Какой была его жизнь раньше?
Скитания под открытым небом, жизнь на лезвии ножа — при малейшем шорохе вскакивай и беги, даже спать толком не мог.
А теперь?
Работа, дом, еда, сон. Иногда коллеги тащат в караоке. Он не понимает ни слова по-китайски, тексты песен для него — тёмный лес, но в кабинке такая атмосфера, что он хватает микрофон и орёт в такт, а после ему ещё и аплодируют.
Иногда ходит в баскетбол — в парке недавно построили площадку. Бегает он медленно, прыгает низко, зато силищи — встанешь под кольцом, никто не сдвинет.
После игры — мокрый с головы до ног, они сидят на корточках у края площадки, пьют газировку, обсуждают, какое блюдо сегодня в столовой лучше, кто из знакомых в следующем месяце открывает ларёк, и что у девушки из соседнего цеха сегодня новое платье.
Спокойствие.
Он уже и не помнит, когда в последний раз думал о задании.
— Трёх... трёх месяцев хватит! — Сергей проглотил рис, голос прозвучал смазано.
Соседи не обратили внимания, продолжали обсуждать накопления, ларьки и планы на будущее. Он опустил голову, глядя в тарелку на кусок тушёной свинины, сочный, блестящий, пропитанный подливкой — аромат разливался по всему желудку.
Раз уж так вышло — сначала поесть.
Он сжал палочки, отправил мясо в рот и принялся жевать.
Рядом мужик хлопнул его по плечу:
— Не торопись, никто не отнимет.
Сергей невнятно буркнул в ответ, проглотил, взял ещё кусок.
Вдруг к их столу подбежал один из мужиков, сияя от уха до уха, нагнулся и заговорщицки сказал:
— Братья, хорошие новости! Я договорился с девушками из соседнего завода — сегодня вечером идём в караоке. Они сказали, приведут подруг, будет компания.
Все за столом разом подняли головы.
Мужик расправил плечи, обвёл всех взглядом, с трудом сдерживая улыбку:
— Братья, предупреждаю: сегодня вечером выглядеть надо по-людски.
— Молодец! — Красава! — Вот это по-нашему!
За столом мигом стало шумно — все наперебой обсуждали, кто что наденет, кто уже прикидывал, какая рубашка лучше, а кто смотрел на свои запылённые ботинки и смахивал грязь рукой.
Сергей тоже незаметно выпрямился.
Он глянул на свою робу — на рукавах всё ещё была утренняя пыль от кирпичей. Он хлопнул по рукаву, потом понял, что так не отчистишь, и просто закатал рукава до локтя.
Сосед покосился на него, усмехнулся:
— Тоже хочешь?
Сергей открыл рот, хотел что-то сказать, но выдавил:
— Да так, глянуть.
— Да-да, глянуть, — подхватил другой. — Ничего постыдного.
Все рассмеялись и снова налегли на еду, но заметно быстрее.
Доев последний кусок, кто-то уже заторопил:
— Всё, пошли переодеваться!
Сергей поднялся, отнёс поднос и вышел из столовой.
На улице ещё не стемнело — на западе висела оранжевая заря, согревая серо-белые корпуса общежитий.
Он пошёл за толпой, шаг стал легче обычного.
Город Ся, Департамент государственной безопасности.
В кабинете горел ослепительно белый свет.
Начальник уже в третий раз перелистывал сводку. Он повернулся, обводя взглядом собравшихся за столом.
— Так и не нашли шпиона?
Сотрудник покачал головой:
— Пока никаких аномалий. Все беженцы, попавшие в контролируемую зону, проверены. Их перемещения — в порядке.
Он добавил:
— Может, Общество Возрождения ещё не отправило шпионов?
— Не может быть. Их цель — мы, как они могут не отправить? — Начальник отложил сводку, голос стал тише. — Враг куда хитрее, чем мы думаем.
Сотрудники переглянулись. Кто-то хотел что-то сказать, но начальник поднял руку:
— Продолжайте проверку. Пересмотрите всех, кто недавно вошёл в зону. Не только беженцев — даже тех, кто приехал к родственникам. Никого не пропускать.
— Есть!
Сотрудник развернулся и быстро вышел.
...
Командный центр.
Чу Тянько стоял перед экраном, голос ровный:
— Глава города, вы уже получили сообщение? Общество Возрождения только что атаковало нашу границу.
— Получил, — Родригес слегка кивнул. — Тяжёлая работа.
— Судя по всему, Общество вряд ли станет принимать ваш бой. Ваш поход на юг, скорее всего, окажется напрасным.
— Лин уже проанализировала. Самый вероятный вариант — они нападут на Южный континент или залягут на дно.
— Южный континент? — Чу Тянько нахмурился.
Родригес вывел на экран карту. На ней разворачивались очертания Южного континента с плотными метками сил.
— Да. Из-за исторических проблем Лиги человечества Южный континент враждебно относится не только к Обществу, но и к нам. Помочь им — это не просто вопрос снабжения, они нам не поверят. Если мы сейчас скажем, что идём помогать — поверят ли они?
Чу Тянько смотрел на пометки на карте, несколько секунд молчал.
— Плохо.
Они не могли позволить Обществу Возрождения поглотить Южный континент, но и помощь сопряжена с множеством препятствий. Самый прямой путь — нанести удар по Западному континенту, вынудив Общество оттянуть силы на оборону родины.
Но это логово Общества, которое они строили столетиями: линии обороны, системы раннего предупреждения, ПВО — всё давно превратилось в железную крепость. Чтобы прогрызть эту кость, пришлось бы перемалывать колоссальные ресурсы самого Китая.
На это никто не согласится. А без их движения Лига тоже не сможет действовать в одиночку — у неё нет такого запаса прочности, как у Общества.
Родригес вздохнул.
Он планировал использовать Китай, чтобы пробить брешь в рядах Общества. Но кто бы мог подумать, что Общество нападёт само — и именно на Китай.
Китай ответил — это было справедливо. Но сила этого удара превзошла все его ожидания: половина сил Ро Ша просто испарилась.
Он откинулся на спинку кресла, постучал пальцами по столу.
— Оставим пока. Я посоветуюсь с остальными.
— Хорошо, — Чу Тянько кивнул, и экран погас.
После отключения связи Родригес откинулся на спинку, помассировал виски.
— Всё перевернулось. Полный хаос.
Он произнёс это тихо, в голосе звучала усталость.
— Стратегию надо менять.
Лин стояла за его спиной, не отвечая.
Родригес помолчал несколько секунд, затем вдруг спросил:
— Лин, как думаешь, Китай сделал это нарочно?
Лин не ответила сразу. Она прогнала все данные о Китае с момента его появления на Гайе, быстро перебрала их.
Затем заговорила:
— Такой вариант не исключён.
— Для них демонстрация силы позволила устрашить Общество и одновременно отсрочить войну. Даже если ситуация станет более запутанной, это позволит отодвинуть фронт от них самих. Это оптимальный выбор для Китая. В конце концов, они здесь — чужаки. Ресурсы, технологии, территории — вот их главный приоритет.
Родригес выслушал и долго молчал.
— Сначала оповести остальных.
— Есть, — Лин слегка склонила голову.

Комментарии

Загрузка...