Голос Лин был по-прежнему ровен:
— Что ты предлагаешь?
— Естественно, дать объединённым силам технику, чтобы они изматывали «Общество», не давая им передышки — и самим не останавливаясь. У Китая полно дешёвых вещей, вроде скоростных механических собак и дронов. Переработай план: закупи у них, доработай, отправь объединённым силам — пусть держатся. Заодно спроси, нужна ли им эта техника; цена договорная, лимитов нет. Китайское вооружение дешёвое, надёжное и ремонтопригодное — нам с ними не тягаться, но мы можем на апгрейде заработать за переработку.
Лин не ответила сразу. В её базе данных параметры «скоростных моделей» стремительно прокручивались. В Китае это уже считалось устаревшим, но для объединённых сил — самое то. И дёшево, и потерю не жалко.
— Как долго планируешь тянуть?
Родригес поднёс стопку, пригубил, на губах мелькнула едва заметная усмешка.
— Чем дольше, тем лучше. По крайней мере, пока в Китае не развернут полную производственную линию.
— Хорошо.
Лин не стала больше расспрашивать. Её пальцы быстро скользили по планшету — новый план обретал очертания: закупка, модернизация, редистрибуция. Маржа невелика, но зато стабильна. Альянс человечества зарабатывает на переработке, Китай — на материалах, объединённые силы получают боеспособную технику. Все трое в плюсе, в минусе только «Общество возрождения».
...
Ли Хао уставился на серо-зелёную гладь за иллюминатором и сглотнул.
Вода была мутной, как застоявшийся бульон, пена рассыпалась на гребнях волн; иногда в глубине медленно проплывали огромные тени — не разобрать, но по размерам они могли превосходить его транспортник.
Он читал материалы перед вылетом и знал, что и в океане есть Пожиратели.
Дело не в том, что их невозможно одолеть — дело в том, что воевать с ними бесполезно. Океаны Гайи потеряли контроль человека намного раньше суши; мутанты и Пожиратели размножались в глубине более двухсот лет, и никто не знает, что скрывается там внизу. Даже флот разводит руками.
— Командир, взгляните, — голос второго пилота вернул его к реальности.
Ли Хао проследил за его пальцем. На юго-востоке из воды взметнулся гигантский столб — словно китовый выдох, но в несколько раз шире. Когда столб рассеялся, на поверхности осталась огромная воронка; лишь через несколько секунд волны сомкнули её.
— Что это?
— Не знаю. — Ли Хао ещё раз взглянул на успокоившуюся поверхность. — Не обращай внимания, держим курс, высоту не меняем. Мы к ним не лезем — и они к нам не полезут.
Он говорил уверенно, но рука сама чуть подвинула сектор газа. Скорость прибавилась, беспилотники под крыльями тоже ускорились, строй оставался ровным.
— Командир, впереди береговая линия, — показал второй пилот.
Серо-зелёное море на горизонте обрывалось, уступая место серо-коричневой суше. На берегу косо лежали несколько ржавых грузовых судов, их борта облепили ракушки и липкая слизь; дальше белели руины портовых сооружений — груда костей.
Ли Хао довернул на северо-восток. По плану, войдя в воздушное пространство над сушей, они должны были набрать высоту, чтобы избежать возможных низколетящих мутантов, и прямым курсом идти на Остранд.
— Набираем пять тысяч, — скомандовал он.
Нос транспортника задрался, гул двигателей стал гуще. Море за иллюминатором отдалялось, суша приближалась. Выброшенные на мель суда, заброшенный порт проплывали под крылом один за другим.
Ли Хао бросил последний взгляд на мутный океан позади. Столб воды больше не появлялся. Но он знал — там, внизу, оно всё ещё было.
Он отвернулся и сосредоточился на курсе впереди.
Пять беспилотников неотрывно следовали за ним, оставляя бледные инверсионные следы на сером небе, охраняя гружёный надеждой транспорт.
— Остранд, борт Сячэн запрашивает вход в воздушное пространство.
В динамике раздался шум, затем чёткий голос:
— Борт Сячэн, диспетчерская Остранда приняла. Ваш маршрут подтверждён, сохраняйте текущую высоту, следуйте по указанному коридору. Полоса свободна, посадка разрешена.
Ли Хао чуть улыбнулся.
— Борт Сячэн, понял.
Он потянул сектор газа, транспортник ускорился, уходя на северо-восток. Сзади мутное море превратилось в тонкую серо-зелёную нить и, наконец, исчезло под пеленой облаков.
...
Остранд, аэродром.
Молотов стоял впереди всех, воротник поднят, утренний ветер трепал седые волосы на висках; взгляд был прикован к южному горизонту. За его спиной — десятки чиновников в парадных костюмах: кто-то сжимал папки, кто-то переговаривался вполголоса, кто-то то и дело поглядывал на часы.
— Идут, — тихо сказал Гри.
На южной линии горизонта из-под облаков проступили чёрные точки. Сначала крошечные, затем всё крупнее. Впереди — серебристо-серый транспортник, на фюзеляже ярко сверкает в утренних лучах эмблема Китая. Пять беспилотников шли за ним веером, словно стражи королевского трона.
Гул двигателей донёсся издалека — низкий, мощный. Самолёт начал снижаться, из брюха выдвинулись шасси, колёса коснулись полосы с лёгким дымком. Пробежав по бетону, он плавно остановился.
Беспилотники не садились — они кружили над аэродромом, настороженно отслеживая любое движение.
Трап подкатил к люку. Ли Хао стоял за дверью, глубоко вздохнул и нажал кнопку открытия. Гидравлика тихо загудела, створки распахнулись. Внутрь ворвался ветер с запахом керосина; Ли Хао прищурился и шагнул наружу.
Молотов двинулся навстречу, протянул руку:
— Добро пожаловать в Остранд.
Ли Хао крепко пожал её:
— Благодарим за приём. Первая партия груза из Китая доставлена, просим прислать приёмщиков.
— Прошу сюда, для вас уже подготовили комнаты отдыха, мистер Анд ждёт, — Молотов кивнул и жестом указал в сторону.
— Благодарю.
Разгрузка трёх транспортников займёт немало времени, так что все могут передохнуть.
Гри не двинулся с места. Его взгляд перелетел через толпу и надолго задержался на пяти беспилотниках, продолжавших кружить в небе.
Затем он повернулся, подошёл к Молотову и тихо спросил:
— Эти дроны — можно купить?
Молотов перевёл взгляд на Ли Хао.
— Вы сможете обсудить это в городе Ся, — ответил Ли Хао. — У нас много моделей беспилотников, там вас проводят на экскурсию.
Перед вылетом ему сказали: всё, что попросят — записывать, но ни соглашаться, ни отказывать, а докладывать в городе Ся.
У Гри дёрнулся уголок рта — то ли усмешка, то ли гримаса.
— Договорились. — Он развернулся и направился к машинам. Сделав пару шагов, вдруг обернулся: — А спиртное есть?
На этот раз Ли Хао улыбнулся по-настоящему:
— Будет вдоволь.

Комментарии

Загрузка...