Механические псы и беспилотные машины двигались по маршруту, проложенному за предыдущие дни, — шорох колёс по листьям особенно отчётливо разносился в утреннем тумане. Колонна остановилась на опушке леса, несколько роботов сгрузили с машин ящики с оборудованием и принялись развёртывать второй опорный пункт по утверждённой схеме.
Ли Мин сидел на корточках за высоким деревом, на экране тактического терминала уже разворачивалась картинка с камер наблюдения вокруг пункта. Подошёл Чэнь Ло и понизил голос:
— Командир, этих диких животных можно как-то использовать?
Ли Мин оторвал взгляд от экрана и повернулся к нему:
— Говори.
Чэнь Ло указал на группу летающих существ, всё ещё сидевших на трубах на окраине города:
— Они свободно летают над городом, и никто их не трогает. Если мы прикрепим к ним микрокамеры и отправим внутрь, это будет эффективнее, чем посылать роботов.
Бровь Ли Мина дрогнула. Он не ответил сразу, несколько секунд глядя на стаю летунов. В предложении Чэнь Ло действительно был смысл.
— Хорошо. Доложу наверх. Когда подтвердят безопасность — сделаем.
— Есть, командир! — Чэнь Ло оскалился, развернулся и продолжил устанавливать камеры.
Ли Мин склонился над тактическим терминалом, быстро набрал текст, затем выпрямился и посмотрел поверх крон на мёртвый город.
Стая птиц пронеслась между зданиями, оставляя в утреннем свете длинные тени.
— Надеюсь, наверху согласятся, — тихо сказал он.
За спиной роботы разворачивали маскировочную сеть, сливая временный пункт с окружающим кустарником.
...
Западный континент.
Колонна тёмно-серых машин медленно продвигалась по извилистой грунтовой дороге. Впереди шло несколько бронированных разведывательных машин, радиолокационные антенны на крышах медленно вращались.
В центре колонны — командирская машина, боковая дверца открыта; мужчина в тёмно-сером боевом костюме сидел на корточках на подножке, подняв бинокль, и всматривался в долину, полускрытую кустарником впереди.
— Стоп.
Колонна медленно остановилась. Мужчина спрыгнул на землю, ботинки глухо стукнули по щебню. Его звали Кашин, он был командиром поискового отряда службы безопасности Общества «Возрождение» на Западном континенте и выслеживал «крыс» Альянса человечества уже почти десять лет.
Он присел на корточки, в тактической перчатке раздвинул пучок сухой травы, обнажив поломанные ветки.
— Они проходили здесь, — он поднялся и махнул рукой.
— Охотники — вперёд.
Задние створки транспортёра распахнулись, охотники выпрыгнули из кузова. Головной низко пригнулся, ноздри его едва заметно подрагивали, улавливая запахи в воздухе. Он двинулся вглубь долины, затем остановился, повернул голову к востоку и издал короткий низкий звук.
— Нашли. Туда, — Кашин кивнул в сторону, указанную охотником.
Дроны взмыли с катапульт на крыше машины, закружили на низкой высоте, тепловизоры под фюзеляжами работали на полную мощность, охватывая каждый метр земли.
Кашин взял у адъютанта тепловизор и поднёс к глазам.
— Не уйдут.
В глубине долины лагерь опорного пункта Альянса человечества: палатки стояли криво, на земле валялись пустые консервные банки и обёртки, не успевшие забрать. Следы на грязи были беспорядочными, но несколько особенно глубоких отпечатков указывали в одном направлении — на восток.
— Командир, они ушли меньше двух часов назад.
Кашин не ответил. Охотники уже взяли след, ему не нужно было смотреть на землю. — Немедленно прочесать. Дроны — прикрыть восточный лес. У них с собой груз — далеко не уйдут.
— Есть!
Охотники выскочили с края лагеря и стремительно рванули на восток.
Кашин направился к бронемашине:
— По машинам. На восток.
— Есть!
Поисковый отряд отошёл к краю долины, двигатели бронемашин взревели. Кашин забрался на переднее сиденье командирской машины, на экране тактического терминала быстро обновлялась картинка с тепловизоров дронов.
— Командир, на опушке леса обнаружены движущиеся тепловые источники, более ста, — раздался в наушнике голос оператора. — Скорость невысокая, но рассредоточены широко.
Губы Кашина медленно растянулись в улыбке, которая под тактическим шлемом выглядела особенно зловеще.
— Отлично. Всех взять живыми. Пусть попробуют нашу «ласку».
Он нажал кнопку связи, голос его был холоден, как сталь, извлечённая из ледника:
— Охотники — преследовать на полной скорости. Брать живыми — приоритет. При сопротивлении — разрешено ранить, но не убивать. Сверху нужны живые.
Из наушников донёсся хор рыков охотников — словно стая разъярённых зверей.
Вдали, в командирской машине Альянса человечества, оператор на тактическом терминале видел, как красные точки поискового отряда стремительно приближаются с запада. Пальцы его забегали по коммуникатору, активируя зашифрованный канал:
— Начальник! Поисковый отряд настигает нас!
В динамике раздался голос Мадрида:
— Поднимайте все дроны — тяните время. Подкрепление уже на подходе. Эти ублюдки охотятся на нас десять лет, думают, мы всё те же беззащитные? Достаточно им прислать один отряд — и мы уже должны сдаться? На этот раз они поймут, кто здесь жертва.
— Есть!
Оператор отключился и крикнул бойцам за спиной:
— Все дроны — в воздух! Задержать их!
Сотни дронов взмыли с крыш машин, гул винтов разнёсся по долине. Они не ринулись прямо на охотников — рассредоточились, обходя поисковый отряд с флангов, и обрушили пулемётный огонь на фланги охотников.
Пули взрывали щебень, высекая искры. Натиск охотников был приостановлен на несколько секунд, двое получили ранения в задние конечности, перевернулись и упали с пронзительным рыком.
— Бегите! Не оглядываться! — кричал оператор по рации на бегу.
Ханс бежал в толпе — ноги налились свинцом, лёгкие горели. Он слышал позади взрывы, выстрелы, рык охотников и последний вой падающих дронов. Он не оборачивался — боялся.
Вдруг из дронов над головой раздался незнакомый голос, с треском помех, но каждое слово отчётливо:
— Всем внимание! Продолжайте бежать на восток, не останавливаться. Подкрепление уже на подходе, вступило в бой с поисковым отрядом. Как только выберетесь из долины — будете в безопасности.
Ханс стиснул зубы, вкладывая остатки сил в ноги.
Сзади звуки боя постепенно удалялись, рассеивались на ветру. Но он не смел остановиться — только бежать, на восток, в сторону света.
Убежище.
Мадрид опустил коммуникатор, повернулся к адъютанту, молча стоявшему за спиной.
— База раскрыта. Поисковый отряд пришёл слишком быстро — не похоже на случайность.
Адъютант кивнул, понизив голос:
— Скорее всего, среди нас есть крот. Эта база проработала много лет без проблем. И вдруг именно сейчас...
Мадрид не ответил. Такое случалось не раз. Проникновение Общества «Возрождение» никогда не прекращалось — их внедрённые в ряды рабочих агенты в самый неподходящий момент «случайно» оказывались на пути поискового отряда.
— Отправьте роботов. Всех спасённых — через установленную процедуру. Проверить каждого, ни одного подозрительного не пропускать. И уведомить госпожу Лин — пусть пришлёт крупный транспорт. Сейчас на Центральном континенте развёрнуто много строек, не хватает рук — отправим их туда в инженерные бригады.
Адъютант вытянулся:
— Есть. Сейчас всё организую.
Мадрид смотрел на экран, где долина тонула в дыму. Свет падал на его морщинистое лицо, делая особенно заметными глубокие борозды, вырезанные ветром и песком.
— Сколько бы их ни было — пусть сначала поработают пару лет.
Крупный транспорт — цель заметная, риск выше, но большинство беглецов готовы на всё, лишь бы покинуть Западный континент.

Комментарии

Загрузка...