В комнате было свежо — холодный ветерок просачивался сквозь щели в окнах, а над горячим котлом поднимался пар, окутывая помещение тёплым белесым туманом.
Сергей подхватил кусочек рубца, окунул его в кипящее масло с красным перцем, и, отправив в рот, с хрустом прожевал. Напротив Иван вылавливал из котла кусочки баранины, на лбу уже выступила лёгкая испарина.
— Зима скоро, — проговорил Иван с набитым ртом.
— Ага, — отозвался Сергей, глядя в окно на кружащиеся на ветру листья. Не успел он проникнуться моментом, как на поясе завибрировал коммуникатор.
Он отложил палочки, вытащил прибор, мельком глянул и чуть нахмурился.
Иван тоже опустил палочки, поднял голову и тихо спросил:
— Задание?
— Ага. Подполковник велел кое-что им передать, — Сергей сжал коммуникатор в ладони, напечатал «есть» и нажал отправить.
Затем набрал короткое зашифрованное сообщение, сухое и безэмоциональное: «Карл и Роша захвачены Китаем. Побережье под контролем Китая, разворачивают зенитные орудия. Держись подальше. Будут новости — свяжусь».
Индикатор отправки мигнул, экран погас. Он убрал коммуникатор на пояс и продолжил есть.
Иван мельком взглянул на него, не стал допытываться и снова принялся вылавливать баранину.
...
Рейнов сидел на корточках в углу убежища, уставившись на старый коммуникатор, не смея моргнуть.
С тех пор как он в последний раз связывался с Сергеем, все его надежды были возложены на эту тонкую нить связи. Он не знал, ответит ли Сергей снова, не раскрыли ли его уже китайцы, не оборвётся ли эта нить в любую минуту.
Оставалось только ждать.
Экран засветился.
Он схватил коммуникатор, открыл сообщение и впился глазами в несколько строк.
— Проклятье!
Он резко вскочил, его приближённый вздрогнул от неожиданности и прижался к стене, не смея издать ни звука.
— Китайцы укрепляют побережье! Подкреплению туда теперь не пробиться!
— А... а что делать? — голос приближённого сел.
Что делать? Он и сам не знал. Тот безымянный начальник только давил, требовал разузнать то да сё, а единственным его козырем сейчас оставался Сергей.
Он прошёлся туда-сюда, затем внезапно остановился:
— Надо удержать его. Не дать китайцам его переманить.
Он снова взял коммуникатор и быстро застучал по клавишам, одно слово за другим вылетая из-под пальцев:
«Сергей, ты отлично справляешься. Твои жертвы и терпение не останутся незамеченными на Западном континенте. Когда ты вернёшься, тебя ждёт достойная награда. Совершенное тело, здоровье, долголетие — никаких болезней, никакой старости. Западный континент — истинное пристанище человечества, там свобода, достоинство и вечность. Держись, не поддавайся на сладкие речи Китая. Ты — герой «Общества возрождения», искра нашего будущего...»
Он окинул взглядом несколько сотен слов на экране и довольно кивнул. Его самого чуть не проняло. Нажал «отправить».
Индикатор успешной отправки мигнул. Рейнов прислонился к стене и шумно выдохнул.
— Ну как тут не соблазниться такой жизнью?
...
Котёл всё ещё пузырился, баранина перекатывалась в бульоне, рубец почти закончился.
Сергей как раз поднёс стакан с холодным пивом ко рту, как коммуникатор снова завибрировал. Он взял его, прищурился и пробежал глазами:
«Сергей, ты отлично справляешься. Твои жертвы и терпение...»
Это что? Кормит обещаниями?
Уголок его губ дёрнулся, но он продолжил листать дальше.
На втором экране:
«На Западном континенте ты будешь есть свежие овощи и фрукты без всякой радиации, пить чистую воду, каждый день мясо, молоко, яйца. Дом — просторный, светлый, тепло круглый год, не надо прятаться от ветра в руинах, не надо мёрзнуть зимними ночами. Будешь спать на мягкой постели и больше никогда не бояться, что ночью нападут мутанты или что проснёшься и нечего будет есть».
«Там настоящая цивилизация, настоящий порядок. Всё, чего ты хочешь, Западный континент тебе даст».
Палочки застыли в воздухе.
И всё?
Иван поднял голову:
— Что там?
Сергей не ответил сразу. Он посмотрел на баранину и пиво на столе, и уголки его губ поползли вверх. Он не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха-ха!
Смех был негромким, но в нём чувствовалась какая-то абсурдная искренность. Он махнул рукой, пытаясь сдержаться, но плечи всё ещё тряслись.
Наконец он подавил смех, плечи ещё пару раз дёрнулись. Он снова взял коммуникатор и быстро напечатал ответ: «Понял, господин Рейнов, я буду стараться». И для убедительности добавил смайлик сжатого кулака — тон был максимально преданным.
Отправил.
Иван смотрел на него с палочками на весу, во рту застыл листик пекинской капусты:
— Ты чего ржёшь?
— Да так, кто-то мне наобещал с три короба, про вечную жизнь и здоровье, ещё героем назвал. А потом я подумал: если жить плохо, то вечность-то на что? Мне и баранина вкуснее. — Сергей убрал коммуникатор на пояс, сделал большой глоток пива, затем снова взял палочки и подцепил мясо из котла. — Ешь, не остынет.
Иван на секунду застыл, потом тоже рассмеялся:
— А сколько, интересно, твой «герой» планирует съесть мяса сегодня?
— У меня завтра выходной, так что буду есть, пока не лопну, — Сергей осушил стакан и с грохотом поставил его на стол.
...
Рейнов уставился в экран — перед ним было короткое «понял» и смайлик сжатого кулака. Его губы медленно расползлись в улыбку, она становилась всё шире, пока не превратилась в цветок.
— Попался, — прошептал он с довольством человека, который заглотил наживку. — Слушается.
Он закинул ногу на ногу и быстро отстучал ответ: «Продолжай внедрение, когда понадобится — свяжемся. Западный континент не забудет твоего вклада».
Отправил.
Затем отложил коммуникатор на стол, откинулся на спинку и шумно выдохнул. Туго натянутая последние несколько дней струна наконец ослабла.
Приближённый всё ещё жался в углу и осторожно спросил:
— Господин... Сергей надёжен?
— Надёжен, — Рейнов встал, заложил руки за спину и прошёлся по тесной комнате, улыбка не сходила с лица. — Я же говорил — кто устоит перед вечной жизнью и благами? Что бы Китай ни делал, дадут они ему пару сотен лет жизни? Дадут совершенное тело? Ага, как же.
Он подошёл к старому коммуникационному оборудованию, взял другой зашифрованный коммуникатор и начал набирать сообщение, включая две ключевые разведданные, полученные от Сергея.
— Надо дать начальству знать, что я, Рейнов, не бесполезен, — буркнул он и нажал «отправить».
Зашифрованный сигнал из убежища ушёл в ночь, через пустоши и руины, в сторону Западного континента.
Отправлено. Рейнов повернулся, довольное выражение на лице сменилось серьёзностью. Он посмотрел на приближённого и понизил голос:
— Собирай людей, уходим вглубь материка. К побережью не суйтесь — там опасно.
Приближённый на секунду замер, затем судорожно закивал:
— Есть! Я сейчас же предупрежу братьев.
Он вскочил и, спотыкаясь, выбежал из комнаты. Снаружи раздались короткие команды и топот разбегающихся ног.

Комментарии

Загрузка...