Закончив, робот развернулся и направился к грузовикам. Сзади несколько роботов рассредоточились по бокам колонны, перекрывая все возможные пути отхода.
Ханс сглотнул. С самого начала побега он видел только дронов и роботов. Ни одного живого человека из Альянса человечества. Где были те, кто управлял дронами? Где были те, кто отдавал приказы? Он не знал.
Если бы он не знал, что дронами управляют люди, он бы начал сомневаться, остались ли в Альянсе человечества вообще живые.
— Все, по машинам, — приказал головной робот, в голосе не было и намёка на возражения.
Задние створки грузовиков распахнулись, открывая тёмные кузова. Толпа зашевелилась — никто не колебался, никто не спрашивал «куда». Страх преследования охотниками был сильнее любой плётки.
Ханс втиснулся в толпу в кузове. Сидений не было — лишь голый металлический пол. Люди набились, как сардины в банке, кто-то наступил другому на ногу, раздался сдавленный стон, но никто не жаловался.
Когда дверца закрылась, свет погас. Двигатель взревел, машина резко дёрнулась — несколько человек не удержались, столкнувшись друг с другом.
Ханса зажало в углу, колени упирались в спину впереди стоящего, плечо касалось плеча соседа. В кузове не было света, лишь узкая полоска дневного света пробивалась через вентиляционное отверстие. Никто не говорил — только тяжёлое дыхание и гул мотора.
Машина сильно тряслась на ухабах, кто-то ударился головой и выругался.
Путь продолжался. Никто не знал пункта назначения, но все молились, чтобы он был как можно дальше от территории Общества «Возрождение».
...
Храм.
Архиепископ откинулся на спинку кресла, перед ним на голографическом экране прокручивался только что переданный Кашиным боевой доклад.
Селия стояла у подножия лестницы, терпеливо ожидая.
— Сколько потерял поисковый отряд? — голос Архиепископа звучал негромко, эхом разносясь по пустому залу.
— Семь бронеавтомобилей, более тридцати охотников, свыше пятидесяти человек ранеными и убитыми, — Селия сделала паузу. — Командир Кашин запрашивает усиление боевыми подразделениями. Он считает, что силами только поискового отряда уже невозможно эффективно подавить разведку Альянса.
Архиепископ не сразу ответил, уголки его губ медленно приподнялись в лёгкой усмешке.
— Зачем паниковать? — он поднял руку, провёл по голографическому экрану, выводя карту дислокации сил на Западном континенте. — Все думают, я не знаю? Мне прекрасно известно, что задумал Альянс человечества. Они, как и в Гринтауне, собираются выбивать наши посёлки один за другим, уничтожать заводы.
Он сделал паузу, усмехнувшись:
— Наступать легко, обороняться трудно. Поэтому мы и используем поисковые отряды, чтобы пригвоздить их к месту. Рядом с каждым их опорным пунктом должен быть наш поисковый отряд, который будет их изматывать. Хотят собрать силы в кулак? Не дадим им сосредоточиться.
— Теперь, когда силы Альянса человечества рассредоточены по их базам, прикажите Корру патрулировать побережье. Это его шанс искупить вину, — Архиепископ поднялся, подошёл к окну и встал спиной к Селии. — Единственный способ справиться с ними — перерезать линии снабжения. Иначе сколько бы баз мы ни уничтожали — это пустая трата времени. Альянс просто пришлёт новых людей.
Селия наконец поняла замысел Архиепископа. Альянс человечества сковывает их силы, вынуждая оборонять посёлки. А Архиепископу с самого начала было безразлично и те поселения, и судьба поисковых отрядов — они лишь отвлекали друг друга. Он хотел использовать этот момент, чтобы перерезать снабжение Альянса.
Но береговая линия слишком длинная. Если отправить много людей — внутри страны останется пустота, и разведка Альянса сможет уничтожать всё, что пожелает. Если мало — они сами станут добычей. Но это уже проблемы Корра. Селия слегка поклонилась:
— Понял.
— И ещё, — Архиепископ развернулся, взгляд упал на Селию. — Отправьте в поисковые отряды партию «расходного материала» с обычным оружием. Они не способны выполнять сложные задачи, но умеют стрелять и убивать — этого достаточно.
Зрачки Селии чуть расширились.
— Есть.
Она развернулась и направилась к выходу.
Архиепископ снова опустился в высокое кресло.
Эти крысы думали, что побеждают. Думали, что Общество «Возрождение» слабеет. Но они не знали: он ждал именно того момента, когда они сочтут себя непобедимыми.
Пальцы его мерно постукивали по подлокотнику — раз, два, три, словно отсчитывая древнее время.
Эта партия только начиналась.
...
Когда Корр получил приказ, он находился в казарме.
Он прочитал зашифрованное сообщение, швырнул планшет на стол, откинулся на спинку стула и долго молчал с закрытыми глазами.
Адъютант стоял в дверях, ожидая.
— Меня отправляют патрулировать побережье, — наконец заговорил Корр, голос тихий, с ноткой странной усталости. — Перерезать линии снабжения Альянса человечества.
Лицо адъютанта изменилось. Все знали, что разведка Альянса человечества больше не та свора крыс, что только и умеет прятаться. Китайское снаряжение вооружило их до зубов.
Только тот, кто столкнулся с Китаем в бою, знает, насколько они опасны. Альянс и союзники Южного континента перенимают их тактику. Теперь, если их отправить туда, их могут просто затянуть в ловушку с дронами и измотать до смерти.
— Господин, это... — голос адъютанта дрогнул. — Может, доложить Архиепископу?
— Доложить что? — Корр открыл глаза, во взгляде не было гнева, только принятая неизбежность. — Что я боюсь? Или что не справлюсь?
Адъютант не посмел ответить.
Корр поднялся, подошёл к окну, глядя на серое небо. Помолчав, спросил:
— Где Хоффман?
— На тыловом складе, отвечает за распределение припасов.
— Возьмите его с собой. Он ведь всё хотел доказать, что полезен? Вот и дадим ему шанс.
Адъютант на мгновение опешил.
— Я сейчас уведомлю его.
Корр снова сел, глядя, как адъютант быстро выходит.
Он прекрасно понимал: если он не вернётся, Архиепископ не будет считать это потерей. Скорее всего, он сам был приманкой.
Хоффман сидел на корточках на ступенях у склада, курил. Коммуникатор завибрировал — он опустил взгляд: сообщение от адъютанта.
Он уставился на строку, сигарета застыла в воздухе, дым медленно поднимался на утреннем ветру, таял. Как ни крути, Хоффман не верил, что Корр действительно даёт ему шанс отличиться. Взять его с собой могло значить только одно: задание смертельно опасно, и Корру нужен был кто-то, на кого можно свалить вину, а в крайнем случае — подставить под удар.
Он открыл глаза, посмотрел на свои руки. Тёмно-зелёные прожилки проступали на свету. Он больше не был всевластным председателем Объединённой горнодобывающей корпорации. Теперь он — никто, предатель, которым помыкают и которого в любой момент можно бросить.
Корр должен умереть.
Он медленно затушил окурок о край ступени, поднялся, отряхнул пыль с брюк и без всякого выражения вернулся в склад.
— Господин? — помощник, заметив его лицо, осторожно спросил.
— Всё в порядке, — Хоффман махнул рукой. — Помогите подготовить снаряжение. Завтра выезжаем.
Помощник опешил:
— Куда?
— На побережье, — Хоффман не обернулся, углубляясь в склад.

Комментарии

Загрузка...