Линц, командная рубка.
Кор стоял у иллюминатора, глядя, как первые машины колонны исчезают в утреннем тумане. Двигатели военных крепостей уже прогревались, низкий гул разносился по коридорам.
— Как продвигается установка мин и взрывчатки?
Адъютант застучал по пульту, выводя карту минных полей:
— Основные проходы на восточном, северном и западном флангах заминированы, в центральной зоне осталась треть...
— Не ждём, — перебил Кор, разворачиваясь и глядя на синие огоньки, стремительно приближающиеся на экране. — Внешние позиции — оставить. Все силы стянуть в город. Использовать руины и подземные коммуникации для городских боёв. Тянуть время как можно дольше.
Пальцы адъютанта на миг замерли, затем он вытянулся:
— Есть!
Он быстро нажал кнопку связи, передавая приказ остаткам отрядов охотников на восточном фланге.
В канале раздались короткие подтверждения, перекрываемые помехами и грохотом артиллерии.
Кор вернулся к пульту, провёл пальцем по экрану, вызывая трёхмерную карту города. Красные метки — мины и взрывчатка — расползались по главным улицам и перекрёсткам, словно сыпь.
— Дайте мне детонатор инфраструктуры.
Адъютант достал из сейфа чёрный пульт размером с ладонь и протянул обеими руками.
— Уходим, — сказал Кор.
Над Линцем ионные двигатели военных крепостей выдохнули бледно-голубое пламя; огромные корпуса один за другим поднимались из руин, словно потревоженные доисторические чудовища, разворачивались и летели к западному побережью.
За иллюминатором очертания Линца стремительно уменьшались. Кор стоял, заложив руки за спину, глядя на позиции, которые удерживал несколько месяцев, без единой эмоции на лице.
— Господин, союзники ускоряют наступление, — доложил адъютант. — Их авангард уже прорвал внешнюю оборону.
Кор не обернулся. Его взгляд перелетел через отступающий строй военных крепостей к северному горизонту. Там чёрная туча дронов союзников надвигалась, словно грозовая стена.
— Они поняли, что мы уходим, — голос адъютанта упал до шёпота.
— Конечно, поймут, — Кор развернулся, вернулся к пульту, провёл пальцем по экрану, открывая трёхмерную карту Линца. — Но что с того?
Его большой палец завис над красной кнопкой детонатора.
На экране синие огоньки союзников вливались на окраины с трёх сторон, красные метки охотников отступали. Основные силы дронов Бала уже прорвались с севера, колонны механических псов быстро продвигались по главным магистралям.
Кор смотрел на приближающиеся синие точки, уголки губ едва заметно приподнялись.
— Давайте.
Он нажал кнопку.
Под Линцем взрывчатка, заложенная под ключевыми объектами — электростанциями, водокачками, коммуникационными узлами, транспортными развязками, — сработала одновременно.
Оранжевые огненные шары вырвались из недр руин, ударная волна распространилась по подземным коллекторам, вышибая люки на целых кварталах. Густой дым, смешанный с камнями и пылью, взметнулся к небу, образуя несколько толстых чёрных столбов.
Колонна бронемашин союзников, шедшая следом, резко затормозила.
— Стоп! Всем стоп! — заорал по каналу командир передового отряда.
Бал сидел в командирской машине, бронекорпус сильно качнуло. Он ухватился за подлокотник и сквозь пуленепробиваемое стекло взглянул в сторону Линца. Пламя окрасило серый утренний свет в багровый.
— Общество «Возрождение» взорвало всё, что осталось от инфраструктуры, — голос адъютанта был хриплым.
Бал, не сводя глаз с моря огня, помолчал несколько секунд, затем нажал кнопку связи:
— Всем подразделениям: проверять мины и неразорвавшиеся снаряды. Механическим псам не лезть на рожон.
Следом грянула вторая волна взрывов — на этот раз по несущим стенам, опорным колоннам, водопроводным магистралям. Подземные ходы оказались полностью заблокированы, фундаменты просели, стены покрылись трещинами.
На этот раз Общество «Возрождение» перешло все границы. В прошлый раз при падении Линца они хотя бы оставили возможность восстановления. Теперь они не оставляли союзникам даже целого кирпича.
Среди руин на окраинах Линца охотники, которые до этого отступали, резко сменили тактику. Они больше не пытались удержать внешние рубежи, а, не оборачиваясь, уходили вглубь города, исчезая в тенях разрушенных зданий на своих израненных панцирях.
Лин стояла у командирской машины; на тактическом терминале красные метки стягивались с окраин к центру. Она пробежала взглядом по быстро перемещающимся отметкам и остановилась на всё ещё пылающем море огня.
— Общество «Возрождение» готовится к уличным боям, чтобы выиграть время. Их основные силы и военные крепости, скорее всего, уже сосредотачиваются на западном побережье для эвакуации.
В динамике раздался глухой удар, словно кулак ударил по металлу. Голос Маркуса взорвался в эфире, с трудом сдерживая ярость:
— Проклятье! Общество «Возрождение» опять за своё! Госпожа Лин, есть способ их перехватить? Мы не можем позволить им уйти, особенно этому предателю Хоффману!
Лин не ответила сразу. В её базе данных стремительно загружалась карта западного побережья. Дистанция, маршруты отхода Общества, подвижные резервы, которые союзники могут задействовать, — каждая цифра мелькала на экране. Через несколько секунд она заговорила:
— Командующий Маркус, успокойтесь. Пытаться преследовать через Линц — огромный риск. Общество «Возрождение» усеяло город минами и взрывчаткой, охотники продолжают сопротивление в руинах. Если обойти Линц, наши линии снабжения окажутся под ударом с фланга. Опрометчивое преследование может обернуться тяжёлыми потерями.
В канале слышалось тяжёлое, прерывистое дыхание Маркуса, похожее на работу кузнечных мехов. Через несколько секунд его голос стих, в нём проступила непонятная усталость:
— ...Сначала возьмём Линц.
Лин слегка кивнула, развернулась к трёхмерной карте города, провела пальцем в воздухе несколько линий.
— Всем подразделениям внимание. Охотники ушли в город, используя руины и подземные ходы. Мы меняем тактику. Механические псы, дроны и беспилотные машины — продвигаться поротно, рассредоточенно. Не лезть вперёд, зачищать дом за домом, улицу за улицей. При обнаружении входов в подземные коммуникации — немедленно докладывать, без самостоятельного проникновения. Использовать тепловизоры и гидролокаторы для поиска укрывшихся охотников. В ближний бой с ними не вступать.
— Есть! — по каналам прокатилась череда подтверждений.
К северу от Линца, на грудах развороченных камней, механические псы первыми вошли в город. Двигались они намного медленнее прежнего, то и дело останавливаясь и сканируя окрестности сенсорами.
Первый взрыв раздался из узкого переулка. Один из псов наступил на противопехотную мину, заложенную под щебнем; четыре конечности оторвало, металлические обломки разлетелись, и он завалился набок среди обломков.

Комментарии

Загрузка...