Крефельд, грузовой аэропорт «Объединённые горные разработки».
Огни взлётно-посадочной полосы расплывались в тумане тёплыми жёлтыми кругами.
На перроне рядком стояли несколько китайских транспортников, хвостовые рампы открыты. Автопогрузчики перевозили с площадки герметичные металлические контейнеры: вилы поднимались, наводились на грузовой отсек, лёгкий толчок — и ящик скользил по направляющим вглубь фюзеляжа.
У трапа стоял сотрудник с планшетом в руках, сверяя груз со списком. Каждый подтверждённый пункт он отмечал стилусом — раздавался негромкий «пик».
Рядом с ним стоял руководитель «Объединённых горных разработок» — седой, в тёмно-серой рабочей одежде с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами. В руках он тоже держал накладную, взгляд его следил за снующими погрузчиками.
Они сверяли лист за листом. Погрузчики сновали туда-сюда, металлические контейнеры выстраивались ровными рядами в утреннем свете.
Когда последняя позиция была проверена, сотрудник поднял голову, зажал планшет под мышкой и протянул руководителю руку:
— Спасибо за работу, приятно иметь дело.
Руководитель пожал его ладонь, крепко тряхнул:
— Взаимно. — Он отпустил руку, сделал шаг назад и кивнул в сторону транспортника: — Эта партия — руда высшего качества. Мы специально скорректировали план добычи, чтобы в первую очередь поставлять вам.
— Принято, — сотрудник кинул и направился к трапу.
Ли Хао стоял у подножия трапа, склонившись над полётным планом. Утренний ветер с перрона подхватил край бумаги — он прижал его большим пальцем и пробежал глазами по плотным строкам точек маршрута.
— Командир, сверка завершена, можно вылетать. — Сотрудник подбежал и вытянулся перед ним.
Ли Хао поднял голову, сложил план и сунул в карман, развернулся и зашагал по трапу:
— Поехали!
Гул двигателей нарастал с хвоста — от низкого баса до нарастающего визга. Самолёт дрогнул и покатил по полосе, набирая скорость. Пейзаж за иллюминатором поплыл, ускоряясь, очертания Крефельда таяли на глазах.
Транспортники один за другим отрывались от земли, в сером небе выстраивались в клин и брали курс на Центральный континент.
...
Береговая линия.
Ли Хао сидел в кабине, взгляд его то и дело отрывался от приборной панели и скользил по морской глади за иллюминатором. Вода по-прежнему оставалась нездорового серо-зелёного оттенка.
— Командир. — Голос второго пилота в наушниках звучал приглушённо, с ноткой неуверенности. — Кажется, что-то не так.
Ли Хао повернул голову:
— В чём дело?
— Биологических объектов в море стало больше. Раньше попадались лишь отдельные особи, а теперь... — Второй пилот ткнул пальцем в экран радара: — Не меньше сотни.
Ли Хао подался вперёд, вглядываясь в экран. Отметок, обозначающих живые объекты, действительно стало куда больше, чем по пути сюда, но траектории их оставались стабильными — никто не двигался в сторону самолёта. Он выпрямился, откинулся на спинку кресла:
— Не обращай внимания. Доложи на аванпост, продолжаем выполнять задание.
— Есть! — Пальцы второго пилота заплясали по панели связи, нажимая кнопку отправки.
Ли Хао убрал взгляд и снова посмотрел в иллюминатор. В серо-зелёной толще воды то и дело мелькали тёмные тени — они двигались быстро, в разных направлениях, но агрессии не проявляли. Он нахмурился, отогнал тревожную мысль и больше не смотрел туда.
...
Аванпост.
Чжао Цин стоял на только что залитой бетонной плите, уперев руки в бока, и медленно обводил взглядом уже начинающий обретать очертания городок. Серо-белые жилые дома, магазины с красными крышами, улицы, где прокладывали коммуникации, и вдалеке несколько заводских корпусов под крышей.
У главных ворот висела деревянная табличка с вырезанными иероглифами «Аванпост». Повесили только вчера. Кто-то предлагал назвать городок «Победа», но Чу Тянкуо в итоге решил: всё равно со временем станет новым городом, а пока — как угодно, потом переименуют.
Лэй Чжань сидел на корточках на ступеньках, отпил из бутылки воды, завинтил крышку и крикнул в сторону Чжао Цина:
— Командир, такими темпами через год уже городом можно назвать!
Чжао Цин не обернулся. Взгляд его перелетел через новые постройки, туда, где за ними простиралась белая пустыня. Пройдёт немного времени — и её тоже начнут по кусочку отвоёвывать, превращая в новые улицы, заводские кварталы и жилые дома.
Сзади послышался торопливый топот.
— Командир Чжао! — Подбежал сотрудник, сжимая в руках рацию, с лица его не сходило выражение, которое нельзя было назвать испуганным, но уж точно не спокойным. — Доклад от транспортной группы: над морем зафиксировано массовое скопление биологических объектов — аномальное количество, предварительно — более сотни особей, тенденция к увеличению. Группа прошла зону благополучно, контакта не было.
Чжао Цин нахмурился, обернулся и посмотрел на сотрудника:
— У нас здесь есть что-то подобное?
— Пока не зафиксировано. — Сотрудник раскрыл планшет и провёл пальцем по экрану. — Береговой патруль докладывает: обстановка в норме. Акустический мониторинг аномалий не выявил.
Лэй Чжань поднялся со ступенек, заткнул бутылку за пояс и фыркнул:
— Чего их бояться? На берег они не вылезут, в море нас не достанут.
Чжао Цин не сразу ответил. В словах Лэй Чжаня была доля истины. Как ни свирепы эти твари, они водные, на сушу не выползают. А уж в воздух тем более не полезут — не ракеты же, чтобы из воды выпрыгивать и в самолёт врезаться.
Но бдительности терять не стоило.
— Свяжись с городом Ся. — Он отвёл взгляд, голос его снова обрёл привычную ровность. — Пусть аналитики выяснят причины внезапного скопления. Береговому патрулю повысить уровень готовности, беспилотникам — увеличить частоту облётов. При обнаружении аномалий — немедленно докладывать.
— Есть! — Сотрудник развернулся и побежал, топот его ног по бетону постепенно стихал.
Лэй Чжань почесал подбородок, глядя на серую линию горизонта:
— Командир, как думаешь, эти Пожиратели — они что, тоже собрались на представление?
— Не знаю, — Чжао Цин покачал головой. — Но что бы они ни затеяли — наше дело сделать то, что должны сделать сейчас.
Он развернулся и зашагал в сторону командного центра. Сделав два шага, остановился, обернулся и окинул взглядом строящийся аванпост.
— Передай строительной бригаде: ускорить темпы. Что можно — сдвинуть на более ранние сроки, что можно — делать параллельно. Дальше погода станет холоднее, нужно возвести всё, что запланировано.
— Есть.

Комментарии

Загрузка...