— Братья, мы скоро разбогатеем! Слава Общества возрождения воссияет вновь в наших руках! Когда это снаряжение поступит, я покажу китайцам, кто здесь настоящий хозяин!
Сергей уставился на экран коммуникатора с сообщением от Рейнова, уголок его рта дёрнулся. Он молча сунул коммуникатор за пояс, поднял голову и посмотрел в серое небо за окном.
— С кем поведешься, от того и наберешься, — пробормотал он себе под нос.
Иван, сидевший на корточках и чистивший оружие, поднял голову, вопросительно глядя на него. Сергей покачал головой, не объясняя. Некоторые вещи даже произносить вслух было стыдно.
Ветер за окном усилился. Снежинки кружились, ударяясь о стекло с сухим шелестом. Облака на горизонте нависали низко, серо-белые, словно мокрое одеяло, тяжело давившее на весь лагерь.
— Буран скоро начнётся, — тихо сказал Иван.
Сергей не ответил. Он подошёл к окну и посмотрел на двор, где ветер трепал высохшую траву. Первый буран пришёл раньше, чем они ожидали.
Вдруг загудел лагерный репродуктор, прорезавшись сквозь шипение, раздался спокойный голос:
— Внимание всем подразделениям. По данным метеослужбы, в ближайшие семьдесят два часа ожидаются сильные снегопады. Всем находящимся в лагере немедленно прибыть в производственную зону для усиления конструкций теплиц и животноводческих ферм, предотвращения обрушений. Повторяю, всем находящимся в лагере немедленно прибыть в производственную зону...
Сергей слушал, и его на мгновение охватило странное чувство.
Раньше он думал, что быть солдатом — значит воевать, убивать, выживать за счёт других, не давая выжить им.
Теперь он знал: есть армия, которая в мирное время помогает людям укреплять теплицы, спасать урожай и расчищать снег.
Внезапно он понял, что значит «народная армия», что значит «надёжный щит для народа».
— Все слышали? — он обернулся и обвёл взглядом девять молодых лиц за спиной. — Проверьте энергосистемы и обогрев экзоскелетов. Не подведите в пути.
— Есть! — голоса прозвучали слаженно, без колебаний.
Сергей подошёл к стойке с экипировкой, надел экзоскелет, проверил систему обогрева и, убедившись, что всё в порядке, нахлобучил тактический шлем.
— Пошли.
Они вышли гуськом. Снег бил в забрало и тут же замерзал тонкой коркой. Сергей прищурился, вглядываясь сквозь метель в сторону парковки.
Несколько бронетранспортёров уже работали на холостом ходу, выхлопные газы мгновенно развеивались на ветру. Солдаты выбегали из казарм — кто на ходу застёгивал шлем, кто тащил ящик с инструментами, набитый тросами и крепежом.
Сергей запрыгнул в среднюю машину, на переднее сиденье, и захлопнул дверцу, впустив в салон порыв ледяного воздуха.
— Поехали.
Бронетранспортёр покатил по снегу в сторону производственной зоны. За окном мир превратился в сплошную белую пелену, дорожные указатели раскачивались на ветру, надписи на них почти стёрлись.
В производственной зоне инженерные машины прибыли раньше них.
Но вопреки ожиданиям Сергея, здесь царила не лихорадочная спешка, а спокойная, размеренная работа. Стрелы нескольких кранов были подняты вверх, они медленно перемещали над теплицами рулоны утеплителя и ветрозащитные сетки.
Рабочие в строительных экзоскелетах, пристёгнутые страховочными тросами, сновали по краям крыш, раскатывая и натягивая укреплённые ветрозащитные полотнища.
Кое-где вспыхивали искры электросварки — доваривали последние швы в узловых точках.
Сергей прищурился, вглядываясь сквозь метель: на стальных каркасах теплиц уже были натянуты перекрёстные усиливающие тросы, основная работа рабочих и солдат сводилась к тому, чтобы закрепить на этих тросах противоскользящие зажимы, подтянуть ослабшие болты и проверить каждый край плёнки.
— Выходим, берите инструменты.
Солдаты выбрались из кузова с ящиками, в которых лежали связки зажимов, удлинённые болты, ветрозащитные тросы и рулоны аварийной плёнки.
— Первый взвод — к третьей теплице, проверить крепления восточной ветрозащитной сетки. Второй взвод — за мной, к четвёртой, затянуть болты на арках. — Сергей взглянул на распределение задач на тактическом терминале и отдал приказ по рации. — Ни одного зажима не пропустить, ни одного троса не оставить ослабленным.
— Есть!
Солдаты рассыпались, увязая по щиколотку в снегу, и побежали к своим теплицам.
Сергей забрался по ремонтной лестнице на крышу четвёртой теплицы. Ветер здесь был ещё сильнее, он почти ослеплял.
Он присел на корточки, пальцами ощупывая уже приваренные узлы стального каркаса, проверяя затяжку болтов.
Большинство держалось крепко, но кое-где, из-за постоянных циклов нагрева и охлаждения, болты чуть ослабли. Он подтянул их гаечным ключом — каждый поворот отдавался глухим «хрустом».
Группа людей при сорока градусах мороза боролась с надвигающимся бураном за горсть овощей, несколько свиней, амбар с зерном.
Без наград, без триумфа — только ветер и снег.
И всё же они не считали, что творят какое-то чудо. Они просто делали так, чтобы чудо, созданное раньше, не рухнуло этой ночью.
...
Производственная зона, полдень.
— Построение, обед.
Услышав команду, Сергей спустился с крыши, выпрямился, размял затекшие плечи, хлопнул себя по бёдрам и поднял голову к небу — ветер и снег поутихли по сравнению с утром.
Солдаты вылезали из теплиц и, утопая в снегу, направлялись обратно.
Несколько полевых кухонь уже стояли на площадке производственной зоны. Борта кузовов были опущены, открывая дымящиеся термосы с супом и горки армейских столовых подносов. Повар стоял в хвосте машины с разливательной ложкой в руке, на фартуке — несколько жирных пятен; он сосредоточенно раскладывал еду по подносам.
Сергей подошёл, встав в конец очереди. Пара солдат перед ним тихо переговаривалась, кто-то протянул руки над термосом погреться, отдёрнул, обжёгшись, — раздался приглушённый смех.
В этот момент со стороны главной дороги производственной зоны подъехал серо-зелёный пикап.
На борту было написано: «Служба тылового обеспечения производственной зоны». Колёса были облеплены снежной кашей, оставляя за собой две глубокие колеи.
Пикап остановился рядом с полевой кухней, и из кабины выпрыгнул мужчина лет сорока в тёмно-синем ватнике.
За ним из кузова вылезли двое парней и вытащили несколько термоконтейнеров.
— Товарищи! — мужчина направился к Сергею, на раскрасневшемся от ветра лице сияла улыбка. — Вы к нам издалека, помогать, а мы что же — позволим вам питаться своим сухим пайком?
Сергей опешил, взглянув на термоконтейнеры.
— Вы...?
— Я здесь заведующий, фамилия Ван, зовите просто старый Ван. — Ван подошёл к термоконтейнеру, откинул крышку, и из него рванул горячий пар, смешанный с густым мясным и хлебным ароматом, в холодном воздухе он сразу же превратился в белые клубы.
— Это овощи с наших полей, свинина от наших свиней. — Ван указал на теплицы, укрытые снежной пеленой, с гордостью в голосе. — Вы укрепляете нам теплицы — мы вас горячим кормим, по-честному.
Сергей хотел сказать: «У нас устав, мы не имеем права беспокоить местных», — но слова застряли в горле. Он опустил взгляд на миску с тушёной свининой в соевом соусе, пар затуманил глаза.
— Товарищ Ван, в следующий раз не надо, у нас есть свой паёк и полевая кухня.
Ван махнул рукой, решительно и просто:
— Вы в такой холод к нам на помощь, а мы даже поесть не дадим — это ж как?
— Тогда... большое спасибо.
Лицо Вана расплылось в ещё более широкой улыбке. Он обернулся и крикнул парням, чтобы те выставляли еду из термоконтейнеров на раскладной стол рядом с кухней.
— Братья, все сюда! Угощайтесь, всем хватит!
Солдаты переглянулись: кто-то ещё колебался, но сосед подтолкнул его локтем, и он нехотя шагнул вперёд.
Повар у полевой кухни замер с разливательной ложкой на весу.
Ну, наша-то еда тоже ничего!
Он усмехнулся, бросил ложку обратно в термос и тоже пошёл взять порцию.

Комментарии

Загрузка...