Линия обороны, небо начинало светлеть.
Кор стоял у иллюминатора боевой крепости, глядя на линию горизонта на севере. Позади него биологическое оружие, хлынувшее из нижних люков крепости, уже выстроилось среди руин — тёмная, плотная масса, точно звери, затаившиеся во мраке.
— Вперёд.
Ионные двигатели крепости загудели низким басовитым рокотом, огромный корпус медленно поднялся в воздух. Охотники, Носители и Ночные вестники, словно приливная волна, хлынули из руин вслед за крепостью, двигаясь на север.
Хофман стоял на краю развалин, глядя на удаляющиеся силуэты, пальцы его мелко дрожали. На коже уже начинали проступать тёмно-зелёные узоры.
Лиана стояла рядом, взглянув на его профиль:
— Пошли. Твоё место не здесь.
Хофман не ответил. Он развернулся и пошёл за Лианой к другой крепости.
...
Линц, штаб обороны.
На радарном экране внезапно загустели точки. Оператор потёр глаза, решив, что ему показалось. Он приблизился к экрану, и зрачки его сузились.
— Докладываю! С юга множество неизвестных сигналов! Количество... по меньшей мере пять тысяч источников! Движутся на север!
Маркус как раз пил остывший чай у карты, рука замерла. Он поставил чашку и быстрым шагом подошёл к радарному экрану.
Точки кишели, словно потревоженный рой, надвигаясь с южного горизонта.
— Сообщить всем союзникам, сколько им ещё идти? — спросил он, голос ровный.
— При текущей скорости — примерно через два часа войдут в зону поражения артиллерии.
Маркус смотрел на точки, помолчал несколько секунд.
— Объявить всеобщую боевую готовность. Поднять беспилотники на разведку. Всем патрулям немедленно вернуться в укрытия.
— Есть!
Адъютант развернулся и выбежал.
Маркус снова уставился на радар. Точки продолжали двигаться — не быстро, но неуклонно.
— Наконец-то, — тихо сказал он.
За стенами города разведывательный беспилотник взлетел с временного аэродрома и устремился на юг.
— Господин комендант Маркус, — голос Лин раздался по защищённому каналу в штабе Линца.
Маркус стоял у радарного экрана, услышав голос в коммуникаторе, чуть нахмурился, но не колебался:
— Госпожа Лин.
— Передовые силы «Общества» будут здесь через два часа. Их тактика, скорее всего, такова: сначала ракетный зондаж ПВО, затем Ночные вестники с жертвенными подрывниками для хаоса, и наконец Носители для точечных ударов. Аэрозоль может лишь ослабить лазеры, но не остановить ракеты.
— Я знаю, — сказал Маркус.
— Советую рассредоточить средства ПВО, не концентрировать их у стен. Мобильные зенитные установки разместить в нескольких запасных позициях внутри города: отработали — сменили место, не задерживаться. Кроме того, развернуть ложные позиции на внешнем периметре, чтобы выманить их ракеты.
Маркус помедлил две секунды, затем кивнул:
— Делайте, как говорите.
Он обернулся и отдал приказ адъютанту. Тот быстро записал в блокнот и выбежал.
— И ещё одно, — голос Лин раздался снова.
— Говорите.
— Гиперзвуковые беспилотники Китая уже в пути, окажут огневую поддержку. Прибудут через три часа. До этого — держаться.
— Три часа. Постараюсь.
...
Город Ся, командный центр.
Сигнал коммуникатора пронзил тишину просторного командного центра.
Дежурный офицер буквально бросился к аппарату и схватил трубку.
— Город Ся, командный центр.
— Штаб обороны Линца, срочное донесение! Крупные силы «Общества Возрождения» движутся на север, через два часа войдут в зону поражения артиллерии! Численность не менее пяти тысяч, есть и боевые крепости!
Зрачки офицера сузились. Он нажал кнопку записи и одновременно сделал знак технику рядом:
— Данные зафиксированы, немедленно докладываю. Держите связь.
Чу Тянькуо только поднёс чашку с чаем, как дверь распахнулась.
В дверях стоял офицер:
— Генерал, срочное донесение из Линца. Основные силы «Общества» идут на север, через два часа будут здесь.
— А госпожа Лин?
— Она на командном узле.
— Наша вторая партия беспилотников?
Офицер мгновенно развернул планшет, пальцы заскользили по экрану:
— Уже прибыли в Остланд. Молотов организует дозаправку и проверку, после чего они сразу направятся в Линц. В Крейфельде уже подготовили площадку — после израсходования ракет беспилотники прибудут туда на пополнение.
— Линцу достаточно выдержать первую волну, и подкрепление подойдёт с двух сторон.
— Первая волна... — тихо повторил Чу Тянькуо.
Затем он взял коммуникатор и нажал кнопку передачи:
— Чжао Цин.
— Слушаю.
— Всем подразделениям ускорить темп. Сегодня же проложить путь к аванпосту.
— Понял.
Связь оборвалась.
Чу Тянькуо положил коммуникатор обратно на стол и снова взял остывшую чашку чая, сделал глоток.
Горечь растекалась на языке — точь-в-точь как привкус этого мира.
...
Картинка вернулась в штаб.
Боевые крепости. Как минимум пять, клином, зависшие в сотне метров над землёй. Следы ионных двигателей оставляли бледно-голубые росчерки на сером небе.
На земле тёмная масса биологического оружия двигалась на север, покрывая всю пустошь. Впереди — Охотники, четыре конечности мелькали в такт; в центре — Носители, лазерные установки на спинах слабо поблёскивали багровым в утреннем свете; в небе кружили Ночные вестники, расправив крылья, точно стая безмолвных стервятников.
— Так много... — голос оператора сел.
Маркус смотрел на движущиеся тени на экране.
— Передать всем секторам: соблюдать радиомолчание. Без моего приказа никто не открывает огонь.
— Есть!
Кор стоял в командном отсеке, глядя на схему обороны Линца на экране.
— Они нас заметили, — тихо сказал адъютант.
— Конечно заметили, — Кор не обернулся. — С таким-то шумом только слепой не увидит.
Он вытянул руку и увеличил участок воздушного пространства вокруг Линца. На высоте пятисот метров медленно оседал полупрозрачный туман, переливаясь перламутровым блеском в утреннем свете.
— Что это? — спросил адъютант.
— Аэрозоль. Отправь трёх Ночных призраков с жертвенными подрывниками — проверить.
— Есть.
Три Ночных призрака отделились от строя, неся на себе жертвенных подрывников, и направились к Линцу. Они летели очень низко, почти касаясь земли, звук крыльев тонул в утреннем ветре.
Беспилотник высоко в небе вёл съёмку, камера была нацелена на них.
Ночные вестники ворвались в зону, покрытую аэрозолем.
Сначала ничего не происходило. Они продолжали лететь, скорость не падала, траектория оставалась ровной. Но, пролетев некоторое расстояние, один из них начал терять устойчивость. Частота взмахов крыльев заметно участилась, будто он боролся или сопротивлялся невидимому препятствию.
Адъютант уставился на данные на экране:
— Этот туман рассеивает лазерную энергию. Сенсорные системы Ночных призраков тоже пострадали от помех. Господин, что будем делать?

Комментарии

Загрузка...