Глубокий океан, бездна тьмы.
Матриарх парила в тёмной морской воде, её ротовой аппарат медленно сокращался, лениво процеживая планктон и органические остатки.
Глупые люди, наверное, воображают, что они лишь безмозглые твари из бездны. Скоро они поймут: гнев океана не им остановить.
Они просто привыкли к глубинам — это не значит, что они не могут выйти на сушу и править ею. Как только на побережье появятся первые бреши, она поднимется медленно, не спеша.
И тогда человечество осознает, кто истинный хозяин этой планеты.
...
База «Первопроходец», командный центр.
На большом экране обновлялись кадры, переданные высотным аэростатом. Под серо-белыми облаками серебристая ракета мчалась над океаном, оставляя за собой едва заметный огненный след.
Линь Сянь стоял перед экраном, следя за ракетой, которая пикировала вниз, к морской глади. В груди шевельнулось волнение.
Впервые за долгие годы человечество снова взрывает ядерный заряд на Гайе. Он верил, что этот козырь заставит пожирателей вспомнить, что такое страх.
На экране ракета достигла целевого района. Боеголовка отделилась от корпуса и начала медленно вертикально опускаться к поверхности.
Через несколько секунд —
Ослепительная вспышка.
Даже сквозь экран, даже после передачи сигнала с высотного аэростата за тысячи километров, белый свет резал глаза.
Море в тот миг прогнулось внутрь, будто невидимая гигантская рука нажала на него.
Следом из океана взметнулся огромный гриб, его края окаймляло тёмно-золотое свечение солнца. Чудовищная температура мгновенно испарила всех пожирателей поблизости — панцири обуглились, жидкости выкипели.
Ударная волна понеслась во все стороны с колоссальной скоростью, дробя пожирателей физически и одновременно поднимая гигантское цунами, которое ринулось к берегам.
Гриб всё ещё поднимался, медленно расползаясь в стратосфере.
Глубокий океан, самое дно.
Ударная волна дошла сюда уже сильно ослабленной. Но для одного древнего существа даже этого слабого толчка было довольно.
Оно лежало в иле на дне — больше трёхсот метров в длину, тёмно-серая броня, покрытая слоем балянусов и трубчатых червей толщиной в несколько метров, словно подводная горная гряда. Оно спало здесь невесть сколько лет.
Когда толчок достиг его, тело внезапно вздрогнуло.
Этот толчок был слишком знаком. Страх, вбитый в гены. В юности оно воочию видело мощь ядерного оружия. Именно увидев ту сокрушительную силу, оно бежало в эту бездонную впадину.
Прошли века. Оно думало, что люди забыли об этом оружии или утратили способность его применять.
Но теперь знакомое ощущение вернулось.
Оно резко открыло глаза, медленно подняло голову, глядя в сторону мелководья.
Что бы ни случилось, раз люди сбросили ядерную бомбу в океан, значит, на суше что-то пошло не так.
Те новые матриархи, рождённые в новую эпоху, не видели козырей человечества, они бесстрашны и, должно быть, натворили дел.
Внутри закипала ярость. Оно, старый пережиток той эпохи, прекрасно знало: если этих безумцев довести до крайности, они не остановятся перед тем, чтобы швырять ядерные бомбы без счёта.
Оно с таким трудом укрылось в глубинах на несколько столетий, и вдруг эти выскочки всё испортили?
Оно раскрыло ротовой аппарат и издало низкий, протяжный рёв.
Звук пронзил толщу воды, разнёсся во все стороны, передавая приказ:
«Передать всем — немедленно прекратить движение к берегу. Ждать дальнейших указаний. Кто ослушается — назад не вернётся».
Вдалеке несколько чудовищ длиной под сотню метров, услышав рёв, замерли, ответили такими же долгими криками и медленно развернулись, уходя во тьму глубже.
Древнее существо издало ещё один рёв, медленно развернулось и опустилось глубже, в бездну.
Оно призвало к себе всех новорождённых матриархов, чтобы эти неразумные твари поняли: когда эти безумцы выходят из себя, они могут перевернуть всё, что угодно, — и с ними лучше не связываться.
...
Западный континент.
Селия ворвалась в Храм, звон каблуков эхом отдавался в пустом зале.
— Ваше преосвященство! Плохие новости! Альянс человечества и Китай совместно сбросили в океан две ядерные бомбы! Вызванное цунами движется в нашу сторону, интенсивность уже спадает, но ожидается, что оно заденет побережье. Похоже, это предупреждение адресовано нам.
Архиепископ держал в руке бокал с тёмно-красной жидкостью. При этих словах пальцы резко сжались.
«Бам!»
Хрустальный бокал разлетелся вдребезги, осколки разлетелись, тёмно-красная жидкость закапала сквозь пальцы, оставляя на полу тёмное пятно.
— Предупреждение? — голос его звенел холодом, словно стальной гвоздь, вытащенный из ледника. — Они что, думают, у них одного такого добра?
Селия стояла на ступенях, чуть опустив голову, не смея поднять глаз.
Архиепископ стряхнул остатки жидкости с ладони, достал из кармана тёмный платок и неторопливо вытер пальцы. Каждое движение было медленным, но в воздухе копилась сдерживаемая ярость, сгущая атмосферу зала.
— Передайте шахтам: готовить водородные бомбы. Раз они хотят играть — будем играть по-крупному. Пусть знают, что это оружие есть и у нас. Не думают запугать нас такими штуками.
Лицо Селии побледнело. Это был не лучший выбор — ошибка в оценке, эскалация, ядерная война, и никто не выживет.
— Ваше преосвященство, если мы тоже запустим, то...
— Что «то»? Они посмели сбросить в море — неужели не посмеют на нас? Старейшины Альянса человечества только и мечтают нас уничтожить, но ведь каждый хочет жить. А Китай? Они даже не люди этой планеты. Станут ли они воевать ядерной войной ради других?
Он поднялся и подошёл к огромному голоэкрану. На нём вдоль береговой линии Южного континента тянулись предупреждения о цунами, серо-белые гребни волн выглядели угрожающе.
— Они просто предупреждают. Хотят отогнать морских тварей — и заодно припугнуть нас. Если мы не ответим, они решат, что мы испугались.
Он прекрасно понимал: у них меньше ядерных боеголовок, чем у Альянса и Китая вместе взятых. Именно поэтому сейчас нельзя отступать. Если противник почувствует слабость, он лишь начнёт давить сильнее.
Он обернулся, взгляд упал на Селию.
— Запуск. Выберите место подальше от суши. Мощность — больше их. Пусть знают, что мы не из тех, кто позволит собой помыкать.
— ...Слушаюсь. Я немедленно всё организую.
Она развернулась и быстро вышла из Храма. Шаги затихали в коридоре, пока их не поглотила тяжёлая металлическая дверь.
Архиепископ остался один перед голоэкраном, глядя на море, всколыхнутое ядерным взрывом.
— Хотят ядерным оружием устанавливать правила? — прошептал он, и на губах медленно зазмеилась холодная усмешка. — Что ж, посмотрим, у кого больше права их диктовать.

Комментарии

Загрузка...