Восточный первый квартал.
Из двенадцатого взвода в строю осталось только шестеро. Боеприпасы были на исходе, бинты кончились давно — кто-то перевязал раны подолом рубахи, ткань пропиталась кровью и прилипла к телу.
Командир сидел, прислонившись к стене под подоконником, и загонял последний магазин в ствол. Он покосился в окно — на углу всё ещё дымился подбитый бронетранспортёр, пламя вытягивало тени домов на противоположной стороне. Где-то дальше раздавались шаги Охотников, с каждым мгновением всё ближе.
— Командир, — рядом присел новобранец, голос его дрожал. — Патроны есть?
Командир не взглянул на него, досылая последний патрон в магазин.
— У меня есть.
Снизу донёсся глухой удар.
— Приготовиться, — тихо сказал командир.
Оставшиеся шестеро одновременно сжали оружие, глядя на лестничную клетку.
Тени Охотников показались на повороте лестницы.
Два.
Глаза их горели тёмно-зелёным в темноте, импульсные винтовки на лопатках уже подняты, стволы нацелены в их сторону.
Командир сделал жест — ждать.
Подземный командный центр.
Маркус стоял перед большим экраном, глядя, как красные точки просачиваются в город. Синие точки гасли одна за другой, точно свечи, задутые ветром.
— Восточный третий квартал на пределе, — голос адъютанта охрип.
Маркус не ответил. Даже после того как они оставили внешние кварталы и сжали оборону, остановить «Общество» не удавалось.
В этот момент из канала связи раздался голос Лин — чуть быстрее обычного:
— Господин комендант Маркус, беспилотники Китая вошли в зону обнаружения радаров. Количество — пятьсот, через три минуты двадцать секунд они будут над Линцем.
Зрачки Маркуса сузились. Он бросился к экрану — на южной окраине воздушного пространства в радарное поле одна за другой вливались плотные россыпи точек. Пятьсот, ровным строем, на потрясающей скорости.
Он резко обернулся, схватил микрофон, голос сел, но прозвучал твёрдо:
— Всем подразделениям, говорит Маркус. Подкрепление через три минуты. Мне плевать, как, но продержитесь ещё три минуты. Это приказ.
В канале связи повисла тишина, затем посыпались прерывистые ответы:
«...Второй взвод... понял...»
«...Пятый... принял...»
«...Восточный третий... ещё держимся...»
Маркус смотрел на таймер на экране.
Две минуты. Одна. Тридцать секунд.
Голос Лин раздался снова:
— Беспилотники прибыли на внешний периметр Линца, идёт распределение целей. Через десять секунд вход в зону боевого контакта.
Маркус глубоко вздохнул, схватил микрофон:
— Всем! Подкрепление здесь! Бейте, чёрт возьми!
На южной линии горизонта из-под облаков хлынула тёмная лавина машин.
Пятьсот. Точно в срок.
Глаза одного из солдат мгновенно покраснели. Он резко обернулся и закричал товарищам:
— Подкрепление! Наше подкрепление пришло!
Солдаты, уже готовые биться насмерть, одновременно подняли головы — и увидели за окном эту стальную реку. Кто-то рухнул на землю, кто-то упал на колени, кто-то закрыл лицо руками и затрясся от сдерживаемых рыданий.
— Наконец-то...
Охотники тоже почувствовали что-то неладное и начали беспокойно рычать. Они бросили попытки прорываться и развернулись, пытаясь уйти.
Один из солдат вытащил последнюю гранату с пояса, выдернул чеку и швырнул на улицу.
— Братья, подмога здесь — мы не умрём на пороге рассвета!
Беспилотники уже рассредоточились. Первая волна ракет, оставляя оранжевые хвосты, точно била в скопления Охотников. Над городом один за другим взрывались огненные шары — некогда грозное биологическое оружие корчилось, каталось по земле и умирало.
Один из беспилотников пронёсся над крышей, сбросив небольшой контейнер с припасами — он точно упал неподалёку от солдат. Крышка отскочила, внутри аккуратно лежали магазины, гранаты, аптечки.
Солдат бросился к нему, на ходу загоняя магазин в ствол, и поднял голову, глядя вслед улетающему беспилотнику.
Маркус стоял у большого экрана, глядя, как синие точки, обозначающие свои силы, переходят от обороны к наступлению. Красные гасли одна за другой, сигналы беспилотников, словно гигантская сеть, медленно продвигались с юга на север.
Адъютант за его спиной прохрипел:
— Восточный третий квартал удержан. Второй, пятый и седьмой взводы перешли в контратаку.
Маркус молчал. Он смотрел на движущиеся синие точки, и сжатый кулак медленно разжался.
— Госпожа Лин, сколько продержатся беспилотники?
— Потери в допустимых пределах, — голос Лин оставался ровным. — Но требуется поддержка наземных сил. Рекомендую немедленно организовать контратаку, выдержать эту волну и дождаться следующей партии подкрепления.
Маркус повернулся к адъютанту:
— Передать всем боеспособным частям: полная контратака по всей линии.
— Есть!
Маркус снова посмотрел на экран, снял фуражку и тихо сказал:
— Линц держится.
...
В боевой крепости Кора внезапно взвыли сирены.
Адъютант уставился на радар, усеянный точками, голос его дрожал:
— Господин! Как минимум пятьсот беспилотников!
Кор бросился к иллюминатору. Беспилотники рассредоточены слишком широко — использовать микроволновые ракеты?
Он отбросил эту мысль — нужно слишком много, невыгодно.
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!
Один за другим взрывы озаряли город.
— Всего пятьсот. Ночные вестники и наши беспилотники — перехватить их!
Ночные вестники «Общества» взметнулись из руин — чёрная туча, набросившаяся на рои беспилотников. Крылья их распахнулись в ночном небе, словно у безмолвных жнецов. Следом из-за низкой облачности вынырнули беспилотники «Общества», пытаясь разорвать оборонительный строй.
Первое столкновение грянуло над Линцем. Беспилотники Китая встретили атаку строем, бортовые пулемёты извергали огненные трассы, сплетая в небе непроницаемую сеть. Ночные вестники падали градом, взметая пыль на руинах. Но их было слишком много — некоторым удалось прорваться сквозь огневой вал и врезаться в беспилотники, уничтожая их вместе с собой.
Вспышки взрывов одна за другой озаряли ночное небо, потери китайских беспилотников начали расти — один за другим они падали, волоча хвосты дыма, и врезались в город или пустошь.
— Уровень потерь беспилотников растёт, — голос Лин в командной сети оставался ровным. — Но пока в допустимых пределах. Наземным силам — немедленно контратаковать.
На земле солдаты обезумели от боя. Командир схватил оружие и рявкнул за спину:
— Беспилотники прокладывают нам дорогу! Вперёд! — Он выскочил из укрытия, сапоги ступали по битому кирпичу, он бежал к кварталам, занятым Охотниками.
Один солдат с пораненной ногой — кровь пропитала штанину — прихрамывая, но рвался вперёд, сквозь зубы цедя: «Я ещё могу!» Другой поднял с земли чужой автомат и стрелял с двух рук, пули высекали искры из панцирей Охотников.
Прибытие подкрепления стало мощнейшим стимулом — оно зажгло боевой дух наземных сил.

Комментарии

Загрузка...