Пепельный город, лаборатория.
Когда Лин вошла в лабораторию, по обе стороны длинного стола уже сидели с десяток человек: разложенные бумаги, светящиеся экраны, несколько немолодых исследователей склонились друг к другу, о чём-то тихо переговариваясь. Услышав шаги, они подняли головы, увидели Лин, и несколько человек одновременно встали.
– Госпожа Лин, – встретил её один из ведущих исследователей, – мы готовы.
– Люди из Китая скоро прибудут, – сказала Лин. – Пойдём встретим их у входа.
Когда группа вышла из конференц-центра, со стороны Китая на малой высоте приближались несколько лёгких летательных аппаратов. Головная машина приземлилась у въезда, дверца открылась, и из неё один за другим вышли несколько исследователей в штатском с кейсами оборудования в руках.
– С дороги, коллеги.
Ши Бовэнь – руководитель проекта по термоядерному синтезу – выйдя из машины, окинул взглядом окрестности, задержался на мгновение на Лин, затем быстро подошёл и протянул руку.
– Госпожа Лин, здравствуйте.
Лин ответила на рукопожатие:
– Здравствуйте.
Ши Бовэнь не стал тратить время на пустые любезности, обернулся и кивнул коллегам сзади, затем снова повернулся к Лин:
– Как и договаривались, сначала посмотрим оборудование.
– Хорошо, тогда выдвигаемся, – Лин сделала приглашающий жест.
Лёгкие аппараты снова поднялись в воздух и полетели по низкой трассе в сторону Убежища No0. За окном пейзаж постепенно менялся с городского на серо-зелёную пустошь, дороги сужались, здания становились реже.
Эктор сидел на переднем сиденье и рассказывал Ши Бовэню о местных условиях – он не был техником, но участвовал в процессе консервации оборудования много лет назад.
Летательный аппарат приземлился на площадке недалеко от входа в убежище. Группа прошла по узкому тоннелю и снова остановилась перед массивной металлической дверью.
Эктор подошёл, открыл её и отступил в сторону, пропуская исследователей.
Свет в конце коридора постепенно разгорался, открывая купольное пространство. Перед главным пультом уже несколько человек в униформе Пепельного города настраивали оборудование.
Ши Бовэнь шёл впереди. Он остановился перед устройством, накрытым брезентом, выдержал паузу, затем протянул руку и медленно приподнял край брезента, обнажив серебристо-серый металлический корпус. Он не стал срывать покрытие целиком, а лишь несколько секунд разглядывал открывшуюся часть, затем снова опустил ткань.
Повернувшись к главному пульту, он увидел, что сотрудники Пепельного города уже прекратили работу и выпрямились.
– У вас есть записи последовательности запуска? – спросил Ши Бовэнь.
– Да, – ответил один из них. – Процедура запуска, меры предосторожности, порядок действий при неисправностях – всё задокументировано.
– Тогда действуйте по вашей процедуре.
Он обернулся к исследователям из Китая, стоящим позади:
– Мы будем только помогать. Сначала посмотрим, как они работают, а потом решим, нужно ли что-то менять.
– Договорились.
В оставшееся время обе стороны работали сообща.
Ши Бовэнь стоял сбоку от главного пульта. Он не вмешивался в работу ни одной из групп, лишь изредка подходил, чтобы взглянуть, как его коллеги читают инструкции, и убедиться, что они не пропускают ключевые этапы.
Один из исследователей поднял голову и обратился к Ши Бовэню:
– Ши-гун, я ознакомился с процедурой. Избыточность и система безопасности очень продуманы – по сути, можно остановиться на любом этапе и потом продолжить с того же места.
– Тогда продолжайте. Для начала подайте питание на прототип и посмотрите, сколько данных осталось внутри.
– Принято.
Индикаторы питания на пульте загорелись один за другим. На главном экране после выхода из режима ожидания появилась строка с версией системы. Несколько групп данных прокрутились на экране. Ши Бовэнь приблизился, всматриваясь в обновляющиеся параметры, затем выпрямился:
– Сохранность данных очень высокая, намного выше ожидаемой. Большая часть экспериментальных записей сохранилась – почти ничего не нужно восполнять.
Он повернулся к Лин:
– Госпожа Лин, у этого проекта стартовые условия лучше, чем мы предполагали.
– Отлично!
Первое тестирование началось на сороковой минуте после подачи питания. Процедура была короткой – проверялись лишь базовые модули: магнитное удержание, мониторинг температуры, циркуляция охлаждения.
Исследователи Пепельного города шаг за шагом выполняли процедуру, каждый этап запускался в заданном порядке. Несмотря на долгий простой, оборудование работало без сбоев, все системы функционировали штатно.
По окончании теста один из сотрудников Пепельного города поднял голову от пульта:
– Все модули работают нормально, параметры соответствуют записям, сделанным перед консервацией.
Ши Бовэнь подошёл к главному пульту, взглянул на итоговые данные, затем выпрямился и обратился к персоналу:
– Передайте в Город Ся: здесь всё в порядке. Можно переходить к следующему этапу.
Сообщение из Убежища No0 по зашифрованному каналу ушло в Город Ся.
В административном здании секретарь, получив полный доклад, подготовил краткую сводку и быстрым шагом направился в конференц-зал. Совещание шло уже некоторое время, когда секретарь остановился у дверей, вошёл, протянул сводку Чжао Чжиго и вполголоса доложил:
– Из Пепельного города подтвердили: прототип можно запускать, данные в полном порядке, в любой момент можно переходить к инженерному этапу.
Чжао Чжиго мельком взглянул на бумагу, затем положил её на край стола:
– Готовьтесь к возможному перемещению оборудования – на случай, если понадобится оперативно задействовать. И отправьте все эти сведения на базу «Первопроходец», пусть советник Линь свяжется с центром.
– Есть, сейчас займусь.
...
Китай, лаборатория термоядерного синтеза.
Когда дверь в конце коридора открылась, инженер Шэнь стоял у пульта управления кольцевой установкой с планшетом в руках, на экране прокручивались данные калибровки за день. Он не обернулся на шаги, и лишь когда сотрудник остановился у него за плечом и негромко сказал: «Шэнь-гун, у них уже началось», – он опустил планшет и повернулся.
– Как обстановка?
– Лучше, чем мы предполагали. Сохранность данных очень высокая, большинство экспериментальных записей сохранились – не нужно почти ничего восполнять.
– Отлично.
Шэнь снова взглянул на данные в планшете, положил его на край пульта и кивнул в сторону кольцевой установки. Та была почти завершена: внешние коммуникации проложены, индикаторы системы охлаждения горели ровным светом, лишь на нескольких разъёмах ещё держались временные защитные крышки.
– Мы тоже почти на финише. Готовьтесь – в конце этого месяца начинаем испытания.
Несколько исследователей рядом невольно перевели взгляд на силуэт установки, посмотрели мгновение, затем снова вернулись к своей работе. Они творили историю: как только искусственное солнце будет у них в руках, человечество получит ключ к тому, чтобы покинуть Солнечную систему.
Шэнь с планшетом направился в другой конец коридора. Проходя мимо молодого исследователя, он приостановился и, повернув голову, добавил:
– Да, и к концу месяца проверьте герметизацию всех разъёмов заново.
– Уже в плане, – ответил молодой специалист.
Шэнь кивнул. Они ждали этого давно.

Комментарии

Загрузка...