Город Ся, аэропорт.
Три транспортных самолёта выстроились клином в конце взлётной полосы. На фюзеляжах тускло поблёскивали на солнце эмблемы Китая. Техники заканчивали последний осмотр — кто-то забрался в нишу шасси, кто-то присел под двигателем, ворочая лучом фонаря по металлическим поверхностям.
Ли Хао стоял у трапа, сжимая в руке полётный план, и рассеянно скользил взглядом по суетливым фигурам.
За его спиной пять беспилотных истребителей уже были готовы — они должны были сопровождать транспорты на протяжении всего маршрута.
Он глубоко вдохнул. Вспомнил, как начальник хлопал его по плечу, когда ставил задачу: «Парень, тебе повезло, попал в такое большое дело». Тогда он рассмеялся, оскалился, хлопнул себя в грудь: «Гарантирую выполнение!»
И вот теперь, стоя у трапа, он чувствовал и возбуждение, и лёгкое напряжение. Хотя безопасный коридор до Остранда уже был расчищен, это был первый китайский транспортный рейс в воздушное пространство Нового альянса. Ответственность огромна, и малейшая оплошность недопустима.
— Командир, всё готово, — высунулся из кабины второй пилот.
— Погнали. — Ли Хао кивнул, сунул план в карман лётного комбинезона, развернулся и поднялся по трапу.
В кабине на приборной панели один за другим зажигались огоньки индикаторов. Он сел в кресло, затянул ремни, надел наушники.
— Вышка, борт Сячэн запрашивает взлёт.
— Борт Сячэн, вышка приняла. Ветер юго-восточный, три балла, полоса свободна, взлёт разрешён.
Ли Хао потянул ручку газа. Сзади накатил гул двигателей — проснувшийся зверь, от которого вибрировали барабанные перепонки. Самолёт чуть дрогнул и покатился по полосе.
Пейзаж за окном начал ускоряться, размываться. Разметка полосы превратилась в серые нити, вышка на глазах сжалась до точки и осталась позади. Нос поднялся, земля ушла вниз, и панорама Сячэна развернулась под крылом — сероватые кварталы, ровные улицы, суетящиеся на лётном поле люди.
Всё осталось внизу.
Ли Хао скорректировал курс, довернул на северо-восток. За бортом серые здания сменились буро-коричневой землёй, кое-где дороги змеились, словно тонкие змейки, уходя в бесконечную даль. Он мельком глянул в иллюминатор — пять беспилотников неотрывно держались сзади и сбоку, ровным строем, будто безмолвная стража.
Он вдруг улыбнулся. Уголки губ сами собой поползли вверх, и он даже не знал, чему радуется.
Может, возбуждению. Может, напряжению.
А может, ничему из этого. Просто чувствовал — оно того стоило.
Спустя годы, когда он будет вспоминать этот миг, он скажет: это был его первый полёт в неизведанное на небесах чужого мира.
...
Город Ся, командный центр.
Чу Тянько стоял перед большим экраном, глядя на карту с отмеченной позицией передового поста. Из коридора быстрым шагом вошёл офицер с только что полученным донесением в руках.
— Генерал, от советника Линя важное сообщение.
Чу Тянько повернулся, взял доклад, пробежал глазами по строчкам — его зрачки резко сузились.
— Точно?
— Точно. Советник Линь уже всё проверил. Портал обновился. Теперь он может открывать временные врата, а внутри появилось транзитное пространство. Вместе с главным порталом и временными сейчас можно держать открытыми до четырёх дверей.
Чу Тянько убрал доклад. Временные врата означали, что грузы и подкрепление можно доставлять прямо на передовую, а линия снабжения перестаёт быть ахиллесовой пятой. Но с одним условием — врата не должны обнаружить враги.
— Свяжитесь с Чжао Цином. Пусть усилит охранение по всему маршруту к передовому посту. Найдёт подходящее скрытое место для временного портала — укромное, безопасное, с удобным подъездом. Как найдёт — сразу доложить.
Офицер вытянулся:
— Есть!
Развернулся и выбежал — шаги гулко застучали по коридору.
Чу Тянько снова посмотрел на карту. Взгляд остановился на районе, где холмы и заброшенные шахты переплетались в запутанный узор. Там были естественные укрытия, готовые проходы — нужно лишь выбрать точку, и временные врата можно будет спрятать надёжно.
Он взял коммуникатор, нажал кнопку вызова.
— Инженерной бригаде быть готовой выдвинуться к передовому посту для возведения укреплений. Подробности получите позже.
В динамике раздался спокойный голос:
— Генерал, бригада готова выступить в любую минуту.
— Хорошо. Как только место утвердят — сразу в путь. Быстро, аккуратно, без лишнего шума.
— Понял.
Временные врата. Транзитный узел. Четыре двери.
Этого хватит, чтобы у «Общества возрождения» начались серьёзные проблемы.
...
Передовой пост.
Чжао Цин обернулся к бойцам, которые за его спиной проверяли снаряжение.
— Лэй Чжань.
Лэй Чжань поднял голову, зажав в руке надкусанный энергетический батончик.
— Возьми команду, три бронемашины, захватите дронов и механолеопардов. Зачистите все угрозы в радиусе пяти километров от поста. Особое внимание — холмы к востоку. Я не хочу, чтобы ребята нарвались на сюрприз.
Лэй Чжань запихнул остатки батончика в рот, промычал что-то невнятное в знак согласия, нахлобучил шлем боевой брони — замок с щелчком затянулся. Он подхватил винтовку, прислонённую к стене, и махнул рукой:
— Первый взвод, по машинам!
Из укрытия поднялись пятеро — гидравлика в сочленениях брони глухо зашипела. Они бросились к трём бронемашинам, стоявшим на краю лагеря.
Механолеопарды выскользнули из временного навеса, беспилотники пронеслись над головой, опережая их, и взяли курс на восточные холмы.
Загрохотали моторы, три бронемашины взметнули облака пыли и рванули к востоку.
Чжао Цин остался стоять на месте, глядя, как машины скрываются за кустарником.
Затем он присел, развернул тактический планшет, вызвал карту местности в радиусе пяти километров. Холмы, овраги — каждая складка рельефа была отмечена. Он медленно водил пальцем по экрану, ткнул в несколько точек, потом стёр их.
Холмистая гряда.
Три бронемашины сбавили ход на пересечённой местности — гусеницы чавкали по щебню, поскрипывали. Лэй Чжань приоткрыл люк, высунулся по пояс, поднёс бинокль к глазам.
Со дна оврага дул ветер, неся песок, который с шуршанием бился в забрало брони.
— Дроны, пройдитесь на малой высоте, — сказал он в коммуникатор.
Беспилотники спикировали вниз, прошли над самым дном оврага, сканируя датчиками склоны. Изображение транслировалось на тактический планшет у Лэй Чжаня на груди.
В глубине оврага — мутировавшие гиены, радиационные ящерицы и ещё несколько тварей размером с небольшой грузовик, сбившихся у входа в заброшенную шахту.
— Ну и ну, — присвистнул Лэй Чжань. — Потревожили осиное гнездо мутантов.
Без людей, без угроз — популяция мутантов разрослась до тревожных размеров.
Он быстро очертил пальцем круг на планшете.
— Слишком много. Зови подмогу. Передай Чжао Цину — пусть пришлёт ещё два взвода с тяжёлым вооружением. И часть механолеопардов и дронов тоже сюда. Мы пока начинаем.
— Командир Лэй, может, подождём, пока подойдут основные силы? — водитель обернулся к нему.
— Чего ждать? Эта броня, может, и не выдержит крупнокалиберных пуль, но против мутантов — раз плюнуть. — Лэй Чжань покосился на него. — Кого можно — выдавим, кого нельзя — зачистим.
Он толкнул дверцу и спрыгнул на землю.
— Вперёд. Начинаем с этого сектора.

Комментарии

Загрузка...