Трёхдневный срок не истёк.
Хофман стоял у окна, сжимая в руке резервную копию карты обороны. Коммуникатор пиликнул трижды, он поднял трубку, не говоря ни слова.
— Исполнительный директор, вы раньше срока, — голос на том конце был хриплым.
— План прошёл легче, чем думал. Карту я уже отправил. Координаты зенитных позиций, частоты радаров, места резервных командных пунктов — всё там.
— Отлично. Своих людей вывели?
— Вывели.
Хофман положил трубку, сунул резервную карту в шредер и смотрел, как бумага превращается в крошево.
За окном уже стемнело. Ночной Крейфельд был скуп на огни.
Он снял с вешалки свой многолетний тёмно-серый пиджак, не спеша надел, застегнул пуговицы до конца, поправил воротник перед зеркалом.
В отражении — седой, с глубоко запавшими глазами.
Всё-таки он уступил соблазну выжить и ступил на эту дорогу без возврата.
Он развернулся и направился к двери.
Полночь.
На внешнем периметре штаб-квартиры Объединённых Горнодобывающих на экранах радаров ПВО мелькнули несколько слабых сигналов — и пропали.
Оператор потёр глаза, решив, что померещилось. Отпил глоток чая, поднял взгляд — сигналы исчезли.
Это было не наваждение.
Это были Ночные вестники.
Сотни Ночных призраков летели над самой водой, звук крыльев тонул в шуме прибоя.
Первая волна перемахнула береговую линию и бесшумно обрушилась на позиции ПВО.
Экраны радаров вмиг покрылись снегом. Оператор хлопнул по монитору, выругался: «Развалюха», — и обнаружил, что и резервный экран погас. Схватил телефон — в трубке только гудки.
Связные вышки, радарные станции, командные модули — вся электроника отказала одновременно.
Командир зенитно-ракетного дивизиона выбежал из казармы, поднял бинокль и увидел, как на краю неба разливается тёмно-багровое зарево.
Ракеты «Общества Возрождения» шли со стороны моря, на предельно малой высоте, с огромной скоростью. Радары Объединённых Горнодобывающих ослепли, связь оборвалась; ракеты уже нависли над головами, и лишь тогда солдаты услышали пронзительный вой.
Первый залп накрыл позиции ПВО точно по координатам. Пусковые установки, радарные станции, командные модули разлетелись в щепки. Солдаты выскакивали из казарм — кто босиком — и вторую волну взрывной волны сбивала их с ног.
Люди Хофмана получили приказ заранее: сегодня не сопротивляться, залечь и молчать. Они сидели в казармах, сжавшись, слушая, как взрывы подбираются всё ближе; кто-то судорожно сжимал приклад.
Завеса ПВО была прорвана.
И тогда море забурлило.
Носители поднялись из мелководья. Они лежали под водой, лазерные установки на спинах были герметично упакованы; теперь, вырвавшись на поверхность, они нацелили тёмно-багровые лучи в небо, перекрещивая их над водой.
Они не атаковали, а зависли в воздухе, развернув лазерные решётки к небу, создавая зенитный зонт для следующих волн. Любой летательный аппарат, взлетевший из глубины обороны Объединённых Горнодобывающих, перехватывался этой лазерной сетью.
Охотники устремились следом — четыре конечности мелькали по прибрежной полосе, импульсные винтовки на лопатках автоматически поднимались и нацеливались на линию обороны, выискивая любые признаки жизни.
«Общество Возрождения» заранее, благодаря скрытным манёврам и тайным переброскам, разместило огромное количество биологического оружия на прибрежной полосе. Оно затаилось, выжидая смертоносного часа.
Ночные вестники снова ринулись на каждую ещё работающую электронную систему. В каналах связи остался лишь режущий ухо треск, прожекторы гасли один за другим, и линия обороны погрузилась во тьму.
— Огонь! Не подпускайте их к оборудованию! — заместитель начальника службы безопасности Говард вырвался из укрытия с группой бойцов, вскинул автомат и открыл огонь по небу. Несколько Ночных призраков, сражённых пулями, рухнули, как подбитые змеи, но новые прибывали отовсюду.
Охотники, пользуясь темнотой, ворвались с флангов; импульсные винтовки на их лопатках извергали огненные очереди, точечно поражая солдат за укрытиями.
С десяток крупнокалиберных пулемётов открыли огонь одновременно, сплетая в ночном небе непроницаемую стену свинца. Охотники отступили, несколько были сражены наповал и забились в агонии на земле.
Солдаты лежали за укрытиями, ведя шквальный огонь. Кто-то, меняя магазин, падал от попадания импульсного разряда, лишь глухо вскрикнув.
Бой был в самом разгаре, когда с неба донёсся пронзительный свист.
Несколько беспилотников на высокой скорости вынырнули из облаков, несясь, как метеоры. Они пронеслись над линией обороны, и десятки контейнеров посыпались из-под фюзеляжей.
В момент падения на днищах контейнеров включились малые твердотопливные ракетные двигатели — оранжевые факелы торможения резко сбросили скорость. Сопла стабилизации непрерывно корректировали траекторию, контейнеры, словно ведомые невидимой рукой, описывали в воздухе причудливые дуги, уходя от пуль, и точно опускались на самые уязвимые участки обороны.
Говард поднял голову, и зрачки его сузились.
— Чёрт! Сбить эти ящики! — заорал он.
— Господин заместитель, связь заглушена, никого не дозваться! — голос адъютанта дрожал за спиной.
Говард схватил рацию — оттуда доносился только шипящий треск. Он швырнул рацию наземь, лицо исказила ярость.
— Проклятие!
Контейнеры рухнули на землю — и из них вышли жертвенные подрывники.
Один из солдат только вскинул оружие, как ближайший подрывник раздул брюхо —
Ба-бах!
Раскалённый пар с ядовитыми соединениями взметнулся в толпе; те, кто был в двух метрах от эпицентра, даже не успели вскрикнуть — они уже лежали на земле.
— Отступаем! Всем отступать! — Говард бросился назад.
Сзади подрывники взрывались один за другим; белый пар клубился в ночи, словно цветы смерти. Крики солдат, взрывы, свист пуль — всё смешалось в хаос на линии обороны.
Говард отбежал на несколько шагов, обернулся.
Оборона пала.
Кор отвёл взгляд от экрана и повернулся к адъютанту:
— До рассвета взять передовую. Готовьтесь — мы выдвигаемся прямо на Южный континент.
Адъютант опешил:
— Господин, разве мы не направимся сначала в Центральный?
Кор покачал головой, в вертикальных зрачках блеснул холод:
— Нет. Если Альянс Людей и Китай устроят засаду, будут большие проблемы.
Адъютант вытянулся:
— Есть!
Кор снова уставился в экран. На нём лазерные решётки Носителей зачищали последние позиции на передовой Объединённых Горнодобывающих.
Луч срывался со спины Носителя и точно поражал склад боеприпасов в двух километрах. Огромный огненный шар взметнулся к небу, ударная волна с камнями разлетелась во все стороны, сровняв с землёй несколько соседних строений.
Отсвет пламени упал на лицо Кора; в его вертикальных зрачках заплясали тёмно-багровые блики, и растянутый в улыбке рот обнажил акульи зубы.
Хофман смотрел в окно автомобиля на удаляющийся Крейфельд и бессознательно постукивал пальцами.
— Эпоха Объединённых Горнодобывающих окончена.

Комментарии

Загрузка...