Гри забрался в машину, дверь захлопнулась с глухим стуком, отчётливо прозвучавшим на пустынном аэродроме. Молотов устроился на переднем сиденье и мельком глянул на него в зеркало заднего вида.
— Не ожидал, что ты вдруг проявишь добрую волю.
Гри не ответил. Он смотрел в окно на транспортник: под фюзеляжем техники выгружали ящики, аккуратно составленные в штабеля, на них виднелся флаг Китая.
— Ничего удивительного. Китай нам не родня, а в первый же день, когда пал Линц, прислал и припасы, и технику. Может, у них свои расчёты, но мы этот жест приняли.
Молотов кивнул, не стал спорить. Двигатель зарокотал, машина покатила к временному штабу. Гри смотрел в окно: фигуры разгрузчиков становились всё мельче и наконец растворились вдали.
— Готовься, — вдруг сказал Молотов. — Поедешь в Город Ся, посмотришь, что там за город.
— Хорошо, — ответил Гри.
Колонна выехала за ворота аэродрома и покатила по серой бетонной дороге в сторону города.
Остановились у временного штаба. Гри и Молотов вышли, а Ли Хао на другой машине поехал дальше — к месту отдыха. Сотрудник на переднем сиденье обернулся к нему:
— Командир Ли, до места пара минут.
Ли Хао кивнул, глядя в окно. Вид за окном его удивил: не та разруха, которую он ожидал, а наоборот — кипение жизни. Рабочие в разноцветных спецовках шли группками по тротуарам, кто с ящиком инструментов, кто с только что купленным завтраком.
Неужели данные устарели?
В материалах значилось, что Остранд в глубоком упадке, большинство людей ищут работу, не хватает даже еды. А тут что?
— Раньше эта улица выглядела иначе, — заметил сотрудник, проследив за его взглядом, и в голосе послышалась лёгкая ностальгия. — Командир Ли, вы только прилетели, не знаете. Ещё несколько месяцев назад здесь ни души не было. Заводы стояли, лавки закрыты.
Он помолчал, показал на дымящуюся вдалеке трубу:
— Вон тот металлургический завод простоял почти год. Сейчас снова запустили, работают в три смены — люди отдыхают, а станки нет. Ваши заказы уже расписаны до следующего года.
Ли Хао проследил за его рукой. Из вершины серо-белой трубы в утреннем воздухе поднималась тонкая струйка белого дыма — не похоже на промышленный смог из старых новостей, скорее на дыхание самого города.
— И всё это из-за наших заказов? — спросил Ли Хао.
Сотрудник кивнул, на губах заиграла улыбка:
— Не только заказы. Оборудование, материалы, обучение — благодаря им сразу несколько линий снова заработали. Раньше мы делали — продать не могли, а теперь сколько ни сделаем — вы всё забираете. Спикер как раз планирует масштабное расширение заводов — нам не угнаться за вашими потребностями. Жизнь здесь будет только налаживаться.
Ли Хао, глядя в его глаза, где горела надежда, кивнул:
— Будет.
На самом деле он хотел сказать: даже если вы расширитесь в десять раз, всё равно не успеете.
Сейчас самый загруженный сектор — не вооружение, а продукты и товары повседневного спроса. Гайя требует всего, особенно еды; питательные пасты уже вытеснили с рынка. Кто теперь станет их есть, когда привык к китайской еде? Даже крупу варить дешевле, чем покупать эти пасты.
Больше всего Новый альянс поставлял в Китай именно базовые материалы для упаковки и повседневных товаров.
Машина остановилась у трёхэтажного дома. Сотрудник открыл дверцу и жестом пригласил:
— Господин Анд ждёт вас внутри. Мы не пойдём, надо ещё груз сверить.
Ли Хао вышел, поправил воротник и шагнул в подъезд. В коридоре — серый кафель, в конце приоткрыта дверь, оттуда доносились негромкие голоса.
Он подошёл, постучал по косяку.
Анд сидел на диване с чашкой чая в руке. Увидев Ли Хао, поставил чашку, поднялся и тепло улыбнулся.
— Командир Ли, как долетели?
Ли Хао подошёл, пожал протянутую руку:
— Нормально, но по пути кое-что было.
Анд чуть нахмурился:
— Что именно?
— В море заметил огромную тварь. — Ли Хао отпустил руку, опустился на диван, взял чашку из рук сотрудника, но не стал пить — только сжал ладонями. — По размерам, возможно, больше моего транспортника. И выбросила фонтан воды — до жути толстый. Вы раньше с таким сталкивались?
Анд покачал головой, лицо посерьёзнело:
— Нет. Наш путь прошёл гладко, ничего необычного не заметили.
Ли Хао уставился на плавающие в чашке чаинки, помолчал, затем поднял взгляд и понизил голос:
— Говорят, у Пожирателей не дурацкий ум. Может, они засекли ваш проход и теперь наблюдают за нами.
Анд нахмурился ещё сильнее:
— Это плохо.
— Да, не очень. Сообщите в Город Ся, пусть готовятся. Если эта тварь взяла маршрут на прицел, дальше перевозки могут быть не такими простыми.
Анд не стал медлить, достал с пояса коммуникатор, нажал кнопку вызова, отошёл к окну и заговорил вполголоса. Через несколько секунд он закончил, повернулся и кивнул Ли Хао:
— Уже передал. В Городе Ся направят дроны на усиление патруля и оценят риски. Если понадобится, маршрут скорректируют.
Ли Хао выдохнул, откинулся на спинку дивана и потёр виски.
Анд вернулся, сел, отпил чай, взглянул на Ли Хао:
— Командир Ли, вы впервые видели океан Гайи?
— Да, впервые. — Ли Хао горько усмехнулся. — Раньше летал только внутри страны, такого не видел.
Анд кивнул — он тоже никогда не встречал существ крупнее транспортника.
— Не буду мешать отдыхать, вам ведь ещё обратно лететь.
— Спасибо.
...
Глубокая ночь, холмистая местность.
Стрельба то затихала, то вспыхивала снова — словно отдалённые раскаты грома, перекатываясь по оврагам. Оптические сенсоры дронов зависли на малой высоте, передавая тепловизионную картинку на тактические планшеты бойцов.
Лэй Чжань присел за валуном, прибор ночного видения окрасил всё вокруг в бледно-зелёное. Он вглядывался в кустарник, накрытый огнём; среди щебня валялись туши мутировавших леопардов.
— Сколько осталось? — спросил он в коммуникатор.
— С восточного фланга трое, уходят на север, — доложил оператор дронов.
— Преследовать. Не упустить. — Лэй Чжань поднялся, вскинул винтовку, сделал пару шагов в ту сторону, но остановился.
Из коммуникатора донеслась короткая очередь, затем тишина.
— Готово. Командир Лэй, все уничтожены.
Лэй Чжань опустил ствол, окинул взглядом тела и усмехнулся. Уже собрался что-то сказать, но вдруг услышал шорох в кустах слева.
Резко обернулся.
Из тени выскочил небольшой мутировавший волк — всего в ранах, задняя лапа волочилась, он хромал на север. Он не оборачивался, только из последних сил полз вперёд, скребя когтями по щебню с противным скрежетом.
Лэй Чжань поднял прицел, перекрестие навелось на мотающуюся голову. Палец лёг на спуск — но не нажал.
Волк пробежал ещё метров десять, нырнул в густой кустарник и исчез в темноте.
Лэй Чжань опустил оружие, глядя в ту сторону, и усмехнулся:
— Хоть эти твари начали бояться.
Здешние мутанты не знали огня — людей не боялись, сами нападали, доставляя зачистке немало хлопот.

Комментарии

Загрузка...