Андрей несколько секунд смотрел на него, не зная, завидовать или восхищаться. Эта способность — заснуть в незнакомом летательном аппарате, на долгом трёхтысячекилометровом перелёте, в небе, где в любой момент может поджидать опасность, — без опыта не даётся.
Он отвёл взгляд и снова посмотрел в окно. Внизу клубились облака, словно серо-белое море. Иногда меж облачных разрывов мелькала тень беспилотника — и тут же исчезала.
Он закрыл глаза, заставляя себя расслабиться.
Рассвет.
На посадочной площадке Остланда несколько прожекторов заливали зону приземления ярким, как днём, светом.
Молотов стоял на краю площадки, воротник поднят, ночной ветер трепал седые пряди у висков. Гри стоял рядом, руки за спиной, взгляд устремлён в тёмное небо вдалеке.
— Идут, — тихо сказал Гри.
Молотов посмотрел в ту сторону. Сначала ничего не было видно, но вскоре на горизонте появились несколько слабых огоньков. Они росли, и гул двигателей донёсся издалека — низкий, мощный.
Первыми прибыли беспилотники, они закружили над аэродромом, убедились в безопасности на земле и дали «Посланникам» сигнал к посадке. Три громадины медленно снизились, шасси с глухим стуком коснулись земли, рёв моторов стих, и наконец воцарилась тишина.
Молотов стоял неподвижно, глядя на закрывающиеся сопла двигателей, и чувства его были сложными.
Дверь открылась.
Первым вышел Гектор. Он замер на верхней ступеньке трапа, окинул взглядом знакомые и незнакомые лица на площадке, а затем не спеша спустился вниз. Лин шла за ним.
Последним спускался Андрей, за ним — несколько техников, транспортировочные роботы бесшумно везли ящики с оборудованием.
Гектор остановился перед Молотовым, они встретились взглядами.
— Гектор, давно не виделись, — в голосе Молотова слышалась какая-то невыразимая сложность.
— Да уж, думал, больше не свидимся.
Гри мельком глянул на них, не вмешиваясь, и повернулся к Лин, слегка кивнув:
— Лин, давно не виделись.
Лин так же слегка кивнула в ответ:
— Господин Гри, как здоровье?
Гри кивнул, уголки губ дрогнули — что-то вроде улыбки:
— Ещё пару лет протяну.
Он повернулся к Андрею, задержал взгляд на его лице, затем скользнул по техникам и оборудованию за его спиной.
— Эти господа — дипломаты из Китая?
Андрей уже открыл рот, чтобы ответить, но экран на одном из транспортировочных роботов рядом с ним вдруг засветился. На нём появилось лицо Чу Тянькуо, фоном служила огромная электронная карта в командном центре Города Ся.
— Господин Гри, извините за такой способ общения. Я Чу Тянькуо, глава представительства Китая при «Гее». Регион пока не полностью стабилизировался, поэтому приходится встречаться так. Госпожа Лин уже рассказала нам о Ново-Иоркском Союзе, мы испытываем к вам глубокое уважение. Если будет возможность, мы искренне приглашаем вас посетить Город Ся в удобное время, чтобы лучше узнать друг друга и заложить основу для дальнейшего сотрудничества.
Гри несколько секунд вглядывался в экран, в его глазах, изрезанных морщинами, мелькнуло удивление. Он кивнул, и голос его стал на пару тонов мягче:
— Благодарю, генерал Чу. Мы тоже слышали о вас от Лин. После этого дела непременно приедем.
Гектор стоял в стороне, глядя на редкостно спокойное лицо Гри, и в душе у него вдруг что-то дрогнуло.
Он вспомнил, как несколько десятилетий назад Гри, покидая заседание Альянса Людей, тыкал пальцем в лицо Романова и поносил его на чём свет стоит. Тогда Гектору казалось, что Гри до конца дней не скажет ни одного доброго слова ни Альянсу, ни тем, кто с ним сотрудничает.
Время — вот что меняет людей сильнее всего.
Гектор закурил, огонёк вспыхнул и погас в ночи. Он выпустил струю дыма и уставился на тёмный городской силуэт вдалеке.
— Остланд, — тихо произнёс он это название, затем усмехнулся — в улыбке сквозила горьковатая нотка.
Молотов не стал ничего говорить, лишь сделал приглашающий жест рукой и повернулся к ожидавшим машинам. Гектор потушил окурок и пошёл за ним.
Кортеж двинулся по улицам Остланда.
За окнами фонари стояли редко, свет был тускло-жёлтым, улица тонула в чередовании света и тени. Изредка по тротуару проходили прохожие — опустив головы, торопясь, и на кортеж не обращали ни малейшего внимания.
Здания по обеим сторонам — в основном серо-белые бетонные коробки, кое-где наружу торчала проржавевшая арматура. На первых этажах редко попадались открытые лавки. Несколько бродяг, съёжившись, дремали в дверных проёмах, укутавшись в грязные одеяла, и не реагировали на свет фар.
В командном центре базы «Чжулун» Ян Вэньюань стоял перед экраном, глядя на картинку, передаваемую с видеокамеры на груди Андрея. Взгляд его медленно скользил по зданиям, и долгое время он молчал.
— Чувство, как в Москве после развала, — вдруг произнёс он негромко, скорее себе под нос.
Линь Сянь, стоявший рядом, повернул голову:
— Ян, вы там бывали?
— Нет, не довелось. Но кое-какие материалы видел. Всего-то тридцать с лишним лет назад, кое-что ещё помню.
Линь Сянь снова уставился в экран. На картинке кортеж как раз проезжал мимо огромного заводского корпуса. Вывеска на стене выцвела, буквы стёрлись, можно было разобрать лишь отдельные штрихи. Ворота завода были наглухо закрыты, на пустыре перед ними выросла сухая трава, которая шуршала на ветру.
— Такое ощущение, что это прошлый век, — задумчиво сказал Линь Сянь.
Ян Вэньюань взглянул на него, на губах заиграла лёгкая улыбка:
— Консультант Линь, так и есть прошлый век. Родись вы на пару лет раньше — сами были бы человеком из прошлого века.
Линь Сянь опешил, потом рассмеялся:
— Верно.
Прошлый век для него — всего лишь несколько строк в учебнике, пара кадров в документальном фильме. Но для людей вроде Яна Вэньюаня — это годы, прожитые наяву.
Кортеж остановился у серо-белого здания. Невысокого — всего шесть этажей, но с широким фасадом, перед которым высились массивные колонны, а на фронтоне виднелся выцветший герб. Когда-то здесь располагалось учреждение Альянса Людей, теперь это был временный административный центр Ново-Иоркского Союза.
Молотов вышел из машины, остановился на ступенях, дожидаясь остальных.
— Условия скромные, не обессудьте, — сказал он.
Гектор выбрался из автомобиля, окинул взглядом округу и фыркнул:
— Лучше, чем у нас поначалу было. Пошли.
...
Сотрудники распахнули двери. Внутри оказался просторный холл с ковровым покрытием, несколько длинных столов сдвинуты вместе, на них громоздились бумаги и чашки.
— Это ваше временное рабочее место.
Андрей окинул взглядом помещение и кивнул:
— Спасибо.

Комментарии

Загрузка...