Дым от взрывов ещё не рассеялся, а оператор на тыловой позиции уже переключился на обзор со следующего механического пса.
— Первому отряду — обойти заминированный участок. Второму — продвигаться в обход через восточные здания, обращать внимание на входы в подземные коммуникации.
Голос Лина звучал в канале связи, каждое указание точно ложилось в самую нужную точку, где союзники испытывали трудности. На тактическом экране синие огоньки вновь рассредоточились, просачиваясь в руины Линца с разных направлений.
Сенсоры механических псов работали на полную мощность. На тепловизионных экранах в тенях руин то и дело мелькали тёмно-красные силуэты — уцелевшие охотники, сжавшиеся под обрушившимися плитами перекрытий, в закоулках заваленных подземных ходов, словно пауки, поджидающие добычу.
— Третий обнаружил цель. Восточная сторона, второй этаж руин, один охотник, предположительно ранен.
— Третьему — продолжать наблюдение. Четвёртому и пятому — зайти с двух сторон. Дронам — прикрытие с воздуха.
Механические псы бесшумно скорректировали направление, двигаясь намного осторожнее прежнего. Раненый охотник, видимо, что-то почуял, внезапно выскочил из укрытия и, волоча повреждённую конечность, бросился в северный переулок.
— Уходит!
— Никуда не денется.
Дроны спикировали с высоты, бортовые пулемёты выплюнули огненные очереди, бронебойные снаряды взорвались на панцире твари тёмно-зелёными брызгами. Охотник споткнулся, замедлил бег, и в этот момент четвёртый механический пёс перерезал ему путь к отступлению, наведя бортовой пулемёт на голову.
Короткая очередь. Голова охотника дёрнулась, он рухнул на землю, несколько раз конвульсивно дёрнулся и затих.
— Цель уничтожена.
Лин стояла у командирской машины; на тактическом экране ещё оставалось несколько десятков красных меток, разбросанных по всему городу. Она скользнула взглядом по отметкам, провела пальцем в воздухе несколько линий, перегруппировав подразделения зачистки союзников.
— Внимание, сеть подземных коммуникаций сложнее, чем мы предполагали. Охотники перемещаются по заброшенным коллекторам и туннелям метро. Сенсоры псов в подземельях сильно глушатся. Применить гидролокацию.
— Есть!
На тактическом экране участок за участком сканировался гидролокационными группами. Подземная сеть оказалась куда запутаннее, чем думали: заброшенные дренажные магистрали, туннели метро, бомбоубежища — всё это переплеталось под руинами, как паутина.
— Гидролокация показывает: на северо-западе, на глубине пятнадцати метров — скопление пустот, площадью около трёх тысяч квадратных метров. Похоже на подземный паркинг старой эпохи. Тепловизор зафиксировал не менее двадцати подвижных тепловых источников, стягивающихся в этот район.
Лин не ответила сразу. Она пробежала взглядом по данным, провела пальцем по тактическому экрану, вызвав координаты тыловых реактивных батарей.
— Дроны с зажигательными бомбами — нанести удар по подземным коммуникациям сверху.
Несколько дронов взмыли из зоны ожидания, под фюзеляжем каждой висела длинная зажигательная бомба. Один завис над смотровым колодцем, навёл камеру на вход.
— Сброс.
Бомба отделилась от фюзеляжа и точно вошла в паркинг. Через несколько секунд из-под земли донёсся глухой гул, из колодца вырвалось пламя, смешанное с едким запахом гари. На тепловизоре тёмно-красные силуэты в туннеле заметались в высоких температурах и один за другим погасли.
— Тепловые источники в туннеле исчезли. Зачистка завершена.
— Следующий.
Подобные сцены повторялись снова и снова по всему Линцу; огромное количество мин серьёзно замедляло продвижение союзников.
Время текло, и наступил следующий день.
Восточный горизонт из серо-белого стал бледно-золотым: солнце выглянуло из-за облаков, залив утренним светом руины, которые артиллерия перепахала вдоль и поперёк. Дым всё ещё поднимался, но выстрелы стихли.
Бал стоял у командирской машины, на тактическом экране красных меток почти не осталось. Он снял шлем, вытер с лица грязь и долго выдыхал.
— Сколько осталось?
Адъютант пролистал данные:
— Меньше тридцати. Все сосредоточены в нескольких полуразрушенных зданиях на севере города — там подземные ходы особенно густые, зачистка идёт тяжелее всего.
— Дронами перекрыть всё вокруг, механические псы наступают с земли — не дать им прорваться.
— Есть.
Последний бой был предрешён.
Охотников загнали в последний клочок руин — без подкреплений, без путей к отступлению. Они пытались вырваться из окружения, но каждый, кто попадал в поле зрения дронов, был разорван бронебойными снарядами за считанные секунды.
Лин смотрела на экран, где синие огоньки почти полностью покрыли территорию, помолчала мгновение и нажала кнопку общей связи:
— Линц взят. Всем подразделениям: провести учёт потерь, пополнить боеприпасы. Оказать помощь раненым. Инженерным группам — войти в город, проверить неразорвавшиеся боеприпасы, начать расчистку руин.
В следующий миг радостные крики разнеслись со всех сторон, солдатские вопли эхом разлетелись над пустынными руинами. Война, длившаяся так долго, наконец-то закончилась. Никто не знал, вернётся ли Общество «Возрождение», но мир — пусть даже временный — наступил.
Маркус стоял у командирской машины, сжимая в руках снятый шлем, глядя на всё ещё дымящиеся руины; на губах медленно проступила улыбка, глаза покраснели.
— Вернулись, — прошептал он хрипло, словно докладывая кому-то.
— Вернулись, — повторил адъютант рядом, голос тоже был глухим.
Бал не участвовал в ликовании. Он присел у командирской машины, закурил, глубоко затянулся, выпустил дым носом — в утреннем свете он сгустился в белое облачко. Он долго смотрел на руины, не говоря ни слова.
— Госпожа Лин, будем преследовать?
Лин стояла у командирской машины, данные на тактическом экране уже обновились. Она подняла голову, взгляд перелетел через руины к западному горизонту.
Там, военные крепости Общества «Возрождение» давно исчезли из виду.
— Даже на полной скорости догнать не удастся. Предлагаю не торопиться. Следующий этап: укрепить оборону, затем освободить западное побережье.
Она отправила доклад, развернулась и направилась к командирской машине.
Западное побережье.
Гигантское небесное чудовище зависло на высоте менее пятидесяти метров, грузовые люки в брюхе распахнуты, последние несколько инженерных роботов медленно затаскивали внутрь свои тяжёлые шаги.
Кор стоял у иллюминатора военной крепости, глядя через серо-белую морскую гладь на восточный горизонт. Он знал: на тех руинах уже развевается флаг союзников.
— Господин, гигантское небесное чудовище загружено, — раздался за спиной голос адъютанта, хриплый — из-за нескольких дней напряжённой эвакуации голос звучал так, будто песок тёрли по стеклу. — Все подразделения готовы, можем взлетать в любой момент.
— ...Уходим, — Кор развернулся и направился к пульту; в отражении на стекле иллюминатора он увидел себя — глубоко запавшие глаза, скулы выпирали сильнее, чем когда он только пришёл.
Ионные двигатели военной крепости начали прогреваться, низкий гул разносился по коридорам; гигантское небесное чудовище медленно поднималось, грузовые люки смыкались.
Дроны поднялись, тёмно-серые фюзеляжи прочертили утренний туман размытыми тенями. Они несколько раз кружили вокруг военных крепостей, затем изменили курс и устремились на запад.
Кор стоял у иллюминатора, глядя, как земля, на которой он потерпел поражение, постепенно сжимается в точку.
— Пусть Западный континент готовится принять нас.
— Есть.
Облака за бортом становились всё плотнее, наземные очертания окончательно исчезли из виду. Военная крепость пробила облачный слой, и солнечный свет хлынул в иллюминатор, упав на лицо Кора, обнажив всю его усталость.
Он закрыл глаза, откинулся на спинку кресла.
Линц — конец. Но война далека от завершения.

Комментарии

Загрузка...