Голос Ивана был тихим, будто он боялся, что кто-то услышит, но уголки губ его выдавали:
— Если память мне не изменяет, наш командир раньше тоже был не самым законопослушным.
Сергей сидел на корточках рядом и протирал ствол автомата от пыли. Услышав это, он кивнул и с серьёзным видом сказал:
— По нашим законам, командир раньше был бандитом, да ещё с оружием — тяжкое преступление. Никак с хорошим человеком не свяжешь.
Не успел он договорить, как сзади прилетел пинок — не сильный, но точный, прямо по заднице Сергея. Тот качнулся вперёд.
— Заткнитесь, — Рог стоял за их спинами, лицо чёрное как туча, но уши у него покраснели. — Я давно исправился, теперь я законопослушный, образцовый гражданин.
Сергей выпрямился, они с Иваном переглянулись и одновременно вытянулись по стойке смирно, голоса их звучали так громко, будто они рапортовали:
— Так точно!
Рог зыркнул на них, развернулся и пошёл прочь. Сделав несколько шагов, обернулся и добавил:
— Меньше языками чешите.
Сергей и Иван одновременно опустили головы, плечи их подрагивали.
Машина поддержки подъехала по руинам, шины хрустели по щебню. Последнюю партию пленных загрузили в кузов.
Рог стоял у бронетранспортёра, дождался, пока последний человек залезет внутрь, открыл дверцу и махнул рукой:
— Поехали.
Три бронетранспортёра выстроились в колонну и двинулись обратно по той же дороге.
Полевая кухня уже была развёрнута, несколько больших котлов дышали паром, горелки полыхали синим пламенем, стопки нержавеющих подносов громоздились как горы.
Машины ещё не остановились, а кто-то уже начал расстёгивать ремни.
— Не торопитесь, не толпитесь, — крикнул водитель, обернувшись, но его никто не слушал.
Как только двери открылись, все высыпали наружу — шаги были резвее, чем на поле боя.
Солдаты Лиги рванули первыми: их экипировка была лучше, тактическая подготовка тоже на уровне, но в вопросах еды они китайцам проигрывали вчистую.
Рог откусил кусок хлеба, окинул взглядом толпу и остановился на командире, который с головой ушёл в тарелку. На нём была стандартная форма Лиги, воротник расстёгнут на две пуговицы, лицо лоснилось от жира.
— Гри, — окликнул его Рог.
Тот поднял голову, во рту у него был полный рот еды, он невнятно что-то промычал, взял тарелку и подошёл, присев рядом с Рогом.
— Потери? — спросил Рог.
Гри проглотил, вытер губы тыльной стороной ладони:
— Вроде с десяток раненых, убитых, кажется, нет.
— У вас были опасные моменты?
— Нет, всё одно и то же — мы только мешались, всю работу делали беспилотники и механические пантеры, я даже стрелял всего пару раз, — он глянул на свой автомат, цокнул языком. — В каком состоянии взял, в таком и верну.
— У нас то же самое, — сказал Рог.
Он опустил голову и снова накинулся на еду, надув щёки. Но мысли его были совсем о другом. Он знал, что его отряд столкнулся с чем-то не таким, как у всех.
Та внезапная стычка — он уже думал, что всё, конец.
Могла ли госпожа Лин ошибиться в расчётах?
Мысль эта крутилась в голове несколько раз. Он не был умным, но знал одно: сильный искусственный интеллект вряд ли допустил бы такой серьёзный просчёт.
Внезапно его осенило: он понимал, что задание было странным, маршрут нелогичным — неужели штабные этого не заметили?
Глупости, сказал он себе. Ешь давай.
...
Командный центр.
Адъютант стоял у экрана, на его планшете обновлялась последняя порция данных.
Чу Тянько стоял у окна, глядя на светлеющее небо, и не оборачивался:
— Статистика готова?
— Всего захвачено 1506 человек. Большинство погибших — случайные жертвы при появлении биооружия. Тяжелораненые уже в госпитале, лёгкие — на обработке, остальные занесены в реестр.
Чу Тянько обернулся, подошёл к большому экрану, взгляд его скользнул по уже отмеченным зонам:
— Отправьте их на стройку по плану. Остальных — разделить по группам, зачищать мародёров вместе с беспилотниками, вплоть до этой точки.
Он протянул руку и коснулся места на карте неподалёку от побережья.
Там уже была отметка — серый значок с надписью «Передовой пост».
Это была позиция южной разведывательной группы, которую Пепельный город отправил на разведку. Раз Общество не пришло, отзывать эти силы было бы пустой тратой. Родригес без лишних слов продал им эту позицию.
Они планировали построить там перевалочный пункт — для наблюдения за побережьем и как транзитный узел на Южный континент. А заодно — как аванпост для контактов с Южным континентом.
— Сделать как можно быстрее.
Адъютант вытянулся:
— Есть!
...
Рассвело.
Рейнов сидел в своём укрытии, глядя на свет, пробивавшийся сквозь щели в бетонных плитах.
Он ждал, и ждал снова.
Сергей велел ему сидеть до рассвета, но не сказал, во сколько именно.
Уходить сейчас? Или ждать до полудня?
В голове спорили два голоса. Один говорил: уходи сейчас, пока они ещё не добрались до этого места. Другой твердил: подожди — среди бела дня ты будешь как мишень.
Он опустил взгляд на правую руку — повязка пропиталась кровью и засохла коркой, при малейшем движении трескалась. Живот предательски заурчал в тишине укрытия.
Он стиснул зубы — уходить сейчас.
Пригнувшись, он выбрался из укрытия. Гравий хрустел под ногами, и каждый звук заставлял его сердце пропускать удар. Он прижимался к стенам, шаг за шагом пробираясь наружу, сканируя каждый угол, где мог бы спрятаться враг.
Петляя по переходам, обогнув обрушившуюся стену, он увидел выход из тоннеля.
Глубоко вздохнул. Когда он вышел из тоннеля, солнце ударило в глаза, заставив сощуриться. Он припал к земле за пучком сухой травы и долго вглядывался в пустошь. Ни беспилотников, ни единой души.
Выдохнув с облегчением, он поднялся и побежал на север.
Чу Тянько стоял перед большим экраном, глядя на фигуру, которая, спотыкаясь, бежала по пустоши. Картинка с беспилотника приближала изображение — было видно, как человек то и дело оглядывается, шаги его были суетливыми, как у зайца, которого слишком долго гнали охотничьи псы.
Семя было посеяно.
Он посмотрел ещё немного, затем вдруг спросил:
— Госпожа Лин, готовитесь к захвату Ро Ша и Карла?
Голос Лин раздался в канале связи:
— Родригес настаивает на том, чтобы взять одного из них живым. Сейчас просчитываем оптимальный план.
Чу Тянько кивнул. Взять живым — куда сложнее, чем убить.
— Не могли бы вы передать нам часть тел? — спросил он.
— Это будет стоить недешево.
Уголки губ Чу Тянько дрогнули:
— Договориться можно.
Он знал, что такой обмен не будет бесплатным. Секреты генетики Общества Возрождения — стоит лишь капле просочиться, как академики, всю жизнь просидевшие над генетикой, не будут спать ночами от возбуждения. А ведь там ещё и ключи к долголетию.
Этого хотят все. Раз все хотят — значит, можно торговаться. Нет вещей, которые нельзя обсудить, если цена подходящая.

Комментарии

Загрузка...