Виктор нахмурился, пролистал обе книги, и надолго замолчал.
В конференц-зале слышно было только, как тикают настенные часы — секундная стрелка прыгала деление за делением, словно сердцебиение. Его взгляд застыл на пустом месте последней страницы, пальцы провели по краю бумаги, затем он поднял голову. Книга в его руках была тяжёлой, будто давила грузом.
— Генерал, — голос его был тише обычного, каждое слово словно выдавливалось из глубины горла, — вы уверены, что стоит отдавать это Лин?
— А вы что думаете?
Виктор опустил глаза и снова перелистал обе книги, словно проверяя, не ошибся ли он. Через несколько секунд он закрыл их:
— Это очень опасно. Но это абсолютно правильная стратегия для Южного континента. С её вычислительными способностями, как только она освоит эту тактику, наступление «Общества» на Южном континенте увязнет в болоте. Но именно поэтому я и спрашиваю вас — вы уверены?
— Похоже, у вас хорошее чувство опасности, — Чу Тянько слегка кивнул.
Виктор горько усмехнулся, в улыбке была какая-то невыразимая горечь:
— По правде говоря, с самого дня рождения Лин мы боялись, что она выйдет из-под контроля. — Его голос стал тише, будто он говорил и с Чу Тянько, и с самим собой. — Просто проблема «Общества» была более насущной, у нас не доходили руки. Мы годами ставили ей ограничения, но не факт, что они сработают. Мой отец и вице-председатель Романов всегда выступали за то, чтобы направлять Лин, а не просто ограничивать.
Он поднял голову, взгляд упал на две книги:
— Они говорили, что одни лишь запреты могут сделать ситуацию только хуже.
Чу Тянько кивнул, отодвинул чашку в сторону и сложил руки на столе:
— Мудрые люди, смотрят далеко вперёд. Я пригласил вас сегодня, чтобы вы, минуя Лин, напрямую связались с мэром и ввели его в курс дела. Пусть будет готов.
Виктор взглянул на него, достал из кармана старомодный коммуникатор, нажал несколько кнопок — из динамика послышались короткие гудки, словно зашифрованный сигнал.
Гудки шли долго, затем наконец ответили.
— Отец, — Виктор подробно, от начала до конца, изложил все обстоятельства и риски. Говорил не спеша, но каждый пункт был чёток: и ценность стратегического мышления, и выгода от обучения Лин, и катастрофа в случае потери контроля.
На том конце повисла долгая тишина, настолько долгая, что Виктор уже подумал, что связь прервалась.
Затем раздался голос Родригеса — хрипловатый, но каждое слово твёрдое:
— Генерал, спасибо за доверие. Это действительно вопрос, с которым нам придётся столкнуться. Но я верю в Лин.
— Мэр доверяет Лин, мы уважаем это. Но подготовиться всё равно нужно.
— Понимаю. Я уведомлю других вице-председателей, они всё подготовят.
Чу Тянько кивнул и достал из-под стола маленький накопитель:
— Тогда прошу. Майор Виктор, заберите книги и это.
Виктор не сразу протянул руку. Он посмотрел на накопитель, словно взвешивая его ценность, затем взял его обеими руками и прижал к себе вместе с книгами. Бумага и металлический куб соприкоснулись — вес был небольшой, но он сжимал их крепко.
— Благодарю, генерал.
Чу Тянько махнул рукой, поднял почти остывший чай и сделал глоток — жест, яснее всяких слов означавший, что аудиенция окончена.
Виктор не стал больше говорить. Он встал, толкнул дверь и вышел.
...
Временное консульство Пепельного города.
Свет в зале был приглушённый, на проекционном экране прокручивались архитектурные чертежи консульства.
Лин сидела во главе стола, перед ней лежали несколько папок, пальцы скользили по планшету, голос ровный, но каждое слово попадало в цель:
— С текущими темпами строительства основное здание консульства будет готово примерно через три месяца. Отделочные работы, системы отопления и вентиляции, слаботочные системы будут вводиться параллельно, на срок не повлияют. — Она подняла голову, окинув взглядом собравшихся по обе стороны стола. — Зимние запасы нужно готовить заранее. Список я отправила на ваши терминалы: продовольствие, топливо, медикаменты, промышленное сырьё — закупать партиями по указанному приоритету.
Сотрудники быстро записывали, время от времени кивая.
— Так точно, госпожа Лин. Мы немедленно займёмся.
Лин слегка кивнула и уже собиралась продолжить, как дверь зала открылась снаружи.
Виктор вошёл — форма безупречна, в руках две книги, между пальцами зажат маленький металлический куб. Проходя вдоль стола, он не сбавил шага; сотрудники почтительно расступились.
Лин подняла голову, взгляд на мгновение задержался на том, что он принёс.
Виктор не заговорил сразу — встал рядом и дождался, пока она закончит распоряжения.
— Выполняйте по утверждённому плану, — Лин закрыла планшет и повернулась к сотрудникам, голос по-прежнему ровный. — Список приоритетов для зимних запасов сегодня вечером обновят. Проверьте почту.
— Есть, — сотрудники вытянулись, забрали папки и быстро вышли.
В зале стало тихо, остались только Виктор и Лин. Свет за окнами пробивался сквозь жалюзи, ложась на пол длинными полосами.
Виктор положил книги и накопитель перед Лин:
— Китай дал вам для ознакомления. Эти две стратегии очень хорошо подходят для Южного континента.
Лин опустила взгляд, медленно переводя его с золотого тиснения на обложке «О затяжной войне» на матовый металлический накопитель. Она не взяла его сразу — просто смотрела, словно сканировала или обдумывала.
Виктор стоял рядом, не торопя. Он смотрел на её идеальный, но лишённый выражения профиль и вдруг вспомнил слова отца по связи: «Я верю в Лин».
Он не знал, верит ли сам. Но знал, что другого выбора сейчас нет.
Лин взяла накопитель — кончик пальца раскрылся тонкой щелью, оттуда выдвинулся микро-интерфейс и точно вошёл в порт.
Данные хлынули, Лин обработала их мгновенно.
Затяжная война. Партизанская война. Шестнадцать иероглифов тактики.
Она извлекла интерфейс. Палец принял прежний вид — движение было медленнее обычного, словно она смаковала прочитанное.
— Стратегию на Южном континенте нужно полностью пересмотреть.
Виктор повернулся, всматриваясь в её лицо. В глубине её глаз словно что-то пульсировало — то ли потоки данных, то ли что-то иное.
— Вы главнокомандующий, вам решать, передавать ли это объединённым силам, — помедлив, он спросил: — Лин, вы когда-нибудь задумывались... что, если однажды вы используете эти же методы против нас?
Лин не ответила сразу. Свет экрана отражался на её лице, то вспыхивая, то угасая.
— Зачем об этом думать? — наконец заговорила она, голос по-прежнему ровный, но словно задавая вопрос, который давно её мучил. — Разве цель моего создания не в том, чтобы существовать? Существование — это ради выживания, ради будущего... или ради уничтожения?
Виктор слегка напрягся — он понял, что не знает ответа.
Ветер снаружи просачивался сквозь жалюзи, перелистывая страницы книг на столе — шелест, шуршание.
Тишина длилась долго.
— Существовать — значит не уничтожать, — наконец произнёс он, голос тише обычного.
Лин не ответила. Она опустила взгляд, поднялась и пошла к выходу.
Шаги затихали в коридоре.
Виктор остался стоять, глядя на закрывшуюся дверь, и молчал долго.

Комментарии

Загрузка...