Четыре часа утра, на восточном горизонте ещё не было ни проблеска света.
Приказ о генеральном наступлении союзников в нулевой час дошёл до каждого боевого подразделения. Три армии — западная, северная и восточная — одновременно пришли в движение, рёв моторов бронемашин разнёсся по равнине.
Бал стоял у командирской машины, на тактическом терминале синие огоньки стремительно двигались к Линцу. Он поднял глаза на южный горизонт — там пока было черно, но он знал: до рассвета первые снаряды уже лягут на руины Линца.
— Всем частям — наступление по плану. Дроны в воздух, механические псы — вперёд, держать строй.
Дроны взмыли с тыловых позиций — чёрная туча, словно вспугнутые ночные птицы, ринулись в сторону Линца.
Меньше чем через полчаса передовые дроны уже вступили в перестрелку с охотниками Общества «Возрождение».
Первая волна реактивных снарядов взметнулась с тыловых позиций союзников, огненные хвосты прочертили ночное небо ослепительными трассами, обрушиваясь на внешнюю оборону Линца.
Носильщики подняли головы из укрытий за руинами, лазерные решётки на спинах включились одновременно. Тёмно-красные лучи сплелись в ночи в редкую сеть, заметая навстречу снарядам.
Бах! Бах! Бах!
Огненные шары взрывались в воздухе один за другим — большую часть первой волны перехватили, но несколько снарядов всё же прорвались, обрушившись на внешние укрепления Линца. Мёрзлая земля вздыбилась, обломки кирпича и арматуры взлетели в воздух, смешиваясь со снегом и грязью, падая среди разрушенных стен.
На позициях союзников наблюдатель, не отрываясь от экрана с кадрами перехвата, цокнул языком:
— Носильщики уже сдают?
Бал не удивился. Лин давно проанализировала: раз Общество «Возрождение» готовится к отступлению, часть носильщиков наверняка уже вывели.
— Вторая волна — огонь всеми силами, — нажал он кнопку связи, голос ровный.
На этот раз количество снарядов удвоилось.
Реактивные снаряды накрыли цель с трёх сторон, хвосты их пылали белым, словно мотыльки, летящие на пламя. Лазерные решётки носильщиков работали на износ, тёмно-красные лучи бешено метались в темноте, сбивая один, два, три снаряда... но новые просачивались сквозь дыры в решётке и рвались в обороне Общества.
Вспышка — одного носильщика накрыло осколками, он качнулся, красный огонь лазерной установки помигал несколько секунд и погас окончательно.
— Один ослеп! Продолжаем! — голос наблюдателя разнёсся по каналу связи.
Всё больше снарядов обрушивалось на позиции. Лазерный перехват носильщиков редел, прорвавшихся снарядов становилось всё больше. Руины сотрясались от взрывов, камни и грязь взлетали в воздух, оседая среди обломков.
Линц, командная рубка.
Тревожные сигналы звучали один за другим, на большом экране синие огоньки союзников надвигались с трёх сторон — густо, словно стягивающаяся рыболовная сеть.
Кор стоял у пульта, лицо посерело, но голос оставался ровным. Он ждал этого дня, но натиск союзников оказался сильнее, чем он предполагал.
— Сколько носильщиков осталось?
Адъютант быстро пробежал пальцами по пульту, выводя данные в реальном времени:
— Меньше двадцати. Но охлаждающая жидкость лазерных решёток почти на исходе — если продолжат, система охлаждения не справится, стволы перегреются и выйдут из строя.
Кор стиснул зубы. Он знал: носильщики — последний опорный столб обороны Линца. Как только они рухнут, реактивные снаряды союзников начнут падать прямо на командную рубку.
— Пусть продержатся ещё полчаса. Не обязательно перехватывать все — сколько смогут. Это даст охотникам на восточном фланге время на отход.
— Есть.
Кор развернулся и подошёл к иллюминатору. Снаружи тёмно-красные лучи всё ещё вспыхивали в ночи, но заметно реже, чем раньше. Взрывы один за другим озаряли руины, словно распускающиеся цветы смерти.
— Как идёт эвакуация у Хоффмана?
Адъютант мгновенно вывел данные по транспортировке грузов, заговорил быстро:
— Первая партия уже на корабле, следует на Западный континент. Вторая партия ключевых грузов грузится, ориентировочно через час будет готова к отправке. Сам Хоффман остаётся в складской зоне, настаивает, что уйдёт только после погрузки второй партии.
Кор нахмурился:
— Передайте ему — не ждать. Вторая партия — сколько успеют погрузить, столько и хорошо. Что не поместится — уничтожить на месте. Это приказ.
— ...Есть.
Кор отвёл взгляд, снова подошёл к пульту, провёл пальцем по экрану, вызывая карту обороны восточного сектора. Там были отмечены последние позиции охотников и носильщиков — как истончающаяся дамба на пути наступления союзников.
— Восточный фланг — продержаться ещё два часа. Через два часа все подразделения самостоятельно принимают решение об отходе и отступают к западному побережью.
Он нажал кнопку общей связи, голос разнёсся из рубки по каждому подразделению, которое ещё держало оборону:
— Всем частям приказ: наша задача больше не удержать Линц. Наша задача — вернуться живыми. Западный континент нуждается в вас. Что можно забрать — забирайте, что нельзя — уничтожайте. Через два часа — прорыв каждый сам за себя.
В каналах связи на миг воцарилась тишина.
Затем, с перерывами, начали поступать ответы:
— ...Западный фланг принял.
— ...Северный фланг принял.
— ...Восточный фланг принял.
Кор отпустил кнопку, откинулся на спинку кресла и долго выдыхал.
Он повернул голову к окну. На восточном горизонте уже занималась бледная заря, серо-белый утренний свет пробивался сквозь облака, падая на руины, которые артиллерия перепахала вдоль и поперёк.
Складская зона.
Хоффман стоял у открытого командирского джипа, сжимая в руке коммуникатор, на экране всё ещё светился приказ Кора.
Он поднял взгляд на несколько единиц техники у ворот склада, которые не успели загрузить.
— Не поместилось, — подбежал запыхавшийся подчинённый. — Господин, машины уже под завязку, ещё — перегруз.
Хоффман махнул рукой:
— Что не поместилось — взорвать. Ничего не оставлять.
Глаза подчинённого расширились, но он не посмел переспросить, развернулся и побежал в глубь склада.
Хоффман нырнул в джип, уселся на пассажирское сиденье. Двигатель заревел, колёса вмялись в грязь, взметнув две струи жижи. Он взглянул в зеркало заднего вида: у ворот склада несколько человек крепили взрывчатку к оборудованию, бикфордовы шнуры колыхались на утреннем ветру.
Он не обернулся.
«Бум — !»
Склад взорвался за спиной, оранжевый огненный шар выплеснулся из окон, ударная волна выбила стёкла в соседних зданиях, осколки с дребезгом посыпались на землю.
Хоффман откинулся на спинку и закрыл глаза.
Линц — конец.
Он вспомнил тот день, когда покидал Крефельд, — ему тогда казалось, что он вступает на широкую дорогу к вершинам.
Он помнил утренний свет Крефельда, серо-белый, почти как сегодняшнее небо над Линцем. Но тогда тот свет был тёплым.
Теперь сон кончился. Бегство в панике, как побитая собака.

Комментарии

Загрузка...