В боевой крепости Кор смотрел на приближающиеся синие точки на радаре, нахмурившись.
Подкрепление Объединённых Горнодобывающих пришло быстрее, чем он ожидал. Если они успеют соединиться с защитниками Линца, он застрянет здесь.
А затем войска Ново-Иоркского Союза и Свободной Конфедерации ударят с флангов — потери будут огромны.
— Нельзя затягивать, — он резко развернулся, голос стал ледяным. — Всем подразделениям — навал по всей линии. Не считаясь с потерями, взять Линц.
Адъютант вытянулся:
— Есть!
На пустоши кластеры Охотников, до этого затаившиеся, одновременно пришли в движение. Четыре лапы мелькали по щебню — больше никаких уловок, никаких обходов, лобовой штурм стен Линца.
Ночные вестники проносились на бреющем полёте, крылья почти касались земли, с подрывниками на борту они устремлялись в щели городских стен.
На стенах Линца радарный экран мгновенно заполнился точками. Голос оператора сорвался:
— Масса Охотников! Стремительно приближаются!
Маркус бросился к экрану. Красные точки, словно прорвавшая плотину вода, хлынули с южной пустоши — сплошная лавина. Он схватил микрофон:
— Всем подразделениям — свободный огонь! Сбивайте их!
Среди городских руин защитники высовывались из обрушенных зданий, разбитых окон, за мешками с песком — и обрушивали шквал огня на надвигающиеся тени. Пулемёты, винтовки, гранатомёты — всё, что могло стрелять, стреляло.
Охотники падали один за другим, но новые переступали через тела и бежали дальше.
— Оборона на пределе! — голос адъютанта взорвался в штабе.
— Где резерв?
— Резерв уже брошен! Но... не сдерживают.
В канале раздался голос Лин, темп быстрее обычного:
— Господин комендант Маркус, потери беспилотников превысили шестьдесят процентов. Роботизированный отряд стремительно тает. При таком темпе городская оборона не продержится и часа. Рекомендую немедленно организовать отход на север, соединиться с подкреплением.
Маркус смотрел на карту, где одна за другой гасли синие точки, кулаки сжались.
— Удержать не выйдет, — он схватил микрофон, голос охрип. — Всем подразделениям: оставить город, отходить на север. Выводите, сколько сможете. Это не бегство — это сохранить себя, чтобы потом вернуться.
В канале послышались прерывистые ответы: «понял», «принял», и чей-то срывающийся крик: «Я с ними до конца!»
Маркус опустил микрофон, снял со стены винтовку и направился к выходу.
— Господин комендант!
— Идём. Живыми — чтобы вернуться.
На южной дороге бронеколонна Объединённых Горнодобывающих неслась на север на полной скорости. В канале связи Калева раздался голос Лин:
— Генерал Калев, Линц вот-вот падёт. Комендант Маркус отдал приказ об отходе на север. Вашим частям — немедленно выдвинуться навстречу, занять оборонительный рубеж к северу от города и прикрыть отход остатков.
Калев сжал кулаки, суставы хрустнули.
— Не удержали?
— Не удержали.
Калев смотрел на радар, где быстро гасли синие точки — словно его солдаты падали один за другим. Затем он разжал кулак, повернулся и рявкнул адъютанту:
— Всем подразделениям — выдвинуться на три километра к северу, развернуть рубеж прикрытия! БМП впереди, роботам занять фланги, колонне снабжения отойти на пятьсот метров назад и приготовиться к приёму раненых!
— Есть! — адъютант развернулся и побежал.
Калев схватил коммуникатор, переключился на общую частоту, голос сел, но звучал твёрдо:
— Защитники Линца, говорит Калев, Северный военный округ Объединённых Горнодобывающих. Я встречаю вас к северу от города. Бегите так быстро, как только можете, и не оглядывайтесь.
Он положил трубку, распахнул дверцу командирской машины и крикнул водителю:
— Вперёд!
Колонна рванула на север.
...
Крейфельд, штаб-квартира Объединённых Горнодобывающих.
Уилл откинулся на спинку кресла, на большом экране перед ним кадр за кадром сменялась картинка из Линца. Пламя, дым, рушащиеся здания, бегущие солдаты. Он потёр виски, морщины в уголках глаз стали глубже в свете ламп.
В коммуникаторе раздался голос Лин:
— Господин Уилл, подтверждено: Линц пал. Остатки войск Маркуса отходят на север, Калев уже на месте прикрытия. В городе остались небольшие изолированные группы, которые будут полностью уничтожены в течение двух часов.
Уилл закрыл глаза, затем открыл, голос усталый:
— Госпожа Лин, что теперь делать?
— Уничтожить ключевое оборудование в Линце. Электростанции, водозаборы, коммуникационные узлы, транспортные развязки — всё, что может использовать «Общество». Пусть получат пустой город.
— А дальше?
— Дальше — «Общество» победило, но они получили город без воды, без света, без связи, без работающей инфраструктуры. Им потребуется много времени на восстановление. Мы используем это время, чтобы перегруппировать оборону и дождаться подкрепления. Тактически они выиграли, но стратегически — проиграли.
Уилл смотрел на экран, где всё ещё полыхали кварталы, уголки губ чуть дрогнули — то ли горькая усмешка, то ли что-то иное.
Но выбора у него не осталось. Падение Линца распахнуло ворота Объединённых Горнодобывающих — только затягивая шаги «Общества», можно было получить шанс на жизнь.
— Действуйте по вашему плану.
— Принято, господин Уилл, — голос Лин оставался ровным, но темп ускорился. — Инженерные подразделения в Линце оповещены. Они завершат подготовку к взрыву в течение пятнадцати минут. Удалённые объекты будут поражены реактивной артиллерией.
Связь оборвалась. Уилл откинулся на спинку кресла, глядя в серое ночное небо Крейфельда. Он знал: этой ночью многие не вернутся. Но он знал и другое: падение Линца — лишь увертюра.
...
Командир инженерного взвода присел у контрольной электростанции, сжимая в руке пульт подрыва. Кабели уже проложены, взрывчатка заложена в швы между фундаментами генераторов — серые брикеты C4 тускло поблёскивали в жёлтом свете аварийных ламп.
— Докладываю, первый агрегат готов к подрыву.
Из коммуникатора посыпались подтверждения — водозабор, узел связи, диспетчерская транспортного узла, все цели заминированы.
Командир взглянул на часы. Обратный отсчёт — семь минут.
— Отходим. Всем покинуть Линц.
Он развернулся, пригнулся и нырнул в туннель, шаги быстро растворились в гуле машин.
За стенами города командирская машина Калева стояла у обочины.
Ракетные установки прошли последнюю калибровку. Стволы подняты, нацелены на южный горизонт. Часть из них держала на прицеле скопления Охотников, всё ещё выходящие из города, другая часть — электростанцию, водозабор, узел связи; координаты введены, пусковые программы в режиме ожидания, таймер отсчитывает последние секунды.
— По кластеру Охотников — огонь.
Двенадцать хвостов пламени вырвались одновременно, оранжевые трассы описали дуги в ночи и обрушились на скопления Охотников в городских кварталах.
Взрывы один за другим озаряли город. Биологическое оружие, только что рвавшееся в атаку, было сметено ударной волной, конечности взлетали в воздух. Несколько Охотников, волоча изувеченные лапы, пытались ползти дальше — их накрыло огнём и превратило в месиво.

Комментарии

Загрузка...