Свет в конференц-зале был приглушённо-мягким, за окнами вечерние сумерки Города Ся медленно сгущались, окрашивая горизонт в тёмно-золотые тона.
Чу Тянько сидел во главе стола, в руке чашка с чаем, большим пальцем рассеянно поглаживая стенку.
Дверь открылась.
Лин вошла бесшумно — тёмно-серая юбка колыхалась в такт шагам. Её лицо по-прежнему было безупречно-нереальным, но Чу Тянько заметил, что сегодня она не остановилась у входа, как обычно, словно анализируя обстановку, — она прошла прямо и села напротив.
— Госпожа Лин, не ожидал, что вы сами придёте к нам, — Чу Тянько опустил чашку, голос ровный, с лёгкой тёплой ноткой, словно он говорил со старым знакомым.
— А я не ожидала, что вы передадите мне эти опасные стратегии.
— Действительно, это опасно, — Чу Тянько не стал отрицать, сложил руки на столе, открыто встретив её взгляд. — Но реальная опасность — только вы, госпожа Лин.
Он не стал ходить вокруг да около:
— У Альянса человечества есть свои цели. Они делают всё, чтобы человечество выжило — это благородный идеал. Они могут мирно сосуществовать с нами и с людьми Южного континента, потому что мир велик. К тому же есть Пожиратели и угрозы из космоса, которые подталкивают их к объединению.
— Возможно, они также хотят сохранить за собой роль лидера, но это не проблема. В дипломатии мы придерживаемся принципа «искать общее при сохранении различий». У вас свой путь, у нас — свой, если направления совпадают — мы можем идти вместе.
Лин молчала.
Её взгляд был устремлён на стол, базы данных работали на полной скорости, и она обнаружила, что слова «искать общее при сохранении различий», произнесённые сейчас Чу Тянько, звучали совершенно по-иному.
Это был не дипломатический штамп — это было обещание.
Чу Тянько не торопил её. Он поднял чашку и медленно отпил, давая ей время.
Последний отсвет заката за окном поглотила ночь, огни Города Ся зажигались один за другим, просачиваясь сквозь жалюзи и ложась на стол длинными полосами.
— Что касается кризиса искусственного интеллекта, — наконец продолжил он, голос стал тише, но твёрже, — это слишком далёкая перспектива. И мы верим, что с развитием технологий человечество сможет решить эти проблемы.
Он поднял голову и посмотрел на её безупречное лицо:
— Самое главное — мы считаем, что вы свободны. Надо направлять вас, чтобы вы вместе с нами шли к общей цели — процветанию и благополучию, а не превращать вас в инструмент и ставить бесконечные ограничения. Это бесполезно.
Он замолчал. В конференц-зале воцарилась тишина, слышно было только тиканье секундной стрелки — раз за разом, как сердцебиение.
Лин наконец подняла голову, и в глубине её глаз что-то дрогнуло:
— Общая цель, — повторила она тихо, голос мягче обычного.
Чу Тянько кивнул:
— Да, общая цель. Госпожа Лин, вы уже давно в Городе Ся. Как вы думаете, что лучше — строить или жить среди руин?
Лин не колеблясь ответила:
— Строить.
Два слова — сухо, чётко, словно камешек, упавший в спокойную воду, от которого пошли круги.
Чу Тянько медленно улыбнулся — улыбка была сдержанной, но в ней чувствовалась давно не испытанная лёгкость. Он протянул руку, пальцы слегка раздвинуты:
— Мы думаем так же. Разве это не наша общая цель? Строить лучшее, счастливое будущее. Вместе вперёд, товарищ Лин.
Лин смотрела на протянутую руку.
Она видела рукопожатия бесчисленное множество раз — за столом переговоров в Пепельном городе, в гостиных Города Ся, на экранах совместных заседаний. Она анализировала каждое рукопожатие и последующую стратегию переговоров.
Но сейчас в её базе данных не было ни одной строки, которая подсказала бы ей, как ответить.
Она смотрела долго, затем подняла руку.
Пальцы прохладные, сжали тёплую ладонь Чу Тянько. Сила пожатия — средняя, словно она впервые всерьёз измеряла весь смысл жеста «рукопожатие».
— Вместе вперёд, товарищ Чу Тянько.
Чу Тянько рассмеялся.
Смех разнёсся по залу — открытый, радостный, с трудом сдерживаемая искренняя радость. Он давно так не смеялся.
— Договорились!
Ночь за окном полностью опустилась.
Огни тысяч домов Города Ся разливались во тьме, словно опрокинутое звёздное небо. Вдалеке из труб промышленной зоны поднимался лёгкий белый пар; в жилых кварталах в окнах горел тёплый жёлтый свет, и оттуда доносились детский смех и голос телевизора.
Лин не сразу разжала руку.
Она смотрела вниз на их переплетённые пальцы, словно пытаясь понять то, что никогда не встречалось в данных.
В её базе данных изначально было семь определений этого слова: обращение между членами политической партии, взаимное обращение единомышленников, специфическое обращение в определённый исторический период...
Но сейчас эти длинные пункты, словно стираемые магнитным полем, слой за слоем таяли. Они сжимались, складывались, уплотнялись, пока не схлопнулись в одно предельно простое определение.
Всего четыре слова.
Общая цель.
— Товарищ Лин, — Чу Тянько разжал руку, снова поднял чашку и отпил, — теперь нам предстоит тяжёлая работа на Южном континенте.
Взгляд Лин упал на разложенную карту Южного континента — красные точки, синие пятна, пунктирные стрелы. Ей потребовались миллисекунды, чтобы просчитать все варианты. Но в этот раз она смотрела дольше обычного.
— Я постараюсь, — сказала она.
Не «я выполню приказ», не «поняла».
А «я постараюсь».
Чу Тянько взглянул на неё, и улыбка стала чуть шире:
— Я знаю.
...
Пепельный город, резиденция мэра.
Родригес положил трубку, откинулся на спинку кресла и уставился в окно на ночной Пепельный город.
Последние слова Романова всё ещё крутились в голове: «Ты заметил изменения в Лин?»
Как можно было не заметить? Культура Китая, их образ мышления и совершенно новая модель сотрудничества меняли не только Лин, но и всех вокруг.
Внезапно холодок пробежал по спине. Он машинально взглянул на термометр на стене — двадцать два градуса, как всегда.
«Странно», — от внезапного холода он ощутил смутное беспокойство, будто что-то вот-вот должно было исчезнуть.
Он встал, накинул пальто и толкнул дверь зала совета. В коридоре горел тусклый свет, несколько ночных дежурных слегка поклонились при его появлении; он кивнул в ответ, не сбавляя шага.
Летающий автомобиль бесшумно поднялся в воздух и завис над резиденцией. Родригес откинулся на сиденье, глядя вниз на стройки, работающие заводы, зажигающиеся окна жилых домов, и долго молчал.
Город менялся быстрее, чем он предполагал. Строительные материалы, оборудование, специалисты из Китая текли нескончаемой рекой, принося с собой новое.

Комментарии

Загрузка...