Виктор достал коммуникатор и вызвал зашифрованный канал Пепельного города.
После двух гудков на том конце ответили.
— Отец.
— Ммм. — Голос Родригеса раздался из динамика. — Добрались?
— Да. Я хочу уточнить: мы сотрудничаем с Китаем?
Лин стояла в двух шагах, оторвав взгляд от маркировки на шкафу и посмотрев на Виктора.
На том конце повисла тишина, прежде чем Родригес заговорил медленно:
— Пятьдесят лет — не факт, что получится. Даже если строить космический корабль — уйдёт лет десять-двадцать. Этот срок длиннее, чем всё время, что мы провели, возвращаясь на поверхность. Мы скорее всего не доживём до того дня, когда заработает термоядерный синтез.
— Улететь в космос, жить на другой планете — идея прекрасная, но где взять эту другую планету? На это уйдут столетия, даже тысячелетия. Слишком долго, Виктор. Неизвестно, есть ли у нас столько времени. К тому же технологии Китая сейчас растут стремительно, и неизвестно, насколько этот полуфабрикат опережает их разработки.
— Я понял.
Виктор отключил связь, убрал коммуникатор за пояс и повернулся к Лин.
Эмоционально он, конечно, хотел бы, чтобы Альянс единолично завладел этими результатами — это наследие Альянса. Но прагматично — упиралось во время.
— Отец тоже начал колебаться, — сказал он. В голосе не было ни удивления, ни разочарования. Альянс теперь на Центральном материке развивался всё лучше, и уже невозможно было сохранять прежний настрой — «в крайнем случае хоть ядерную войну».
Гектор услышал эти слова, усмехнулся и сказал полушутя:
— Пощадите нас, стариков. С молодости вкалывали, а спокойно живём только недавно.
После этих слов в туннеле надолго воцарилась тишина. Виктор отвёл взгляд и посмотрел на Лин.
— Раз отец принял решение, спорить не о чем. Берите материалы — и будем говорить с Китаем.
Лин ничего не сказала, только достала из внутреннего кармана куртки серебристый накопитель размером с ладонь и подняла его перед собой:
— Данные я уже систематизировала. Можем выезжать в любой момент.
Гектор уставился на накопитель, задержав взгляд:
— Когда ты успела?
— Пока вы разговаривали с Родригесом. Под тем оборудованием есть скрытый люк, внутри — интерфейс для данных. В шкафах — только бумажные архивы. Основные расчётные модели хранятся в резервном накопителе в основании устройства.
Гектор несколько секунд смотрел на Лин:
— Сколько лет там всё было запечатано, а ты зашла раз — и вытащила самое сердце.
— У исследователей Альянса привычки хранить вещи примерно одинаковые.
— Ладно, бумажные архивы тоже забираем.
Несколько человек разобрали документы, Лин скопировала данные и оставила часть материалов для передачи Китаю.
Когда вышли из пещеры, солнце уже освещало серо-зелёные кустарники. Гектор шёл последним, обернулся на медленно закрывающуюся металлическую дверь, затем развернулся и догнал остальных.
В Город Ся вернулись уже под вечер. Лин и остальные не поехали в консульство, а направились прямиком в отдел связи на боковой стороне административного здания. Сотрудник за стойкой, увидев её, тут же встал:
— Госпожа Лин.
— У нас есть технические материалы по термоядерному синтезу. Мы хотели бы обсудить сотрудничество с Китаем.
Сотрудник застыл, в голосе послышалась нотка сомнения:
— Госпожа Лин, вы сказали... термоядерный синтез?
— Да.
Сотрудник не стал задавать лишних вопросов, снял трубку телефона:
— Хорошо, я немедленно сообщу мэру.
Не прошло и двух минут после того, как трубка легла на рычаг, как секретарь уже открыл дверь кабинета Чжао Чжиго.
— Мэр, госпожа Лин внизу. Она говорит, что у Альянса человечества есть технические материалы по термоядерному синтезу, и они хотят сотрудничать с нами.
Ручка в руке Чжао Чжиго замерла. Он поднял глаза на секретаря:
— Госпожа Лин сказала это лично?
— Да, она внизу.
Чжао Чжиго отложил ручку, откинулся на спинку кресла, переваривая услышанное. В Первом мире давно искали материалы по термоядерному синтезу, но безуспешно, а тут — на Гайе нашлась зацепка. Он поспешно сказал:
— Пригласите госпожу Лин и её спутников подняться для переговоров.
Секретарь кивнул:
— Есть. Сейчас свяжусь с ними.
Когда Лин и остальные подошли к двери приёмной, они уже увидели Чжао Чжиго, ожидающего их.
— Здравствуйте, мэр Чжао, — сказала Лин.
Чжао Чжиго сделал несколько шагов навстречу, протянул руку и по очереди пожал руки Лин, Виктору и Гектору, тепло улыбаясь.
— Госпожа Лин, майор Виктор, господин Гектор — вы, наверное, ещё не ужинали?
Гектор взглянул на часы на запястье:
— Нет. Мы сразу приехали сюда. — Он поднял глаза на Чжао Чжиго. — Мэр Чжао, если вы угощаете, я не откажусь.
Чжао Чжиго рассмеялся, отпустил руку Гектора и обернулся к секретарю:
— Организуйте.
— Есть, — отозвался секретарь и быстрым шагом направился в дальний конец коридора.
Чжао Чжиго повернулся и жестом пригласил в переговорную:
— Проходите, поговорим.
Группа вошла в комнату для совещаний. Лин села в самом дальнем углу, Виктор рядом с ней. Гектор, отодвигая стул, нарочно чуть откинулся назад, проверяя изгиб спинки, затем одобрительно кивнул.
Чжао Чжиго занял главное место. Когда сотрудник закрыл за ними дверь, он заговорил:
— Госпожа Лин сказала, у вас есть материалы по термоядерному синтезу, и вы хотите сотрудничать?
Лин вместо ответа достала из внутреннего кармана куртки серебристый накопитель и положила его на стол.
— Основные расчётные модели. Бумажные архивы в шкафах — вспомогательный материал. Есть также полуготовый прототип.
— Какой этап прошёл Альянс?
— Полная архитектура готова, инженерная проверка пройдена больше чем наполовину. Потом ресурсы кончились, проект заморозили.
Чжао Чжиго откинулся на спинку, перевёл взгляд с накопителя на лицо Лин:
— Что вы хотите взамен?
— После завершения — совместное использование технологий.
— И всё?
— И всё.
Чжао Чжиго посмотрел на неё пару секунд, затем перевёл взгляд на Виктора. Тот не проронил ни слова, только спокойно встретил его взгляд — ни уклончивости, ни сомнения, подтверждая слова Лин. Чжао Чжиго почувствовал лёгкое разочарование: если так, то технологии могут быть более продвинутыми, но не намного, что вполне логично — если бы они были на грани прорыва, Альянс сделал бы это сам.
— Хорошо. Я сначала посмотрю материалы, потом обсудим детали. А сейчас — давайте ужинать.
— Тогда пошли, — Гектор встал первым.
Ресторан — отдельный кабинет, стол накрыт ровно, тарелки и палочки расставлены аккуратно. Несколько блюд уже подали, они дымились.
Гектор отодвинул стул, сел, первым делом взял палочками кусочек маринованного огурца, прожевал и кивнул:
— Неплохо, лучше, чем в консульстве.
— В столовой консульства тоже недавно стали улучшать меню, — заметила Лин.
— Правда? А я в последнее время всё по ресторанам. Тогда в следующий раз загляну. — Гектор взял ещё один кусочек, проглотил, отложил палочки, отпил чаю. — Кстати, недавно я был с Магом на Южном материке, оформляли передачу дел. Провёл несколько дней у моря. Знаете, те Пожиратели там — занятная штука.
Чжао Чжиго не прервал движения палочками, только мельком взглянул на Гектора и снова опустил глаза, подцепив кусочек:
— Это как?
— Они постоянно наблюдают за вами и Новым Союзом с внешней стороны воздушных коридоров. — Гектор поставил чашку. — Вы никогда не думали разобраться с ними раз и навсегда?
Чжао Чжиго не ответил сразу. Пожиратели с Восточного материка с самого появления находились под наблюдением, и он порядком устал от этой возни — каждый раз приходилось отправлять беспилотники следить за ними, чтобы они не вторгались в воздушное пространство.
— Это дело военных, не в моей компетенции.
Гектор кивнул, не сказав больше ни слова.
Не стал читать нотаций — значит, Китай тоже хочет от них избавиться.
Сейчас у Китая нет проблем с продовольствием, население растёт, на Западном материке ядерное сдерживание не даёт развернуть полномасштабную войну. Единственное, на что можно обратить внимание, — это те твари с Востока.
И эти бессмертные, не знающие страха, день за днём скачут прямо у границ воздушного пространства Китая, словно всё время напоминают: «Я здесь!» Гектор уже удивлён, что Китай до сих пор не начал действовать.

Комментарии

Загрузка...