Машина остановилась в назначенной точке. Лэй Чжань распахнул дверцу, спрыгнул на землю, поднёс бинокль к глазам и всмотрелся в морскую гладь. Между волнами угадывались сероватые панцири — похожие на полузатонувшие жернова, они медленно подползали к берегу.
Беспилотник снизился, наводя камеру на ближайшую тварь.
Лэй Чжань прильнул к тактическому терминалу, зрачки сузились. Тварь лежала на дне, перебирая шестью короткими толстыми ногами по песку, шаг за шагом продвигаясь вперёд.
На спине у неё красовался массивный панцирь — словно увеличенная в сотни раз крабовая крышка, грубая, иссечённая бороздами, по краям усеянная рядами коротких тупых шипов. По бокам ротового отверстия торчали две длинные тонкие антенны, которые покачивались в воде.
— Ого, так вот ты какой, оказывается.
Сзади подошёл солдат, глянул и тоже опешил:
— Командир, это ж просто краб-переросток. На пару или в кляре?
— Ты только о жратве и думаешь, — Лэй Чжань отвесил ему лёгкий подзатыльник, но взгляда от экрана не оторвал, брови нахмурились. — Ручаюсь, даже обычная двенадцатимиллиметровая пуля эту хрень не возьмёт. Только бронебойные.
Рядом солдат почесал затылок и тихо вставил:
— Командир, ну вы и сказали — как воду в ступе толочь. Тяжёлая броня — она и есть тяжёлая.
Лэй Чжань покосился на него, но промолчал. Махнул оператору беспилотника:
— Дай очередь, обычными, посмотрим, что будет.
Беспилотник пикировал вниз, и бортовой пулемёт полоснул очередью по только что вылезшей на берег твари.
Пули застучали по панцирю, высекая снопы искр. Головки сплющивались и рикошетили, оставляя на соседних скалах белые царапины. Монстр заворочался, из ротового отверстия вырвалось низкое шипение; он приподнялся на шести толстых ногах и неуклюже развернулся в сторону дрона.
Группа Пожирателей, привлечённая стрельбой, перестала ползти неторопливо и дружно устремилась туда, где завис беспилотник. Скорость их чуть возросла, но не намного — ноги перебирали быстрее, панцири с противным скрежетом царапали по гальке.
— Точно не пробить, — без удивления констатировал оператор. — В Городе Ло мы тоже сталкивались с тяжелобронированными особями. Эти, похоже, толще и тяжелее, но и живучее.
— Наверняка. Пусть эксперты разбираются.
Лэй Чжань опустил бинокль, обернулся и махнул солдатам:
— Меняем боеприпасы. Всем бронебойные. Механическим собакам тоже.
Солдаты рассыпались, вытаскивая из ящиков магазины с бронебойными патронами и вставляя их в оружие.
Лэй Чжань вытащил из кобуры пистолет, извлёк магазин, выдавил из него обычные патроны один за другим и снарядил бронебойными.
Снова поднёс бинокль к глазам, следя за монстрами, оставшимися до берега менее трёхсот метров.
— Огонь. Только близко не подходите. Они медленные, но панцирь обычную пулю держит. Если завалят — даже боевой экзоскелет не спасёт.
— Есть!
Первыми открыли огонь пулемёты механических собак. Бронебойные пули со свистом вонзались в хитин, из пробоин фонтаном била тёмно-зелёная жижа. Передняя тварь подогнула все шесть ног и рухнула замертво.
Остальных монстров это разъярило — шипение стало пронзительнее, скорость снова возросла.
Солдаты вели огонь одиночными, отстреливая особей, пытавшихся обойти с флангов. Бронебойные пули одна за другой вгрызались в панцири, тёмно-зелёная кровь разбрызгивалась по чёрному песку, распространяя едкий запах.
— Где у них глаза? — крикнул кто-то.
— Понятия не имею. Лупи в голову — даже если не пробьёшь, хоть оглушишь!
Лэй Чжань опустился на одно колено за валуном, приклад упёрся в плечо; перекрестие прицела ровно легло на голову одного из Пожирателей. Затаив дыхание, он нажал на спуск.
Выстрел грянул — голова твари дёрнулась, антенны конвульсивно забились, и она обмякла.
— Отлично! — крикнул кто-то сзади.
Спустя четверть часа на пляже осталось более пятидесяти трупов Пожирателей. Их тёмно-зелёная жижа пропитала песок, и приливная волна размывала её мутными пятнами.
Солдаты присели возле тел, кто-то ткнул штыком в панцирь — лезвие соскользнуло, оставив лишь бледную царапину.
— Из такой шкуры, если наделать, бронежилеты будут — хоть куда, — буркнул молодой боец.
— Да ну, — отозвался другой. — Наденешь крабовий панцирь на поле боя, враг тебя не убьёт — сам от вони скопытишься. Несколько человек засмеялись.
Лэй Чжань не смеялся. Он присел возле Пожирателя, пробитого бронебойной пулей, и извлёк из пробоины деформированную пулю.
Поднялся, окинул взглядом успокоившееся море. Волны всё накатывали, но тёмные силуэты исчезли.
— Отходим, — хлопнул он в ладоши и направился к бронетранспортёру. — Трупы забрать, передать технарям. Пусть выяснят, насколько толстый этот панцирь и где у него слабые места.
— Есть!
Позади солдаты принялись перетаскивать тяжёлые туши, их сбивчивое дыхание смешивалось с шумом прибоя, разносясь над пустынной береговой линией.
Лэй Чжань сделал несколько шагов, остановился, обернулся и ещё раз взглянул на серо-зелёное море.
— А это только малая группа. Если основная армия вся такая — Южному континенту придётся туго.
Он отвернулся, распахнул дверцу и забрался на переднее сиденье.
Бронетранспортёр остановился у ворот лагеря. Лэй Чжань выпрыгнул, приказал отправить туши в исследовательскую зону, а сам направился в командный центр.
— Командир Чжао, материалы доставили. Твёрдая зараза — обычные пули не берут, только бронебойные.
Чжао Цин не ответил, глядя на экран с изображением моря, переданным беспилотником. Волны по-прежнему накатывали, но тёмные силуэты отошли на глубину и пока не собирались вылезать.
— Отправь в технический отдел.
Офицер кивнул в сторону зоны переброски:
— Туши уже отправили. Завтра, когда господин Линь откроет проход, их переправят на базу «Первопроходец» — там условия лучше и оборудование полнее.
— Хорошо. Дай знать остальным, чтобы знали о таком типе тяжелобронированных особей и заранее запаслись бронебойными, а то застанут врасплох, — сказал Чжао Цин.
— Есть.
...
На следующий день, ранним утром.
База «Первопроходец», биологическая лаборатория.
Холодный свет прожекторов над большим секционным столом заливал помещение мертвенно-бледным сиянием; в воздухе смешались запахи формалина и дезинфекции. Гудели анализаторы, по экранам бежали строки данных.
Линь Сянь стоял в зоне наблюдения за пуленепробиваемым стеклом, глядя сквозь стену, как несколько техников в герметичных защитных костюмах, склонившись над только что доставленным с побережья Пожирателем, приступили к вскрытию и взятию образцов.

Комментарии

Загрузка...