Окраина Линца, три часа ночи, снег не утихал.
Кор стоял перед командным пультом. Тактическая карта на экране была испещрена красными и синими стрелками: синие линии обороны объединённых сил разворачивались веером, а красные стрелы основных сил Общества возрождения стремительно продвигались к слабому месту на фланге противника.
— Господин, передовые отряды вышли на заданные позиции, до фланга объединённых сил менее пятнадцати километров. Противник, похоже, ещё не заметил. — Голос адъютанта звучал приглушённо.
Кор не обернулся. Он вглядывался в медленно ползущие по экрану красные стрелы. Воевать зимой — действительно не лучшая идея, но беспилотники глушило снегом, разведка дорожала, зато скрытность была выше.
Он развернулся, провёл пальцем по экрану, увеличивая участок на фланге, отмеченный как «Объединённая горнодобывающая корпорация». Плотность войск там была заметно ниже, чем на главном направлении, укрепления скромнее. Очевидно, объединённые силы считали, что Общество будет отсиживаться в Линце до весны, а фланг прикрыт лишь от мелких налётов.
— Приказ всем подразделениям: через пятнадцать минут — общее наступление. Прорвать фронт в лоб, Охотникам обойти с флангов, Носильщикам обеспечить огневую поддержку. К рассвету фланг объединённых сил должен быть пробит насквозь.
— Есть!
Приказ по зашифрованным каналам разошёлся по всем боевым единицам.
...
В то же время, побережье Южного континента.
Море бурлило под снежной бурей. Сероватые валы, точно движущаяся стена, накатывались с горизонта один за другим.
Когда первое чудовище показалось из волн, часовой почти решил, что ему померещилось. Спина твари была заметно больше, чем у тех, что наблюдали два дня назад.
Затем появилось второе, третье... из глубин поднималась целая армада чудовищ, а за ними — густые массы тяжелобронированных и скоростных Пожирателей.
— Нападение! Массовое нападение! — Голос часового взорвался в эфире, в нём с трудом сдерживался ужас.
Сектор обороны номер семь Объединённой горнодобывающей корпорации мгновенно ожил.
Прожекторы пронзили снежную пелену. Только что закупленные у Китая зенитки выдвинули стволы из укрытий, нацелив их на море. Пулемётчики вцепились в приклады, пальцы на спусковых крючках, вглядываясь в надвигающуюся серую стену. Капли пота на лбу тут же превращались в ледяную крупинку.
Командир, скрючившись в командном бункере, смотрел на тактический терминал, где красные точки, словно потревоженный муравейник, густо выползали из моря. Он схватил рацию, голос сорвался на хрип:
— Штаб, говорит береговой сектор номер семь! Число чудовищ как минимум удвоилось, и прибывают всё новые! Просим подкрепления! Повторяю, просим подкрепления!
Крефельд, штаб-квартира Объединённой горнодобывающей корпорации.
Уилл стоял перед большим экраном, глядя на карту прибрежной обороны, которую заливали красные точки.
— Седьмой сектор запросил подкрепление. Пятый и восьмой тоже докладывают о массовом приближении Пожирателей. Мы бросили в бой все мобильные резервы, но... — Голос помощника стал сухим. — Их слишком много, одних чудовищ больше двадцати, рядовых Пожирателей — без счёта. Командир на месте считает, что без срочной поддержки оборона может быть прорвана в течение нескольких часов.
В висках Уилла застучало. Он отлично понимал, что это значит: если береговая линия будет прорвана, Пожиратели хлынут вглубь материка, и тыловые базы, склады, да и сам Крефельд окажутся под прямой угрозой.
В этот момент на пульте связи тревожно замигала красная лампа. Оператор быстро подошёл, снял трубку, выслушал несколько фраз — и лицо его побелело.
— Господин председатель, Общество возрождения начало внезапную атаку! Госпожа Лин уже направляет ближайшие подразделения на помощь.
Зрачки Уилла резко сузились, кулак с глухим ударом опустился на стол.
— Общество возрождения?
Это была давно спланированная атака с двух сторон.
— Удержим? — спросил он хрипло.
Помощник, стоя рядом, быстро пролистывал планшет, сверяя силы на передовой и запасы боеприпасов.
— Должны. Мы закупили у Китая немало вооружения, боеприпасов достаточно, укрепления усилены. Но если они повторят... — Он не договорил, но смысл был ясен.
Уилл долго молчал. Ночь за окном была густой, как неразбавленная тушь. Он смотрел на экран, где синие точки своих подразделений перестраивались с точностью, внушающей спокойствие — Лин управляла безупречно. Но натиск Общества был сильнее, чем он предполагал.
— Обсудите, что можно сделать. Терпеть удары и ждать, пока нас перетрут, — не вариант.
— Есть! — помощник вытянулся, развернулся и быстро вышел из командного центра.
Уилл снова посмотрел на большой экран, разжал сжатый кулак. Подошёл к окну, глядя на серое ночное небо Крефельда.
— Китай... надеюсь, ваше снаряжение выдержит.
...
Когда Барр с войсками подоспел к позициям Объединённой горнодобывающей, огонь артиллерии уже окрасил полнеба в тёмно-красный. Взрывы расцветали на снегу оранжевыми цветами, дым и снежная пыль смешались, видимость упала до предела — лишь расплывчатые тени и вспышки трассеров.
Солдаты корпорации лежали за укрытиями, пулемётчики вцепились в спусковые крючки, ленты бронебойных патронов мелькали в стволах. Кто-то падал, санитары, пригибаясь, подбегали, оттаскивали раненых в укрытие, накладывали жгуты.
Как только обнаружили нападение Общества, Лин активировала протокол экстренного управления и взяла под контроль механических собак и беспилотники.
Хотя снег сильно мешал, первую волну удалось сдержать, не допустив серьёзных потерь на линии обороны.
Солдаты тоже быстро пришли в себя.
— В атаку! — крикнул Барр в эфире.
Его подкрепление вонзилось в поле боя, как острое лезвие с фланга. Солдаты Нового Союза выпрыгивали из грузовиков и, пригибаясь, бежали в укрытия. Механические собаки обходили противника с двух сторон, их пулемёты полосовали Охотников, обращая их в беспорядочное бегство.
Командир корпорации высунулся из бункера, увидел, как войска Барра закрывают брешь, и плечи его наконец чуть расслабились. Он схватил рацию, голос хрипел:
— Генерал Барр, вы вовремя!
— Без лишних слов! Держать позиции! — Барр присел за укрытие, приклад автомата упёрся в плечо, перекрестие прицела накрыло голову одного из Охотников — выстрел.
Бронебойная пуля пробила панцирь, хлынула тёмно-зелёная жижа, и тварь обмякла, завалившись на снег.
Солдаты корпорации, увидев подкрепление, воспрянули духом. Кто-то, высунувшись из укрытия, строчил по скоплениям Охотников; кто-то взваливал на плечо противотанковую ракету, наводил на приближающегося Носильщика и нажимал спуск.

Комментарии

Загрузка...