не потерян.
Он допил остатки каши, взял поднос и пошёл к стойке сдачи.
На плацу первая группа, отправляющаяся на Восточный континент, уже выстроилась.
Чжао Цин стоял впереди строя, за его спиной — несколько транспортников с уже заведёнными двигателями. Он не пользовался мегафоном, голос звучал негромко, но на открытом пространстве был отчётливо слышен:
— Задачи вам известны. По прибытии — помогать в обороне плацдарма до подхода основных сил.
В строю никто не проронил ни слова. Он выдержал паузу, пробежал взглядом по лицам и остановился на фигуре в полном снаряжении в первом ряду.
— Лэй Чжань!
— Я!
— На борт.
— Есть.
Лэй Чжань развернулся и направился к транспортнику за спиной. Строй двинулся следом. Трап был открыт, он пригнулся, забрался внутрь, сел у иллюминатора и положил шлем на колени, глядя наружу.
Вторая партия, третья — по очереди поднимались по трапу, никто не говорил, слышалось лишь, как защёлкиваются ремни.
Задача на этот раз — только помощь в обороне. Беспилотники и лазерные самоходные установки уже показали свою надёжность; их работа — управлять дронами и страховать от неожиданностей.
Люк закрылся. Транспортник покатил по взлётной полосе, нос поднялся, фюзеляж медленно оторвался от земли. Винты взметнули пыль, закрутив её в спирали, но ветер быстро развеял их.
Транспортники выстроились в ордер под прикрытием беспилотников и взяли курс на Восточный континент.
Солдаты на плацу всё ещё стояли, провожая взглядом удаляющиеся силуэты, пока те не скрылись в облаках, и только тогда опустили глаза. Чжао Цин не сразу ушёл — постоял перед строем, выждал и заговорил:
— Знаю, вы тоже хотите. Не спешите, скоро ваша очередь. А пока — на пляж.
При последних трёх словах в строю мелькнуло лёгкое движение, но оно тут же выровнялось.
— Есть!
Колонна развернулась и направилась к бронемашинам, стоящим у края плаца.
Чжао Цин остался в центре плаца, глядя, как солдаты один за другим забираются в машины. Те заурчали, выкатились через ворота по главной дороге, поднятая пыль ещё какое-то время висела в утреннем свете, затем осела. Он отвёл взгляд, развернулся и зашагал по бетонной дорожке к командному центру.
В лицо ударил морской ветер.
Маг стоял на краю пляжа, обозревая открывающуюся картину. Взгляд скользнул по разбросанному в песке мусору, прошёлся вдоль всей береговой линии. Он помолчал. Сколько же времени это займёт?
Краем пляжа уже подтянулась тяжёлая техника инженерного отряда — широкие бульдозеры, грохоты, грузовики, выстроились в ряд.
Из кабины головной машины высунулся прораб и крикнул: — Господин Маг! Мы по плану сначала пройдёмся по поверхности, а вы приглядывайте за пожирателями со стороны моря!
Маг кивнул — что тут ещё скажешь. Если бы они рассчитывали на ручной труд, то к тому времени, как они закончат уборку, пожирателей на Восточном континенте уже можно было бы пересчитать раз-два.
Он махнул рукой назад. Бойцы сняли беспилотники с креплений в кузовах транспортников, проверили винты и сенсоры и запустили их в воздух.
Беспилотники пошли вдоль берега на малой высоте, сенсоры под фюзеляжем развернулись в сторону моря, транслируя картинку на терминалы операторов.
Пожиратели заметили движение на пляже.
Несколько особей, что дрейфовали у самой поверхности, чуть скорректировали направление, их прежде бесцельное покачивание на волнах сошло на нет. Головы слегка приподнялись над водой — они пытались определить, представляют ли движущиеся по песку машины опасность. Они уже боялись, что люди снова сбросят в море ядерную бомбу.
Часть пожирателей приблизилась.
Плыли они медленно, проверяя, отреагирует ли техника на их присутствие. Ближайший замер на мелководье примерно в двухстах метрах, над водой торчал только гребень спины.
Беспилотник прошёл над ним на бреющем полёте, звук винтов на мгновение разнёсся над морем — без выстрелов, без предупреждений, просто изменил курс и пересёк путь перед ним. Пожиратель тут же остановился, замер на пару секунд, затем развернулся и ушёл в глубину.

Комментарии

Загрузка...