Кор не ответил сразу. Он развернулся, подошёл к пульту, пальцы забегали по панели.
— Меняем тактику. Сначала обычные ракеты — прощупать их ПВО. Ночным вестникам держаться за пределами аэрозоля, не входить. Пусть сначала покажут свои зенитные позиции.
Хотя у них и была схема обороны Линца, но люди Объединённых Горнодобывающих не дураки — всё уже давно перенесли. Бить по старым точкам значило только зря тратить боеприпасы.
...
На стенах Линца на радарном экране внезапно загустели отметки.
— Ракеты! Как минимум двенадцать! Высокая скорость! — голос оператора разнёсся по штабу.
Маркус мгновенно повернулся к экрану. В небе на юге стремительно тянулись белые инверсионные следы, словно приближающиеся змеи.
— Перехват! — крикнул он.
Зенитные ракеты взметнулись с позиций к западу от города, оставляя оранжевые хвосты пламени, и устремились навстречу.
Первое столкновение произошло в пятнадцати километрах от стен.
Вспышка озарила полнеба.
— Перехвачено семь! — в голосе оператора прозвучало возбуждение.
Но пять ракет прорвались сквозь завесу.
— Установки ближней обороны! — голос Маркуса резко напрягся.
Зенитные автоматы открыли огонь, сплетая над стенами непроницаемую стену свинца. Одна за другой вражеские ракеты вспыхивали в воздухе огненными шарами.
Последняя ракета вырвалась из огня, волоча за собой шлейф дыма, и спикировала на стену.
Она взорвалась с внешней стороны укреплений.
В подземных бункерах свет моргнул несколько раз от ударной волны, с потолка посыпалась бетонная крошка. Новобранец забился в угол, обхватив голову руками, губы дрожали.
Ветеран сидел рядом, хлопнул его по плечу:
— Не бойся. Сверху пятьдесят сантиметров железобетона — не пробьют.
Ракеты «Общества» были современными, но Объединённые Горнодобывающие десятилетиями строили подземные укрепления по всей линии обороны — их не счистить несколькими залпами.
Новобранец поднял голову, голос дрожал:
— Командир, а мы... не пойдём наверх?
— Куда? Они ракеты пускают, ты что — на смерть хочешь? — ветеран достал из кармана сигарету, сунул в рот, но не зажёг. — Когда их пехота подойдёт — тогда и выйдем. А пока — жди.
Надземную ПВО вели операторы из укрытий.
Радарные экраны и пульты управления были размещены в подземных сооружениях под стенами. Солдаты, глядя в мониторы, соединённые оптоволокном, следили за приближающимися целями.
— Шесть ракет, курс строго на юг, скорость восемьсот, — голос оператора звучал ровно.
— Пуск.
Мобильные пусковые установки в разных точках города поочерёдно поднимались, стреляли и уходили.
Пять из семи ракет были сбиты. Две оставшиеся отклонились от курса и упали на пустырь за стенами, оставив две огромные воронки.
В бункере ветеран почувствовал, как дрогнула земля под ногами, и взглянул на бетонную плиту над головой.
— Вторая волна.
Кор смотрел на экран с нанесённой схемой ПВО Линца, нахмурившись.
Их пусковые позиции постоянно менялись — только что были на западе, а уже через секунду — на востоке. Перехватчики взлетали с разных направлений и сразу же уходили.
Даже имея схему огневых точек, он не мог их поразить — солдаты сидели в подземных укрытиях, и против такой «игры в крота» ракеты были почти бесполезны.
Мысль применить оружие массового поражения мелькнула в голове Кора и тут же была отброшена. Ему нужны были территории, ресурсы, люди, а не выжженная пустошь.
К тому же, если он применит такое, Альянс Людей и Китай ответят тем же. Войдёт ли Западный континент в полномасштабную ядерную войну — неизвестно, но он станет первой целью для удара возмездия.
Но и тянуть время он не мог.
— Не тратить ракеты, — голос Кора резко похолодел. — Вперёд — жертвенные подрывники и Ночные вестники. Охотникам готовиться к уличным боям. Носителям — прикрывать их.
Адъютант вытянулся:
— Есть!
Приказ передавался по цепочке. На южной пустоши Ночные вестники, до этого затаившиеся, одновременно расправили крылья и взмыли из-за руин с подрывниками на борту. Они не полетели в зону аэрозоля, а обогнули её на малой высоте — всего в трёх метрах над землёй — и устремились к флангам стен Линца.
На стенах радарный экран внезапно заполнился точками. Оператор вскинулся:
— Множество Ночных призраков! Подходят с флангов! Кластер Охотников ускоряется!
Маркус впился взглядом в экран, пальцы вцепились в край зубца стены. Он разгадал замысел Кора: Ночные вестники — чтобы отвлечь ПВО, Охотники — лобовой удар, Носители — прикрывают прорыв через стены.
— Ракеты, захват кластера Охотников, я отметил цели, — раздался голос Лин.
— Принято, немедленно исполняем приказ командующего, — крикнул Маркус адъютанту.
— Есть!
Ракеты взметнулись из скрытых шахт за стенами и с оранжевыми хвостами рванули к кластеру Охотников.
Носители начали перехват — лазерные лучи ударили из задних рядов, но в аэрозоле они замедлялись, искажались, отклонялись. Те, что раньше били точно в цель, теперь пролетали мимо или рассеивались — эффективность перехвата падала на глазах.
Ракеты взорвались в полусотне метров над землёй, осколочный веер, словно гигантская коса, пронёсся над пустошью.
С десяток Охотников были сражены — у одних оторвало конечности, и они кубарем покатились по земле; другим пробило корпус, тёмно-зелёная жидкость хлынула из ран, они дёрнулись и замерли. Но остальные вырвались из дыма и пыли, переступая через тела сородичей, и продолжали бежать к стенам.
Кор смотрел на экран, где лазерные лучи метались беспорядочно, и нахмурился.
— Продолжать.
Охотники наконец хлынули в пролом, пробитый первой волной взрывов. Они неслись по щебню на четырёх конечностях, импульсные винтовки на лопатках извергали огонь — пули выбивали искры из стен. Но их численность сократилась почти на сорок процентов по сравнению с началом атаки.
В подземных бункерах за стенами стальные двери распахнулись. Солдаты в полном снаряжении, пригнувшись, бежали по подземным ходам на заранее подготовленные позиции. Сапоги гулко стучали по бетону, вдоль стен через каждые несколько метров горели аварийные лампы — жёлтый свет вытягивал их тени, заставляя плясать на стенах.
— Быстрее! Быстрее! Быстрее! — сержант стоял на перекрёстке, махая каждой группе. — Первый и второй взводы — на восточный сектор три! Третий и четвёртый — на западный сектор пять! Пятый — за мной, на главное здание!
Солдаты не отвечали, только бежали. В конце тоннеля железная лестница вела на поверхность. Первый боец полез наверх, приоткрыл люк, высунул голову и огляделся.
Улицы были пусты, только вдалеке полыхали взрывы.

Комментарии

Загрузка...