Лин потратила немало времени на анализ, пытаясь отыскать в архивах Пепельного города хоть что-то, что можно было бы назвать «самобытностью»: привычки жителей, кулинарные пристрастия, праздники и обряды.
Но всё это было доставшимся от старой эпохи хламом — для людей Пепельного города оно не имело ни малейшей ценности. Единственной настоящей особенностью Пепельного города была она сама.
И тогда вопрос превратился в другой: стоит ли ей снова взять всё под тотальный контроль ИИ, чтобы Пепельный город снова стал «городом Лин»?
Одна мысль об этом вызывала дурноту. При нынешней ситуации это почти наверняка привело бы к бунту.
Она оставила эту затею.
Лин переключилась на камеры наблюдения. Сегодня выходной, и на вокзале высокоскоростных поездов снова яблоку негде упасть. На одном из экранов она узнала жителя Пепельного города — кажется, его звали Роман. Он тащил чемодан одной рукой, другой придерживал рюкзак, выезжавший из ленты досмотра, обернулся, убедился, что вся семья уже прошла, и ускорил шаг в сторону зала ожидания.
Его жена Рона бежала следом, держа за руку дочку Мишу. Роман глянул на электронные часы на стене — до отправления оставалось меньше пятнадцати минут — и прибавил шагу.
— На этот не успеваем, я пойду узнаю про следующий, есть ли билеты.
— Иди.
Роман быстро подошёл к центральной кассе. Сотрудник внутри склонился над документами. Роман негромко постучал по стойке:
— Билеты до Города Ся есть?
Кассир поднял голову, щёлкнул пальцами по экрану:
— Да, сэр. На рейс в 9 вечера осталось ещё 6 мест.
— Хорошо, дайте три.
Три билета обошлись примерно в 60 юаней по китайским меркам — дешевле, чем ужин для всей семьи в ресторане горячих блюд. Роман принял билеты, приложил телефон для оплаты, забрал удостоверения личности вместе с билетами, раздал каждому, и они втроём направились к досмотру.
Пройдя контроль, они вошли в зал ожидания — до посадки ещё оставалось время. Миша с любопытством разглядывала толпу и багаж; Роман подхватил её на руки, нашёл свободный уголок, поставил сумку и усадил девочку отдохнуть на кресле.
Рона протянула ему воду:
— Слышал, завтра вечером будет фестиваль фейерверков?
— Да, в новом районе, там, где раньше был Город Ло. — Роман взял бутылку. — Говорят, салют будут запускать прямо над центром старого Города Ло.
— Я знаю. Подруга говорила, там рядом есть очень вкусный ресторан. После фейерверка можно зайти.
— Договорились.
Миша прильнула к коленям матери, задрав голову, разглядывала электронное табло над платформой. Экран прокручивал расписание рейсов: текст был на гайянском, а внизу — мелким шрифтом дублировался на китайском. Девочка ткнула пальцем в экран:
— Мама, а что это за слово?
Рона проследила за её рукой:
— Это «Пепельный город», а другое — «Город Ся». Миша, когда пойдёшь в садик, тебе придётся учить китайский.
— Ух, наверное, сложно.
— Да, непросто, поэтому Мише нужно стараться.
— Хорошо, мама.
Лин знала: такая картина на вокзале — обычное дело. Фестиваль фейерверков привлёк толпы жителей Пепельного города, многие семьи собирались ехать смотреть шоу.
Город Ся был слишком близко, билеты — слишком дешёвыми. Каждые выходные множество людей ездили туда на день-другой, и жители Пепельного города знали его чуть ли не лучше, чем свой собственный. Они знали, где вкусно кормят, на какой улице вечером оживлённее, какие события скоро пройдут — словно всю жизнь там и жили.
Они даже не замечали, что выезжают за границу.
В этом была и проблема самого Альянса — у него не существовало понятия «страна». Точнее, никто в этом мире, кроме поселенцев Китая, не знал такого понятия. Для выживших на Гайе «гражданство» означало просто безопасное место для жизни.
Китай принёс с собой целостную цивилизационную модель — и в этом смысле он нанёс удар с абсолютно иного уровня.
Запретить поездки в Город Ся — логически этот вариант мог бы немедленно замедлить культурную экспансию. Но это было абсолютно невозможно.
Пепельный город не превратится в Город Ся в одночасье, но через несколько десятилетий никто уже не вспомнит, каким он был когда-то. Лин не могла изменить этого — даже замедлить не могла. Возможно, что-то сдвинется, только когда у Альянса появится понятие «нация».
Дойдя в своих размышлениях до этой точки, Лин решила не забивать себе голову. Раз никому это не мешает — она сделает вид, что не замечает. Можно сжечь все процессоры во всех дата-центрах — ответа всё равно не найти. А вдруг однажды Китай сам вступит в Альянс и даже станет его председателем?
С юридической и структурной точек зрения Альянс — всего лишь организация. Теоретически Китай и три силы Южного материка имеют полное право присоединиться. Просто никто из этих сил ещё не додумался, что они могут вступить — и даже выбиться в лидеры. Лин закрыла окна наблюдения и вернулась к списку текущих задач.
...
Вокзал.
До отправления поезда оставалось двадцать минут. В зале ожидания каждые несколько минут звучало объявление — сперва на гайянском, затем на китайском, с номерами рейсов и платформ.
Роман услышал, как на соседних сиденьях двое вполголоса обсуждали, в каком переулке Города Ся лучше позавтракать. Он приоткрыл глаза, глянул в ту сторону, и снова смежил веки.
Началась посадка. Роман поднялся, закинул сумку на плечо, взял Мишу за руку:
— Пошли.
Миша встала, подол платья задел подлокотник, и она пошла рядом. Рона шла за ними, сжимая билеты, сверила номер платформы и вагона, легонько толкнула Романа в плечо:
— Шестой вагон, вперёд.
Поезд стоял у платформы, двери уже открылись, пассажиры выходили, на миг смешиваясь с толпой ожидающих в дверях.
Они нашли свои места, сумку закинули на верхнюю багажную полку. Роман сел, повернул голову к окну. Свет на платформе был ярким, жёлтая линия безопасности у края чётко выделялась. Неподалёку стоял проводник в форме, глядя на поезд, и ждал, пока последний пассажир поднимется на борт.
Поезд тронулся — корпус слегка дёрнулся, затем начал медленно набирать ход. Фонарные столбы и указатели за окном поплыли назад, ускоряясь, и наконец растворились в темноте. За стеклом ночной пейзаж превратился в редкие огни, из мрака то и дело выплывали силуэты невысоких домов и тут же исчезали позади.
Миша прижалась лбом к стеклу, глядя, как удаляются и гаснут огни. Впервые она покидала Пепельный город, впервые ехала на поезде, впервые видела такую непроглядную ночную темноту. Вдалеке изредка мелькал одинокий освещённый дом. Миша смотрела на стремительно убегающие тени, пока веки её не отяжелели, голова не склонилась на плечо матери, и она тихо заснула.

Комментарии

Загрузка...