Линц.
Военная крепость Кора зависла над городскими кварталами. Он стоял у иллюминатора, глядя на дымящийся внизу город.
Адъютант вытянулся за его спиной, раскрывая папку:
— Господин, инженерные части зашли. Электростанция разрушена более чем на семьдесят процентов, главный пульт водозабора взорван полностью, шесть вышек связи рухнули, от диспетчерского центра транспортного узла остались одни руины. Объединённая горнодобывающая компания поработала основательно — на восстановление базовых функций уйдут как минимум месяцы.
Месяцы.
Кор мысленно повторил это слово. Он вспомнил тех, кого архиепископ казнил прилюдно.
Станет ли архиепископ ждать месяцы?
Он понимал: большая часть этого разгрома — не его вина. Но когда архиепископу понадобится козёл отпущения, оправдания не помогут.
— Пленные?
— Захвачено около двух тысяч солдат Объединённой горнодобывающей компании, плюс небольшое число гражданских, не успевших эвакуироваться. По вашему приказу, они размещены в складском районе западной части города. Что с ними делать?
— Кто может работать — отправить на восстановление инфраструктуры. Кто не может — передать Лиане. Ей нужен материал для экспериментов.
— Понял.
Несколько тысяч — мало. Слишком мало. Чтобы быстро отстроить город, нужны десятки тысяч рук.
Но у него нет времени на новые облавы. Нужно как можно скорее запустить Линц, иначе следующие части не продвинутся, а контратака Объединённой горнодобывающей компании может грянуть в любой момент.
Прямо сейчас важнее всего — наладить хотя бы элементарное функционирование города.
— Отвезите меня на электростанцию, — сказал Кор, развернулся и направился к выходу из кабины.
Электростанция, цех третьего агрегата.
Командир сапёров присел на корточки перед обломками турбины, луч фонаря выхватил трещину, проходящую сквозь весь корпус. Трещина тянулась от подшипникового узла до выпускного патрубка, края металла загнулись наружу, словно рваная ткань.
— Ротору конец, корпус тоже не жилец. — Он поднялся и пнул валяющийся на полу кусок металла; тот покатился, звякая, далеко в сторону. — Даже если снять запасные детали с «Небесного зверя», на то, чтобы раскрутить его снова, уйдёт два-три месяца.
Он поднял голову, направил луч вверх — в огромную пробоину, пробитую взрывом. Серый дневной свет сочился сквозь дыру, падая на маслянистые лужи и осколки стекла.
— И ещё... сначала надо починить крышу, иначе дождь устроит короткое замыкание. А с этой погодой неизвестно, когда снова хлынет.
Кор стоял у входа в цех, не заходя внутрь. Его взгляд скользнул с пробоины на груды арматуры и бетона, разбросанные по руинам.
— Два-три месяца — слишком долго. Я переброшу тебе инженерных роботов с «Небесного зверя». Работать в три смены, без остановок.
Командир сапёров хотел было возразить, что роботы — не панацея, но, взглянув на бесстрастное лицо Кора, проглотил слова.
— Есть.
Кор вернулся в командный отсек, поднял запястье, нажал кнопку вызова на тактическом терминале.
Экран засветился. Через несколько секунд на нём появилось лицо архиепископа. Фоном была тусклая каюта, багровый свет делал его чешуйчатое лицо то ярче, то темнее.
— Архиепископ. Линц под контролем наших войск. Объединённая горнодобывающая компания перед отступлением взорвала городскую инфраструктуру. Инженерные части ведут восстановительные работы. По оценкам, на восстановление базовых функций потребуется не менее нескольких месяцев.
Архиепископ молчал. Его взгляд сквозь экран впивался в лицо Кора, как два заржавевших ножа — тупых, но всё ещё способных резать.
Кор сглотнул, непроизвольно выпрямив спину.
— Потери?
— Охотники и ночные стражи потеряли больше трети. Жертвенных подрывников — больше половины. Носильщики не пострадали, этого достаточно, чтобы продержаться до прибытия подкрепления. Грузы с «Небесного зверя» уже выгружены, приоритет — инженерным частям и восстановлению.
— Люди Объединённой горнодобывающей взорвали свой собственный город?
— Да. Взорвали основательно. Электростанцию, водозабор, связь, транспортный узел — всё. Нам достался пустой город.
Архиепископ помедлил несколько секунд, затем внезапно усмехнулся. В улыбке не было ни тепла.
— Жестоко. Тот, кто стоит за Объединённой горнодобывающей, — не дурак.
Он стёр улыбку с лица, взгляд снова стал жёстким и холодным.
— Восстановление Линца — высший приоритет. Одновременно отправь разведывательные отряды, разведать оборону Нового Старла, Воронежа и Ска. Объединённая горнодобывающая не будет сидеть сложа руки — они наверняка выстраивают новую линию обороны.
— Есть, — Кор вытянулся.
— Крещение Хофмана — на какой стадии?
— Первое завершено. Лиана наблюдает за реакцией его организма. Второе, предположительно, можно провести через три дня.
— Ускорьте. Он нам нужен. Его знание Объединённой горнодобывающей ценнее любых наших разведданных.
— Понял.
Экран погас. Кор сунул тактический терминал обратно в гнездо на поясе и только тогда заметил, что правая рука слегка дрожит. Левой он сжал запястье, замер, пока дрожь не унялась.
Нельзя бояться, сказал он себе. Но холод, поднимавшийся из глубины позвоночника, никак не унимался.
...
Западный район, складская зона.
Пленных держали в нескольких разбитых заводских корпусах.
Молодой солдат Объединённой горнодобывающей скорчился в углу, поджав колени к подбородку, уставившись на трещину в противоположной стене. Его форма изодрана, левый рукав наполовину оторван, открывая предплечье, обмотанное бинтом.
Рядом, прислонившись к стене, сидел старый солдат с закрытыми глазами, но дыхание у него было слишком поверхностным для сна.
— Командир, — тихо позвал молодой.
Старый не открыл глаз:
— Мм?
— Что... они с нами сделают?
— Не знаю. У «Общества возрождения» ничего хорошего не жди.
У молодого дёрнулся кадык.
Внезапно железная дверь с грохотом распахнулась. Внутрь ввалились несколько солдат «Общества», держа оружие дулами вниз, окидывая лица пленных цепким взглядом.
— Кто может ходить — встать. Кто не может — того вынести.
Пленные переглянулись. Никто не двигался.
— Я сказал — встать! — рявкнул старший и вскинул автомат, дав очередь в потолок.
Сыпанула штукатурка, пленные вскочили, кто как мог.
Молодой поднялся, опираясь на стену, левая рука безвольно висела, от боли на лбу выступил пот. Старый встал рядом, подхватил его под локоть.
— Пошли.
Пленных погнали из здания. Улицы ещё дымились, воздух был пропитан горелым и кровью.
Не успели они пройти и пятидесяти шагов, как один из молодых вдруг метнулся в переулок.
За ним не погнались. Он почти поверил, что удалось.
Затем — «бах».
Один выстрел.
Он рухнул лицом в землю, на спине расплывалось кровавое пятно. Тело дёрнулось пару раз и затихло.
Солдат «Общества» убрал оружие, усмехнулся остальным:
— Ещё кто хочет побегать?
Пленные опустили головы и проходили мимо всё ещё сочившегося кровью тела.
Один из пленных, мужчина средних лет, на миг задержал шаг. Он узнал это лицо — тот самый парень, который ещё вчера звал его «дядя». Он не остановился, пошёл дальше. Но пальцы, вцепившиеся в полу, дрожали.

Комментарии

Загрузка...