Солнце пробивалось сквозь разрывы облаков, покрывая Город Ся бледным золотом.
Лэй Чжань запрокинул голову, глядя на несколько огромных самолётов, медленно снижающихся, и рот его приоткрылся, но так и не сомкнулся.
Это были «Посланники» Альянса Людей — крейсерская скорость 0,9 Маха, полная загрузка — дальность пятнадцать тысяч километров, вертикальный взлёт и посадка, без взлётно-посадочной полосы, четыре двигателя с изменяемым циклом, каждый тягой от шестидесяти тонн, способные без труда перевозить основные боевые танки и прочую тяжёлую технику.
— Я думал, у Альянса Людей будут какие-нибудь небесные крепости или авианосцы, — наконец выдавил он, и в голосе послышалось разочарованное: «И это всё?»
Чжао Цин стоял рядом, скользнув взглядом по самолётам:
— Чтобы их сбили ракетами, лазером или микроволновым оружием?
Лэй Чжань повернулся к нему.
Чжао Цин не ответил на взгляд и продолжал:
— В нынешней ситуации слепое стремление к более крупным и дорогим платформам — тупик. Тот, кто сможет построить более плотную и гибкую сеть поражения с меньшими затратами, получит преимущество в будущих конфликтах. Иметь «Ковчег» в качестве мобильной платформы уже достаточно, и летает он не низко.
— Неплохие военные познания, есть понимание.
Они оба обернулись.
Гектор стоял позади них неизвестно когда, руки в карманах, во рту незажжённая сигарета, на лице та самая наглая полуулыбка.
Бровь Чжао Цина чуть дрогнула.
— Чего уставились? — Гектор вынул сигарету изо рта и кивнул в сторону самолёта. — Думаете, я хочу туда? Если бы другие не были в такой напряжённой связи с Молотовым, разве вспомнили бы обо мне.
— Ладно, это всё ваши внутренние проблемы Альянса Людей, нам нечего вмешиваться. Можете дать ещё разведданных или как наладить контакт с Ново-Иоркским Союзом?
Гектор прищурился, уставившись на Чжао Цина, и вдруг усмехнулся:
— Хотите отбросить Альянс Людей и сами торговать?
— Не то чтобы отбросить. У Альянса Людей свои планы, у нас тоже. В главном наши цели совпадают. Но в некоторых вопросах взгляды могут расходиться.
Гектор снова сунул сигарету в рот, невнятно хмыкнул и потёр указательный палец о большой.
Этот жест понятен всему миру.
Чжао Цин взглянул на Лэй Чжаня. Тот сразу схватил коммуникатор, нажал кнопку передачи и сказал почти шёпотом:
— Переведите пять миллионов Гектору.
Через несколько секунд телефон Гектора зазвонил. Он вытащил его, мельком глянул — на экране высветилось сообщение о поступлении. Убрал телефон обратно в карман, и улыбка стала шире.
— Это задаток, — сказал Чжао Цин.
— Да ладно, — фыркнул Гектор. — С нынешним уровнем жизни в Городе Ся этих денег мне хватит до смерти. Больше — просто цифры. Ладно, это я беру на себя. С Молотовым я справлюсь, а Гри — сложнее. Он хоть и не старомоден, но у него свои убеждения и упрямство. Скажет ли он, что вы, инопланетяне, предвзяты, — неизвестно.
— Я не инопланетянин! — лицо Лэй Чжаня мгновенно потемнело.
Гектор повернулся, оглядел его с ног до головы и неторопливо спросил:
— Тогда откуда ты?
Лэй Чжань открыл рот и закрыл. Он хотел сказать «Китай», но Китая не было под этим небом.
Гектор больше не обращал на него внимания, взгляд ушёл за их спины.
— Где ваши люди?
Несколько молодых людей с золотыми волосами и золотыми глазами спрыгнули с грузовика, за ними — несколько транспортировочных роботов, ящики с оборудованием аккуратно сложены. Глава, мужчина лет тридцати, с уверенным лицом, подошёл к Гектору и слегка кивнул.
— Господин Гектор, меня зовут Андрей. Спасибо, что взялись за это.
Гектор засунул сигарету за ухо и махнул рукой:
— Пошли.
Он повернулся и направился к огромному самолёту, шаг размеренный, спина тянула длинную тень в утреннем свете. Андрей с людьми и оборудованием последовал за ним, звуки шагов, шипение гидравлики роботов, глухие удары ящиков смешались в эхо на пустом перроне.
Лэй Чжань остался стоять, глядя на удаляющуюся спину, и прошептал ругательство:
— Старый хрыч.
Чжао Цин не ответил. Он просто смотрел на самолёт, на людей, поднимающихся по трапу, на фигуру Гектора, исчезающую в дверях.
— Я пошёл, — развернулся и направился в сторону командного центра.
После загрузки в воздух поднялась группа беспилотников.
Двигатели «Посланников» начали прогреваться, низкий гулкий рокот разнёсся по перрону. Лэй Чжань стоял поодаль, глядя, как сужаются сопла четырёх двигателей с изменяемым циклом, как горячий воздух искажает пространство за фюзеляжем.
Три «Посланника» одновременно оторвались от земли. Шасси медленно убрались, огромные корпуса почти не дрогнули, словно три горы, поднятые невидимой рукой, плавно ушли в высоту. Беспилотники скорректировали курс, двигатели «Посланников» перенаправили тягу, носы чуть задрались, начался разгон.
Беспилотники на заданной высоте выстроились в боевой порядок, рассыпавшись в оборонительную формацию, словно стая обученных соколов, охраняющих трёх гигантских «Посланников» в центре.
Следом за ними — китайские беспилотники, не только с ракетами, но и с дополнительным ретрансляционным оборудованием под фюзеляжем.
Это была модификация, специально для этой миссии: большой радиус действия, стабильный сигнал, позволяющий создать полностью независимый от Пепельного города канал связи между Остландом и Городом Ся.
— Канал связи установлен, — раздался голос техника из динамиков командного центра. — Сигнал стабилен, задержка в допустимых пределах.
Чу Тянькуо стоял перед большим экраном, глядя, как иконки, обозначающие свои подразделения, медленно движутся по электронной карте. От Города Ся до Остланда — по прямой более шести тысяч километров, и наличие собственного канала связи снимало опасения о прослушке со стороны Альянса Людей.
Не то чтобы не доверяли, но некоторые вещи не нужно знать многим.
В кабине Андрей сидел у окна, пристёгнутый ремнями, которые казались ему тесноваты. Он поправил посадку, ещё раз поправил, но в итоге оставил как есть.
За окном контуры Города Ся стремительно уменьшались. Сероватые кварталы, ровные улицы превращались в расплывчатые пятна и исчезали под облаками.
Это был его первый раз так далеко.
— Волнуешься?
Голос Гектора донёсся сбоку, ленивый, с ноткой злорадства.
Андрей повернул голову и увидел, что Гектор откинулся на спинку кресла, в руке чашка с кофе, неизвестно откуда взявшаяся, и он даже не поднял глаз.
— Нормально, — сказал Андрей.
Гектор фыркнул, отпил кофе и медленно произнёс:
— Как прибудем — разбудите. Я пока вздремну.
Он поставил чашку на подлокотник, надвинул маску на глаза, откинулся, и через несколько секунд дыхание стало ровным.

Комментарии

Загрузка...