К третьему часу после отдачи приказа о выдвижении первые подразделения уже завершили построение на временном сборном пункте.
Корр стоял в командной рубке военной крепости. За иллюминатором, под серо-белым небом, военные крепости одна за другой поднимались из-за горизонта, выхлопы ионных двигателей оставляли в утреннем тумане бледно-голубые световые следы. Следом двигались гигантские небесные чудовища — их огромные тела походили на движущиеся горные хребты, грузовые отсеки были забиты боеприпасами, запчастями и инженерным оборудованием.
Он отвёл взгляд, провёл пальцем по пульту, выводя координаты Приморска.
— Сначала остановимся там на дозаправку — пополним запасы топлива и воды, затем двинемся дальше.
— Есть, — адъютант забегал пальцами по пульту, приказ по цепочке связи разошёлся по всему соединению.
Приморск — средний город на юго-восточном побережье Западного континента, там располагалась военная база и перевалочный пункт снабжения.
Военные крепости развернулись и взяли курс на Приморск. Следующие за ними соединения синхронно скорректировали положение; гигантское небесное чудовище медленно разворачивалось — воздушные потоки от взмахов его крыльев прижимали кустарник на земле, оставляя идеально ровные круги.
Корр откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Сигналы тревоги, доклады в каналах связи, низкий гул двигателей — всё это смешалось в мелодию, которую он слышал уже сотни раз. С закрытыми глазами он продолжал прокручивать в голове карту Приморска.
Береговая линия слишком длинная, конвои снабжения Альянса человечества могли высадиться где угодно. Ему нужно было и сохранить свою безопасность, и выполнить задачу. Лучший способ — сбить транспортный самолёт Альянса, а затем уйти: и дело сделано, и риск минимален.
Он не знал, появятся ли конвои Альянса на побережье к моменту его прибытия, но уже начал продумывать детали «имитации деятельности».
...
Грузовик долго трясся по ухабам.
Так долго, что Ханс начал думать, будто проведёт в этой тёмной железной коробке всю жизнь, пока машина внезапно не дёрнулась, гул мотора резко спал, перейдя с пронзительного на низкий, и наконец заглох.
Дверцы снаружи распахнулись — свет хлынул внутрь, заставив всех зажмуриться.
Ханс прикрыл глаза ладонью, щурясь. Снаружи была серая скальная стена, покрытая тёмно-зелёным мхом, из глубоких трещин пробивался тусклый свет — словно приоткрытый глаз.
Это было огромное подземное пространство, своды которого терялись в темноте; искусственное освещение заливало всю зону сумеречным светом.
Из палаток жилой зоны вышел человек.
Он был в тёмно-серой куртке с закатанными до локтя рукавами, открывавшими загорелую кожу. Он остановился у входа в палатку, окинул взглядом людей, выпрыгивающих из грузовиков, и махнул рукой.
Несколько человек в такой же простой одежде вышли из палатки с термосами и картонными коробками — из термосов поднимался пар, в свете ламп сгущаясь в белый туман, доносился запах еды.
— По очереди! Сначала регистрация, потом еда! — крикнул главный, голос хриплый, но бодрый, эхом разносясь под землёй.
Толпа зашевелилась. Кто-то развязывал верёвки на поясе, кто-то отряхивал пыль с одежды, кто-то всё ещё стоял в оцепенении, пока его не подтолкнули сзади.
Ханс смотрел на людей в простой одежде — он чувствовал запах пара, смешанный с ароматом еды, доносящийся со стороны палаток.
Он снова выжил.
Он шагнул и направился к очереди.
...
А в другом мире небо было пронзительно-голубым.
Утренний свет струился сквозь облака, падая на мёртвый город. Серебристо-серые металлические стены отражали бледное золото солнца, полупрозрачные трубы между зданиями чуть покачивались на ветру, стёкла фасадов сияли чистотой, словно гигантские зеркала.
Ли Мин сидел на корточках в кустарнике на опушке, подняв бинокль к глазам, изучая каждый метр города. Он как раз подкручивал фокус, когда на поясе завибрировал коммуникатор. Опустив бинокль, он нажал кнопку приёма.
— Командир Ли, руководство одобрило ваш план — закреплять камеры на животных, — раздался голос Чэнь Цзяна.
Ли Мин покосился на сидевшего рядом Чэнь Ло. Тот навострил уши, услышал слова из коммуникатора, и улыбка расползлась по лицу, хотя он изо всех сил пытался её сдержать.
— Есть. Приступаем немедленно, — голос Ли Мина был твёрдым.
Связь прервалась. Он убрал коммуникатор в пояс, поднялся и окинул взглядом бойцов, разбирающих снаряжение.
— Все слышали? Ловить животных, крепить камеры.
— Есть! — несколько голосов слились в ответ, люди поднялись, кто-то уже проверял содержимое рюкзаков.
Чэнь Ло выскочил первым. Он присел за низким кустом, понизив голос, словно уговаривая летающих существ:
— Братишки, давайте по-хорошему — одолжите нам пару вылетов. Не бесплатно — потом отблагодарим, подкормим.
— Кончай, — кто-то сзади хлопнул его по затылку. — Они тебя поймут, что ли?
Час спустя.
Бойцы сработали эффективнее, чем можно было ожидать. Шесть наземных животных, четвероногих, длиной около полуметра, напоминавших увеличенных барсуков, но с более длинными конечностями — на бегу они прижимались к земле, словно скользили по поверхности. На них закрепили микрокамеры — по одной на спине и брюхе, обеспечивая круговой обзор на 360 градусов, с функцией отслеживания для последующего извлечения.
— Отпустить, — тихо скомандовал Ли Мин.
Шесть животных одновременно освободили. На мгновение они замерли, затем, словно сжатые пружины, рванули в сторону города, не оглядываясь. Кусты сомкнулись за ними, и вскоре от них осталось лишь колыхание травы и удаляющийся шорох.
Ли Мин застыл на месте, глядя на тактический терминал — на экране шесть светящихся точек стремительно двигались, быстрее, чем он ожидал, прямо по курсу. Затем начали сбавлять скорость, некоторые вообще остановились.
— Доберутся до города? — Чэнь Ло присел рядом, не сводя глаз с экрана.
— Не знаю, — Ли Мин не отрывал взгляда. — Ждём.
К следующему вечеру, когда солнце окрасило небо в тёмное золото и тени зданий на окраине города вытянулись в длинные полосы, одна из точек остановилась менее чем в двух километрах от городской черты — замешкалась, начала кружить на месте.
— Остановилась, — тихо сказал Чэнь Ло.
Ли Мин молчал. Он смотрел, как точка кружила, затем медленно двинулась в сторону города.
— Оно вошло, — голос Чэнь Ло упал почти до шёпота, но в нём звучало с трудом сдерживаемое волнение. — Оно действительно вошло.
На экране точка пересекла городскую черту и двигалась по широкой улице. Изображение с камер начало поступать — хоть и с перебоями, но достаточно чёткое, чтобы можно было разглядеть происходящее вокруг.

Комментарии

Загрузка...