Буран пришёл точно по расписанию.
Видимость упала до десяти метров, мир за окнами превратился в сплошную белую пелену — невозможно было различить, где море, а где берег.
Лэй Чжань стоял за укрытием, плечи экзоскелета покрылись толстым слоем снега. Он поднёс бинокль к глазам — стёкла мгновенно залепило снежной кашей, ничего не видно.
Он опустил бинокль и переключился на тепловизор тактического терминала.
Изображение было смазанным.
Буран принёс не только мороз, но и глушил электронику без разбора. Сигнал с беспилотников прерывался то и дело. Оператор, вглядываясь в мельтешащие помехи на экране, пытался подстроить джойстик, но картинка оставалась скомканной, как мокрый лист бумаги.
— Командир Лэй, снег слишком сильный, беспилотники глушит, у мехсобак датчики тоже барахлят, реакция замедленная. — Голос связиста в наушнике пробивался сквозь шипение.
Лэй Чжань не колебался.
— Выкатывайте вездеходы. Смотрите, не угоните их в море.
— Есть!
Приказ пошёл по цепочке. За ангарами в тылу лагеря взревели двигатели нескольких десятков вездеходов, гусеницы с шипами врезались в глубокий снег. Низкие, с высоким клиренсом, широкими снежными шинами и вспомогательными гусеницами — они были созданы специально для такой погоды.
Пулемётные башни на крышах повернулись, ленты бронебойных патронов поблёскивали холодным металлом в метели.
Лэй Чжань взглянул на тактический терминал. Буран действительно создавал проблемы: беспилотники не могли долго находиться в воздухе, инфракрасные датчики мехсобак забивались снегом, дальность обнаружения сократилась вдвое. Но он не волновался.
К этому готовились заранее.
С первого дня зимы склады были забиты цепями противоскольжения, антиобледенителями, запасными датчиками, нагревательными модулями. Каждый сустав мехсобак прошёл низкотемпературную смазку, винты каждого дрона покрыты морозостойким составом.
Даже вездеходы трижды обкатали перед бураном.
— Командир Лэй, первый Пожиратель вылез на берег!
— Вездеходы — вперёд. Не подпускайте к линии обороны.
Вездеходы вырвались с флангов, пулемёты на крышах открыли огонь. Бронебойные пули прочерчивали в снежной пелене едва видимые трассы, вгрызались в панцири тварей, взрывая тёмно-зелёные кровавые цветы.
Первый Пожиратель подогнул ноги и рухнул на месте. За ним из метели проступали новые серые силуэты.
Лэй Чжань следил за ними — они двигались заметно медленнее обычного.
— Им эта погода тоже не по нраву. Да и немного их.
Солдаты высунулись из укрытий, вскинули оружие, бронебойными одиночными, выцеливая одну цель за другой. Экзоскелеты держали тепло, антизапотевающие покрытия на забралах сохраняли обзор ясным.
Буран был беспристрастен. Он глушил дроны и мехсобак, но и замедлял Пожирателей, заставлял их реже вылезать на берег. А вездеходы чертили по снегу дуги, обходили с флангов, разрезали скопления тварей на мелкие группы и зачищали их по частям.
Лэй Чжань присел за укрытие, ствол автомата направлен наружу, но взгляд его не отрывался от тактического терминала.
— Дроны ещё могут летать?
— Еле-еле поднимаются, но изображение нестабильное.
— Не надо картинки — достаточно теплового следа. Отправьте их над морем, следите, не подходит ли крупная волна.
— Понял!
Несколько дронов, качаясь на ветру, кое-как взмыли в воздух и исчезли в белой пелене. Их тепловые сигналы были размыты, но хотя бы давали знать, есть ли в море ещё кто-то, кто выползает на берег.
Через пятнадцать минут последнего Пожирателя бронебойная пуля пробила голову, и он рухнул на снег в сотне метров от первой линии обороны.
Стрельба на позициях стихла, редкие выстрелы прекратились, и воцарилась тишина.
Лэй Чжань поднялся, разминая затёкшую шею.
— Пересчитать боеприпасы, проверить оборудование. Буран продлится ещё двое суток. Пожирателей, может, и не будет много, но расслабляться нельзя.
Солдаты разошлись по местам: кто-то обрабатывал датчики мехсобак антиобледенителем, кто-то загонял вездеходы в ангары и проверял шины и цепи.
...
Буран наконец стих, производственная зона.
По главной дороге медленно продвигались несколько небольших снегоуборочных машин, вращающиеся щётки на их передних частях отбрасывали снег на обочины.
Вдоль улицы двигался патруль солдат в экзоскелетах.
Ветеран впереди остановился, присел, рукавицей разгрёб снег у обочины, обнажив обломанную ветку.
— Если такая на голову упадёт — не до шуток. — Он поднялся и что-то сказал по рации. Через минуту двое солдат прибежали с переносной бензопилой и принялись обрезать опасные, нависающие ветки.
Ветеран отошёл на обочину, глядя на рабочих, чинивших вдалеке столб, и вдруг заговорил:
— Раньше так удобно не было.
Молодой солдат, откалывавший лёд из водосточной решётки многофункциональной лопатой, поднял голову, не останавливаясь:
— Товарищ командир, а сколько лет назад?
— Почти десять. Однажды такой буран накрыл, больше сотни теплиц, снегу намело под метр. — Ветеран прищурился, глядя куда-то вдаль. — Мы залезали на крыши, лопатами, скребками, голыми руками откидывали снег. А он всё валил и валил: только расчистишь — снова засыпает.
— Семь часов, с ночи до рассвета, пальцы коченели. А теперь по-другому. Экзоскелеты, портативные обогреватели — больше не мёрзнем.
Крыши теплиц были уже полностью расчищены автоматическими системами, на дугах стального каркаса парили трубы подогрева, талая вода стекала в водоотводные канавы.
— Технологии меняют жизнь, — наконец сказал молодой солдат, в голосе его звучала уверенность. — Дальше будет только удобнее.
Ветеран взглянул на него, и его улыбка стала шире.
— Правильно говоришь, парень. Пошли, проверим следующий участок.

Комментарии

Загрузка...