Техники уже распаковывали ящики, транспортировочные роботы ставили оборудование у стен. Андрей подошёл к окну, распахнул его — ночной ветер ворвался внутрь, принося с собой странный, затхлый запах.
Он смотрел на тёмные силуэты зданий за окном и молчал долго. Вспомнилась Железная Твердыня.
Позади раздался голос техника:
— Канал связи перенастроен. Сигнал стабилен.
Командный центр ожил. На большом экране обновлялась картинка из Остланда в реальном времени.
Чу Тянькуо стоял перед экраном, взгляд спокоен.
— Андрей.
На экране Андрей немедленно выпрямился, повернувшись лицом к камере:
— Слушаю, генерал.
— Завтра присмотритесь к обстановке в Остланде: от бездомных до высшего руководства. Отмечайте всё: состояние, слова, поступки, настроение любого, кто попадётся на глаза.
— Есть, генерал, — голос Андрея прозвучал чётко и отрывисто.
Чу Тянькуо слегка кивнул:
— Отдыхайте.
— Есть.
Связь прервалась.
Чу Тянькуо ещё смотрел на экран, помолчав.
— В Ново-Иоркском Союзе кое-что от Альянса Людей сохранилось, — тихо сказал он.
Штабной офицер стоял чуть сбоку, глядя в ту же сторону:
— Думаю, не только кое-что. Они с Альянсом одной крови. На данный момент они — потенциальные союзники. Подождём, что скажет Гектор.
Чу Тянькуо кивнул.
...
Остланд, временный административный центр, комната в конце коридора.
Молотов толкнул дверь. Внутри было темно, лишь тусклый жёлтый свет уличных фонарей просачивался сквозь окно. Гектор сидел на подоконнике, одну ногу согнув, руку положив на колено, в пальцах дымилась сигарета — огонёк мерцал во мраке.
— Знал, что ты здесь, — Молотов вошёл, свет не включал, подошёл к окну и опёрся плечом о стену.
Гектор не обернулся, но вытащил из кармана пачку и протянул ему.
Молотов взял, вытащил одну, зажал в зубах. Гектор поднёс зажигалку — пламя вспыхнуло, на мгновение осветив два лица, изрезанных морщинами, и погасло.
Они курили молча. Дым клубился в тесной комнате, ветер из окна разгонял его, но он снова собирался.
— Что за Китай такой? — наконец спросил Молотов.
Гектор выпустил струю дыма, уголки губ чуть приподнялись:
— Инопланетяне, которые умудряются перебрасывать ресурсы между двумя планетами.
Рука Молотова с сигаретой замерла. Он повернул голову, вглядываясь в профиль Гектора.
— Ты серьёзно? И как у них это получается?
— Знал, что ты спросишь, — Гектор стряхнул пепел в ночь за окном.
Он выпрямился, спрыгнул с подоконника, подошёл к стене и вытащил неприметный ящик. Откинул крышку — внутри аккуратными рядами лежали алкоголь, сигареты, закуски и несколько коробок с саморазогревающейся едой.
— Бери, что хочешь. На этот раз не только оружие, припасов тоже привезли немало. Как именно они это переправляют — не знаю, но у них действительно есть такая возможность. Я сейчас живу в Городе Ся, кое-какую информацию могу уловить просто по ощущениям.
Молотов скользнул взглядом по содержимому ящика, но не шевельнулся. Затянулся, дым вырвался из ноздрей, смазывая выражение лица.
— Что они из себя представляют? — спросил он снова.
— Как бы сказать... Любят мир, ненавидят войну, но и не боятся её. Сочувствуют слабым. И вообще стремятся ко всему, что свойственно нормальному человеку. Они называют это общечеловеческими ценностями. Но кроме них, кому есть дело до таких размышлений?
Общечеловеческие ценности.
Молотов прожевал эти два слова про себя — они казались и ироничными, и чуждыми. Он прожил полжизни, видел слишком много любителей мира, погибших на войне, слишком много ненавидящих войну, вынужденных взять в руки оружие, слишком много сочувствующих слабым, которые в итоге становились слабыми.
— С ними можно иметь дело?
Гектор посмотрел на него, улыбка на губах стала шире:
— Можно.
Молотов развернулся и пошёл к двери. Сделав пару шагов, остановился, не оборачиваясь.
— Гектор.
— А?
— Ты изменился.
Гектор на миг замер, а затем усмехнулся — тихо, почти беззвучно.
— Люди меняются, — сказал он.
Молотов ничего не ответил. Толкнул дверь и вышел.
Шаги затихли в коридоре, растворились в ночной тишине.
Гектор остался один у окна, снова закурил. Он смотрел на этот чужой город и вдруг вспомнил, как много лет назад выполнял здесь долгое задание, а когда уходил, думал, что никогда не вернётся.
Теперь он вернулся. С инопланетянами и Лин.
— Как говорят эти китайцы: жизнь полна сюрпризов, поживёшь подольше — всякое увидишь.
Он взял телефон, отправил Чжао Цину короткое сообщение о выполнении задачи. В ответ пришёл только знак «OK».
Он выпустил дым, глядя, как тот поднимается, рассеивается и исчезает во тьме.
...
Конференц-зал. Андрей вошёл с оборудованием, взгляд скользнул по длинному столу. По одну сторону сидели только представители Ново-Иоркского Союза — людей Альянса не было.
Андрей удивился, но промолчал и молча уселся с техниками на другой стороне стола. Транспортировочные роботы подкатили коммуникационный терминал в нужное место, техники начали монтировать оборудование и настраивать сигнал.
Экран засветился. На нём появилось лицо Чу Тянькуо. Он окинул взглядом представителей Ново-Иоркского Союза и слегка задержался.
— Господин Молотов, господин Гри. А где госпожа Лин?
Молотов откинулся на спинку стула, голос ровный:
— Мы с ними уже всё обговорили. Сегодня встречаемся только мы и вы — без Альянса Людей.
Чу Тянькуо слегка кивнул, на губах мелькнула едва заметная улыбка. Похоже, Новый Союз настроен на сотрудничество — пятьсот миллионов потрачены не зря.
— Понимаю. Для нас большая честь.
Молотов не стал тратить время на любезности, сразу перешёл к делу:
— Что вы думаете об «Обществе Возрождения»?
— Кучка безумцев, одержимых генной модификацией. Они не остановятся и не изменятся. Всё, что мы можем сделать, — быть быстрее, устойчивее и сплочённее, чем они.
— Альянс Людей тоже ничего не мог с ними поделать двести лет. «Общество» всё ещё существует.
— Именно поэтому нужно объединять все силы, какие только можно.
Молотов и Гри переглянулись, продолжать расспросы не стали.
Дальше разговор перешёл в практическое русло. Экономические команды обеих сторон раскрыли папки и начали пункт за пунктом сверять списки: от сырья до готовой продукции, от базовых материалов до вооружений — каждый пункт согласовывали быстро.
Новый Союз нуждался в припасах, оружии и рынке сбыта Китая; Китаю нужны были полезные ископаемые, новые базовые материалы и стратегический плацдарм на Южном континенте. Потребности двух сторон сошлись, словно две детали пазла.
Переговоры шли глаже, чем ожидалось. Когда последний пункт был утверждён, Молотов откинулся на спинку стула и шумно выдохнул.
Голос Чу Тянькуо донёсся из экрана, с ноткой непривычной теплоты:
— Господин Молотов, господин Гри, ещё раз приглашаю вас навестить Город Ся в удобное время. Увидеть своими глазами — лучше любых чужих слов.
Гри кивнул, голос заметно мягче, чем при первой встрече:
— Непременно, генерал Чу. Мы отправим к вам людей.
— Договорились. До встречи в Городе Ся.

Комментарии

Загрузка...