Военный лагерь, плац.
Рог стоял впереди строя, выпрямив спину, взгляд устремлён прямо перед собой. Однако краем глаза он то и дело косился на трибуну для награждений. Там на красном бархате лежали несколько медалей, тускло поблёскивая на солнце.
— А теперь зачитаем приказ о поощрении, — голос штабного офицера разнёсся по плацу через громкоговоритель.
— Рогу, за отличное руководство группой в ходе зачистки, грамотную тактику и решительное командование, при успешном выполнении задачи. По решению командования присуждается медаль третьей степени.
Рог глубоко вздохнул и шагнул на трибуну. Повернулся, отдал честь, двумя руками принял медаль.
Офицер зачитал ещё несколько имён — всё костяк отрядов, и Сергей был среди них.
— И ещё одно. Согласно оперативной необходимости, часть личного состава будет переведена на тыловые должности.
Имя Ивана тоже значилось в списке.
После церемонии толпа рассеялась. Рог уже собирался направиться в казарму, но офицер окликнул его:
— Рог, подожди.
Он обернулся. Офицер указал на человека, стоявшего рядом с трибуной:
— Сергея, за уничтожение важной цели противника в бою, после подтверждения, представляем к награде. Назначаем Сергея командиром отряда, в дальнейшем его группа будет действовать совместно с вами.
Рог замер. Он уставился на загорелое дочерна лицо Сергея, и в голове что-то гулко ударило.
*Меня обошли на вираже?*
Он усомнился в реальности.
Сергей уже вышел перед строем, встав напротив девяти новых лиц. Стоял он прямее обычного, чуть вздёрнув подбородок, медленно обводя взглядом каждое лицо.
— Так, мне плевать, кто вы были раньше. Здесь вы будете делать только три вещи: слушать приказы, слушать приказы и ещё раз слушать приказы.
Лицо Рога мгновенно потемнело, словно сажа.
Это его слова, его наставления.
И теперь Сергей брал их слово в слово и произносил при нём, обращаясь к своим новобранцам.
Ах ты, сволочь.
В строю несколько ветеранов из отряда Рога давили усмешку, плечи тряслись. Они узнали — именно так Рог когда-то наставлял Сергея.
Сергей скользнул взглядом по этим давящимся смехом бойцам и резко повысил голос:
— Громче! Я вас не слышу!
— Так точно!
Новобранцы орали во всю глотку, голоса рвались на плацу. У некоторых уже сорвался голос, но они продолжали кричать что есть сил.
Сергей довольно кивнул, уголки губ чуть дрогнули — улыбка исчезла так же быстро, как и появилась. Он обернулся и посмотрел в сторону Рога.
Рог сверлил его взглядом, в котором читалось: «Ты у меня поплатишься». Сергей сделал вид, что не заметил, шагнул к строю новобранцев, но, сделав пару шагов, вдруг обернулся и оскалился Рогу.
Рог сжал кулаки. Глубоко вдохнул, резко развернулся и зашагал прочь — шаги тяжёлые, быстрые, сапоги глухо стучали по бетону: «бум-бум-бум».
Сзади Сергей уже начал тренировать новобранцев строевой. Команды, топот ног, ответные выкрики — всё смешалось и разносилось по плацу.
...
Объединённые Горнодобывающие, Крейфельд.
Хофман стоял у окна в своём доме, глядя на серую линию горизонта вдалеке.
В коридоре послышались тяжёлые шаги, дверь распахнулась, и один за другим вошли трое мужчин в тёмно-серых боевых костюмах. Глаза того, кто шёл первым, были как у ястреба.
— Исполнительный директор Хофман, — тот слегка кивнул, голос хриплый. — Передовой отряд готов, можем выступать в любой момент.
Хофман обернулся, задержав взгляд на его лице на несколько секунд.
— Сколько?
— Три тысячи. Позже добавим. Слышно что-нибудь от Альянса Людей?
Хофман не посчитал это число слишком малым — «Общество Возрождения» держится не на количестве.
— Мне нужно время. Дайте три дня. Через три дня я передам вам карты оборонительных рубежей и дислокацию войск.
Тот кивнул, развернулся и направился к двери. Дойдя до порога, внезапно остановился, не оборачиваясь:
— Хофман, помни о своём обещании.
— Не забуду.
...
Новый Союз, Остланд.
Молотов стоял в кабинете на верхнем этаже здания парламента, сжимая в руке только что доставленное донесение.
Начальник штаба замер у входа, лицо у него было такое же мрачное:
— Господин председатель, у Объединённых Горнодобывающих проблемы?
— Не только у них. Даже у Свободной Конфедерации неполадки. «Общество Возрождения» до сих пор не появилось, начинают подозревать, что мы их обманули. Сейчас всё слегка ослабло. Связались с Альянсом Людей?
— Связались. Лин сказала, что они выдвинутся как можно скорее.
— Как можно скорее? Это сколько?
Начальник штаба промолчал. Он знал, что тревожит Молотова. Как только «Общество Возрождения» захватит Объединённые Горнодобывающие — тогда не то что о независимости, о выживании придётся забыть.
Молотов глубоко вздохнул, подавив гнев, прошёл к столу и сел.
— Свяжись снова. Скажи им — нам нужна поддержка, и чем быстрее, тем лучше. У меня дурное предчувствие, слишком тихо, как перед грозой.
— Слушаюсь.
...
На следующее утро, база «Первопроходец», командный центр.
Линь Сянь потянулся — угроза войны миновала, можно снова войти внутрь. Он посмотрел на сидевшего рядом Ян Вэньюаня:
— Мне нужно открывать аванпост?
Ян Вэньюань листал только что поступившую опись снабжения и, не поднимая головы, ответил:
— Мы лучше потратим лишнее время на доставку, чем пошлём тебя. Слишком опасно.
Линь Сянь знал, что Ян говорит правду.
— Ладно, — откинулся на спинку стула, взгляд упал на экран с картой, где был отмечен аванпост.
Внезапно загудел коммуникатор. Офицер снял трубку, выслушал, изменился в лице, быстро подошёл к Ян Вэньюаню и что-то приглушённо доложил.
Ян отложил опись, поднял голову и посмотрел на Линь Сяня:
— Новости из Города Ся — Новый Союз торопит. Альянс Людей уже выступил, будут через полдня. Велят подготовить оборудование и выдвигаться как можно скорее.
Линь Сянь выпрямился:
— Кого пошлём на этот раз?
— Несколько сотрудников «Геи» с оборудованием — поедут документировать.
Линь Сянь кивнул.
— А вот со стороны Альянса Людей... — Ян Вэньюань запнулся, уголки губ чуть дрогнули. — Они отправили Гектора.
Линь Сянь опешил:
— Гектора?
— Да, — Ян кивнул, в голосе послышалась какая-то неясная сложность. — Личность у него тёмная, когда-то был дезертиром. Его позиция, видимо, совпадает с позицией Ново-Иоркского Союза. Отправить его — значит, отношения между сторонами непростые.
Линь Сянь откинулся на спинку, в голове всплыло лицо Гектора. От Железной Твердыни до Пепельного города, от Пепельного города до Города Ся — этот тип как бессмертный таракан, везде успевает.
— Ничего, молодец, всё ещё шастает по свету. Даётся же ему, — Линь Сянь покачал головой, в голосе сквозила и досада, и уважение.
Он уставился на карту на экране, прикидывая в уме. Аванпост, Южный континент, Новый Союз, Объединённые Горнодобывающие, «Общество Возрождения». Огромная партия разыгрывается ход за ходом.

Комментарии

Загрузка...