Ассистент невольно кивнул:
— Сейчас уже намного лучше. Два месяца назад бои шли почти каждый день, а теперь — раз в несколько дней.
Линь Сянь:
— Тоже верно. На моём месте я бы тоже не хотел воевать — каждый день на износ, и конца не видно. А сколько продержится их жалкая промышленность, когда они воюют против нашего снаряжения?
Он покачал головой:
— Ладно, забудем о них. Продолжим своё дело. Говорят, новая версия лазерного оружия уже готова?
— Да, уже на испытаниях.
— Когда будут готовы отчёты по испытаниям, пришлите мне. Мы копили так долго — теперь настало время нашего технологического рывка.
— Понял.
Ассистент развернулся и быстрым шагом вышел из кабинета, шаги затихли в коридоре.
Линь Сянь откинулся на спинку стула, глядя на электронную карту. Война на истощение на Западном континенте развивалась именно так, как они и хотели — в режиме «тяжело обеим сторонам». Главное, чтобы не вышло из-под контроля. Они копили так долго — теперь технологии наконец-то рванули вперёд.
Военный полигон, стрельбище.
Несколько серебристо-серых лазерных установок стояли ровными рядами в центре площадки. Это были новейшие модификации, в которых сочетались технологии Альянса человечества и Общества «Возрождение».
Группа исследователей обошла установки несколько раз. Один из старших по возрасту выпрямился, убедившись, что всё в порядке, и обернулся к остальным:
— Всё проверили?
— Самодиагностика пройдена.
— Источник стабилен, система охлаждения работает нормально.
— Хорошо, отходим за линию безопасности.
Группа отошла за разметку, глядя на ряд серебристых стволов с безопасного расстояния.
Ответственный офицер выглянул из командирского пункта:
— Можно начинать?
— В любое время, — кивнул один из исследователей.
Офицер нажал кнопку связи:
— Дроны — в воздух.
На южной стороне полигона с катапультных направляющих одна за другой взлетали малые дроны. Они не строились, а рассредоточивались по свободной схеме — на разных высотах, с разными траекториями.
— Тридцать единиц, — доложил оператор.
Стволы серебристых установок чуть довернулись, захватывая цели.
Тонкий луч вырвался из ствола — у одного из дронов под крылом мелькнула тёмно-красная точка, и он взорвался.
Обломки разлетелись в небе. Вторая и третья установки открыли огонь следом — за три секунды дроны один за другим были поражены. Оставшиеся пытались менять высоту и направление, но временное окно для стрельбы почти не сокращалось — один за другим они падали или взрывались в воздухе.
Голос оператора донёсся с пульта:
— Стабильность луча высокая, многократные выстрелы без заметного затухания, ошибка попадания в пределах расчётной нормы.
Исследователь, глядя на синхронно бегущие на экране данные, слегка кивнул:
— Раньше мы просто пугали США. Теперь у нас это действительно есть.
— США сейчас ведут себя довольно спокойно. Когда мы запустили высотные ветряки, они ещё возмущались. А на твердотельные батареи ответили лишь: «Продолжаем наблюдение» — и всё.
— Может быть, спросят: «Кролик, это оружие не против нас?»
Остальные понимающе улыбнулись.
Рядом стоящий офицер, глядя на остывающие лазерные установки, спросил:
— Можно установить на танк?
Исследователь взглянул на него:
— Хотите сделать «Призматический танк»?
Молодой исследователь, сидевший на корточках у оборудования и записывающий данные, поднял голову:
— Что это такое?
— Танк из игры Red Alert, сам посмотри, — не оборачиваясь, ответил исследователь. Затем посмотрел на офицера: — Можно. Они изначально проектировались для установки на боевые машины или танки.
Офицер, не раздумывая:
— Тогда дайте нам сначала один взвод.
Исследователь перелистнул страницу журнала, уголок губ дёрнулся — ещё даже не начали серийное производство, а уже просят взвод.
— Постараемся.
...
Деревянная табличка у въезда в Форпост была заменена. Новая — из тёмно-серого металла с двумя иероглифами: «Цинчэн».
Здесь микробиологически восстанавливали почву, заражённую радионуклидами, чтобы земля снова могла родить здоровые растения. Поэтому город назвали Цинчэн.
На краю Цинчэна, на только что выровненном участке, десятки людей хлопотали с лопатами. Они переворачивали тёмно-коричневую землю, опускали в ямы саженцы, привезённые из Китая, присыпали, утрамбовывали, поливали. Солнце пробивалось сквозь облака, падая на свежевскопанную почву, влажно поблёскивающую.
Чжао Цин стоял на меже, уперев руки в бока, глядя на суету. Резкий железистый запах, который раньше стоял в воздухе, почти исчез, уступив место влажному земляному духу.
Лэй Чжань сидел на корточках рядом:
— Наконец-то не видно этих уродливых растений.
— Это хорошо.
Лэй Чжань кивнул, не говоря ни слова — действительно хорошо.
Солдат позади прикусил губу, но всё же произнёс:
— Спасибо.
Чжао Цин обернулся, встретившись взглядом с золотистыми зрачками. Это был молодой парень, пришедший к ним ещё со времён Железной крепости — тогда он был худым, как жердь, теперь заметно окреп. Чжао Цин не стал много говорить, просто протянул руку и хлопнул его по плечу:
— Иди помогай.
Солдат на мгновение опешил, затем энергично кивнул:
— Есть!
Он развернулся и быстро побежал к группе сажающих деревья, подхватил с земли лопату, ступил на рыхлую землю и вместе с остальными начал копать ямы, присыпать землёй, поливать. Движения были не очень уверенными, но делал он всё старательно.
Лэй Чжань смотрел вслед солдату:
— Жаль, что многие не дожили до этого дня.
Чжао Цин ничего не ответил. Центральный и Южный континенты уже были чудом, что дождались этого дня, но многие пали перед рассветом.
Они постояли в молчании, пока сзади не раздались быстрые шаги. Солдат подбежал и остановился перед Чжао Цином:
— Командир, из военного лагеря передали — испытания лазерного оружия прошли успешно.
— Успешно!
— Да, все тридцать целей сбиты. Исследователи говорят, технология уже полностью отработана, — добавил солдат.
Лэй Чжань резко вскочил, голос его стал на полтона выше:
— Отлично! Тогда дайте нам сначала взвод!
Чжао Цин покосился на него:
— Серийное производство ещё не началось. Хорошо, если пару штук соберут, а ты уже про взвод.
— Я подожду! — Лэй Чжань сжал кулак. — В любом случае я первый подаю заявку.
Чжао Цин не стал спорить — он думал так же.

Комментарии

Загрузка...