Крейфельд, поместье.
Секретарь влетел в дверь, чуть не споткнулся, подбежал к столу — голос сорвался на фальцет:
— Господин председатель... беда! Линия обороны молчит!
Уилл как раз листал квартальный отчёт, рука замерла. Он поднял голову, взгляд упал на бледное лицо секретаря, брови сошлись к переносице.
— Молчит? В каком смысле?
— Вся. Вся линия обороны — ни ответа, ни привета. Связь прервана, радары не работают, высланные разведгруппы не вернулись.
Уилл резко встал, кресло откатилось назад и глухо ударилось о стену.
— А Хофман?
— Исполнительный директор... вся семья исчезла. Дом пуст, мы обзвонили всех — никто не знает, куда они делись.
Зрачки Уилла сузились. Он стоял неподвижно, в голове, словно бешеный станок, перемалывал все факты: обрушившаяся линия обороны, рухнувшая защита, исчезнувший Хофман.
Он со всей силы ударил кулаком по столу — авторучка подскочила и покатилась на пол.
— Чёрт! Предатель!
Теперь он понял. Почему оборона пала так быстро. Не потому, что враг слишком силён, — потому, что кто-то открыл ворота изнутри.
Он поднял голову, взгляд резанул по лицу секретаря, как лезвие:
— Немедленно оповестить всех на передовой — перейти на военное положение. Кто может — отступать, кто может — держаться, без лишних жертв. Собрать совет директоров, срочно. Связаться с Ново-Иоркским Союзом и Свободной Конфедерацией — сообщить, что Объединённые Горнодобывающие запрашивают поддержку.
Секретарь вытянулся:
— Есть!
Он развернулся и выбежал — шаги ещё торопливее, чем на входе.
Уилл остался стоять, грудь тяжело вздымалась. Он опустил взгляд на недосмотренный квартальный отчёт на столе. Прибыль, рост, экспансия — все эти цифры, из-за которых он не спал ночами, теперь казались просто макулатурой.
...
Остланд, промышленный район.
Андрей шёл за помощником по широкой, но давно не ремонтированной бетонной дороге.
— Здесь металлургический завод, — помощник махнул рукой в сторону обширного комплекса серо-белых зданий слева.
Андрей кивнул. Глядя на эти строения, он вспомнил Железную Твердыню сразу после освобождения — такое же запустение, та же разруха, та же безнадёжность.
Но потом Железная Твердыня изменилась: заводские трубы снова задымили, на улицах снова появились улыбки.
Он верил, что Остланд тоже изменится.
Помощник глянул на работавшее оборудование, явно хотел что-то сказать, но запнулся.
— Господин Лосен, говорите прямо, — обернулся Андрей.
Лосен помедлил, понизил голос:
— Господин Андрей, Китай... правда готов нам помочь?
— Не помочь. Сотрудничать. Мы берём друг у друга то, что нужно.
— Понимаю.
Помощник уже хотел идти дальше, но у него на поясе завибрировал коммуникатор. Он глянул на определитель номера, нахмурился, отошёл в сторону и нажал кнопку приёма.
Андрей остался стоять, глядя на линию горизонта вдалеке.
Позади голос помощника звучал приглушённо, но Андрей всё же различил несколько слов:
«...да... да... понял...»
Он обернулся и увидел, как лицо Лосена каменеет с каждым мгновением. Ещё минуту назад оно было спокойным, а теперь словно его сковал мороз.
— Да. Я сейчас займусь, — помощник отключился.
Андрей подошёл к нему, голос ровный:
— Господин Лосен, если у вас дела, мы можем осмотреться сами.
— Господин Андрей, прошу вас немедленно связаться с Городом Ся. Исполнительный директор Объединённых Горнодобывающих Хофман предал их, линия обороны пала. «Общество Возрождения» пришло.
Выражение лица Андрея вмиг окаменело.
— Линия обороны пала? А Крейфельд?
— Пока держится, — покачал головой Лосен. — Но как только прорвали внешний рубеж, передовые отряды «Общества» уже вошли на территорию Объединённых Горнодобывающих. Сколько продержится Крейфельд — никто не знает.
Андрей резко обернулся к техникам за спиной, голос стал резче:
— Срочно свяжитесь с командным центром! Активируйте резервный канал, обеспечьте бесперебойную связь!
Один из техников выхватил коммуникатор, нажал быстрый набор — на том конце ответили сразу.
— У Объединённых Горнодобывающих беда. Исполнительный директор Хофман переметнулся, линия обороны пала.
— Поняли. Выясните обстановку на месте, мы немедленно докладываем генералу.
— Есть.
Связь оборвалась.
Андрей глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Он повернулся к помощнику, голос стал твёрже:
— Господин Лосен, возвращаемся. Нужно немедленно собрать совещание и обсудить, что делать.
Помощник кивнул, резко развернулся и быстрым шагом направился к машине. Шаги тяжёлые, частые — ботинки глухо цокали по бетону.
Андрей остался на месте, провожая взглядом его спину, и медленно разжал сжатые кулаки.
...
Город Ся, командный центр.
Чу Тянькуо только появился, как штабной офицер сразу подошёл к нему с помрачневшим лицом:
— Генерал, беда. Исполнительный директор Объединённых Горнодобывающих Хофман предал, «Общество Возрождения» за ночь взяло линию обороны.
Чу Тянькуо на миг замедлил шаг. Хуже вестей уже не придумаешь.
Глава администрации целой структуры перешёл на сторону врага. Это означает, что «Общество» получило не только линию обороны, но и десятилетиями накопленные разведданные, схемы укреплений, запасы снабжения и, возможно, даже каналы связи с Ново-Иоркским Союзом.
— Собрать всех, — он развернулся, голос вернул привычную ровность. — Военных, разведку, дипломатов — руководителей всех отделов. Через десять минут совещание.
— Есть! — штабной офицер быстро вышел.
Чу Тянькуо встал перед большим экраном, медленно обводя взглядом карту.
— А Крейфельд? — спросил он.
— На передовой ещё сопротивляются. Но с падением линии обороны держать фронт становится крайне сложно.
Экран засветился, на нём появилось лицо Родригеса. Он сидел во главе знакомого длинного стола, а за его спиной стояла Лин.
— Генерал, слышали новости? — Родригес перешёл сразу к делу.
— Слышал. Ситуация хуже, чем я предполагал.
— Я знаю Хофмана много лет, но сейчас не время выяснять причины. Вопрос в том, сколько ещё продержатся Объединённые Горнодобывающие. Как только Крейфельд падёт — «Общество Возрождения» окончательно закрепится на Южном континенте. Тогда вся инициатива перейдёт к ним.
— А что вы думаете?
Чу Тянькуо развернул карту, пальцем коснулся позиции Объединённых Горнодобывающих и провёл линию на запад.
— Отступать с боями. Растягивать коммуникации «Общества». Но для этого Новый Союз и Свободная Конфедерация должны начать действовать. Одни Объединённые Горнодобывающие долго не продержатся.
— Наши люди уже ведут переговоры с ними в Остланде, — сказал Родригес. — Но нам нужно время. Со стороны Ново-Иоркского Союза действия должны быть быстрыми.
Чу Тянькуо кивнул и повернулся к штабному офицеру:
— Передайте Цинь Фэну — немедленно выдвигаться к аванпосту. Остальным войскам ускорить зачистку юга.
— Есть!
Буря уже на подходе.

Комментарии

Загрузка...